如今她整日恹恹地靠在床头，脸色苍白，仿佛一尊易碎的琉璃美人。
师父轻渊每日都会以自身温和的灵力为她细细梳理经脉，试图驱散那盘踞不散的诡异鬼气。
然而，那阴气却如同拥有生命智慧一般，每每被强行驱散不久后，便又悄无声息地自她丹田深处重新凝聚，甚至隐隐比之前更为壮大、更为深入。
“不对劲……”轻渊缓缓收回手，脸上是前所未有的凝重，眉头紧锁成一个川字，“影儿，你体内这股阴诡之力，刁钻异常，循环往复，生生不息。这不似寻常鬼气反噬，倒更像是……某种极为阴毒的咒术，不断汲取你的生机作为它的养料。”
清影虚弱地点点头，她自己比任何人都更清晰地感觉到了。
就在这时，书房的门被轻轻叩响———是秋山，他每日都会准时送来据说是精心熬制的补药。
因为禁区的结节，他不能进门，只是将药碗放在门外。
他语气带着恰到好处的关切：“姐姐，药好了，记得趁热喝。”说完，便匆匆离去，脚步声很快消失在廊外。
清影看着那扇门，眼神冰冷。
自从那日醒来见到秋山那反常的谄媚与焦急，她便多留了一个心眼，她无法断定这突如其来的关怀背后是否藏着阴谋，但直觉让她选择了最谨慎的方式。
“师父，劳烦您……”她看向轻渊。
轻渊了然，袖袍轻轻一拂，门外那碗尚且温热的汤药便无声无息地化作一缕青烟，消散于无形。
这日黄昏，残阳如血。
清影挣扎着从床榻上起身，踉跄走到书房门口。
她望着天边那抹凄艳的红色，一股强烈的不甘如同野火般在胸中灼烧。
【难道我就这样了么？】她在心中无声地呐喊，【这些年来的付出、坚持，所有的努力和梦想，难道就要因为这莫名其妙的蛊咒而付诸东流？不行……我绝不甘心！我绝不能像个废物一样躲在这里，让害我之人得逞！】
愤怒、对力量的贪婪、不肯服输的执拗……在连日病痛的煎熬与对前程的焦虑下，如同被催生的藤蔓，在她心底疯狂滋长，几乎要占据她全部的心神。
这顽强的、甚至带着些孩子气的强烈意志，支撑着她强提起一口真气，趁着暮色，施展并不稳健的轻功，悄然离开了院落，朝着城外人迹罕至的山林掠去。
她凭借着自己对气息的敏锐感知，浑浑噩噩地追索着，直至来到一处荒僻的山坡。
夜风凛冽，吹着她单薄的衣衫。
突然，那股熟悉的、蚀骨钻心的寒意再次从丹田深处爆发！
但这一次，她清晰地感觉到，这寒意并非完全来自外部的蛊咒，余下的，竟是从她自身的心里深处滋生出来的——她急于求成、道心不稳所产生的所有负面情绪，与那蛊咒里应外合，交织成的噬心寒气！
“呃……”清影眼前骤然一黑，气血逆冲，浑身力气仿佛被瞬间抽空，软软地向前栽去，意识模糊间，她已预感到会与冰冷坚硬的山石来一次重击。
然而，预想中的疼痛并未到来。
电光火石之间，一道素白的身影如流云般掠过，快得只在空中留下淡淡的残影。
下一刻，她落入了一个带着清冽淡茶气息的怀抱。
那人的动作极快极轻，落地无声，出手无影，仿佛只是接住了一片飘落的羽毛。
清影缓过一口气，惊魂未定地抬头，首先对上的，是一双藏在垂纱斗笠之后，若隐若现的眼眸。
风拂过，白纱微扬，那双眼眸深邃难辨，却漾着一种近乎柔情似水的光晕，眼尾微挑，带着惊心动魄的美感，竟比许多女子还要精致几分。
“多谢公子出手相救。”清影稳住心神，哑声道谢。
那人却并未立刻松开她，而是就着搀扶的姿势，修长如玉的指尖已不由分说地搭上了她的腕脉。
他的声音带着一丝不易察觉的关切与凝重：“小影，你怎么……弄成了这副模样？”
小影？他叫她小影？
清影猛地一怔，瞬间清醒了大半，下意识地抽回手，疑惑地看着对方：“这位公子，竟然认识我？”
只见那人轻笑一声，抬手，缓缓摘下了头上的垂纱斗笠。
霎时间，仿佛月华破云而出，一张堪称绝世的面容毫无保留地展现在清影面前。
眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁挺秀，唇色淡绯，组合在一起，是一种超越了性别、令人屏息的美丽。
然而，最引人注目的，是他眉心那一抹殷红如血的竖痕，如同点睛之笔，为他平添了几分神秘与圣洁。
“容吟？！竟然是你！”清影失声惊呼，眼中充满了难以置信的惊喜，“你这几年过得怎么样？”
眼前之人，竟是她幼时的玩伴，隔壁宗门宗主