沈老夫人心头大震，和一众仆从扑簌跪地，叩头，噤声。
沈兰言衣不蔽体，裹着仆人外袍，伏在侍婢怀里，颤抖啜泣，她这样出不去，躲不住，她想死。
大门内外，跪地的黑色潮水，退向两边。
东宫侍卫率先进入，分散把守。
不多时，一件金光暗浮的紫色袍服，迈过门槛。
太子萧执安进入正堂，目不斜视，走向高台。
一路走来，越过满地狼藉，他不发一语。
贴身侍卫玄戈从梁上拔下匕首，拭干血迹，插回刀鞘。
四散奔逃的朝臣，膝行折回，一个个噤若寒蝉。
萧执安坐定，堂内悄悄寂寂。
他环视一周，确认现场唯一没有跪迎、脑袋歪在食案上的女子，就是他此行的第二个目的——林三小姐，哦不，她现在是沈夫人。
人在就行。萧执安暂时不予理会，转而看向底下一颗一颗、不中用的朝臣脑袋，眼色冷了下来。
“诸位爱卿，起来吧。”他说。
萧执安的语气有点不耐烦，朝臣们战战兢兢，站起来两腿发颤。
“愣着做什么？好好认认。”
萧执安抬手一指，朝臣心惊胆战——太子殿下一向疏懒雍容，从未见他做这么大个动作，视线跟随他手指看去——居然是沈兰言！
殿下命吾等看她？
看她做甚？
众臣头皮发麻，不大好意思看，又不得不看，满脑子想不明白太子殿下究竟何意。
沈兰言正无声饮泣，突然被数十道目光锁定，还是在她最惨的时候，被她梦寐以求的太子殿下叫人来瞧，她心如刀绞，痛不欲生，不知道太子为什么如此羞辱她。
高台上，萧执安收回手，冷声道：“即刻起，这孩子就是尔等的嫡亲女儿。”
戏谑，但是威压拉满的声音，仿若一道惊雷，劈向在场众人。
所有人，朝臣、官眷、沈家上下，堂中无一不是满头雾水。
死寂，充斥整个正堂。
沈兰言伏在侍婢怀中，心脏轻轻颤了一下，她有一种难以言喻的微妙感觉，眼泪，莫名止住。
萧执安继续吩咐朝臣：“既然收了女儿，总要有所表示，孤会命户部，扣你们每人三个月的俸禄，权当给这孩子的见面礼，诸位爱卿可有异议？”
“不敢！不敢！”
“臣等绝无异议！”
朝臣们躬身揖手，连连点头复命：“多谢殿下赐女，臣等不胜荣宠，必定爱护怜惜，视如己出！”
萧执安敲打到此，朝臣们再糊涂也明白了他的用意：贵女堂前受辱，殿下责怪他们见死不救，不满他们集体失职、未予保护，所以罚他们俸禄，厉行训诫。
所谓认女，是要求他们以看待自己女儿的眼光，审视沈兰言的处境，禁止他们将今日之事外传。
他们都是父亲，不单要死死替沈兰言捂住，还要给她补偿和体面，日后沈兰言有什么不顺，他们还得上心、出力。
太子殿下竟然为沈家女这般费心，这姑娘有福啊！
朝臣们一时不敢小觑，看向沈兰言的眼神，一个比一个柔和。
心里接纳了是自己的嫡亲女儿，便也心肠发软，十足十地心疼起孩子受欺负，悔恨方才只顾奔逃，横目瞪向地上——初九死出来那一滩血。
现场气氛陡然大变，人人都揣着自责和不忍心，沈兰言身在漩涡中心，萧执安每说一句话，她就能感觉到自己处境好转，话到此处，她完全明白殿下对她的维护用心，一股暖流从心底涌起，她再不哭了。
角落里的沈老夫人喜不自胜，暗想儿媳妇先前说太子垂青沈家，瞧上了兰儿，原来竟是千真万确！
太子殿下如此在乎兰儿，又给银钱又给体面，就差拔刀架到朝臣脖子上，逼他们对兰儿好，殿下这是拿兰儿当自己人啊！
瞬息之间，难堪和屈辱一扫而空，摇摇欲坠的沈家门楣被太子殿下一手撑起，风光更胜从前，沈老夫人心里熨帖得跟去年新猎的狐裘一样，油光水滑，舒服至极。
“如此甚好，都退下吧。”
萧执安点到为止，轻轻一句话落地。
朝臣们知道是时候清场，让女儿好生休养，纷纷领命，躬身退走。
官眷们得了眼神暗示，都去安慰沈兰言，一口一个女儿，一唤一声卿卿，待她如珠如宝，如生身骨肉，关爱之情溢于言表。
女儿喊出口，女眷们的心也跟着柔软，眼眶一个比一个红，瞧着沈兰言泪痕未干，楚楚可怜，她们同为女子，真真切切感到不忍，搂在一处，伤心落泪，不住地说今日忙乱，日后再来寻她，带她散心解闷。
沈兰言十分受用，她受伤不假，落难也真，初九却终究没将她怎样，而且太子殿下当众宠她，里子