新任的内侍省少监，一位面容肃穆、举止一板一眼的宦官，来到了软禁杜善等人的偏僻院落。他身后跟着两名手捧朱漆托盘的小黄门，盘中放着数卷崭新的官牒与一套浅青色的女官服饰，品阶赫然是“正七品下”的宫官之职。
“杜娘子，”少监的声音平稳无波，带着程式化的恭谨，“陛下念旧，惜才如金。闻娘子掌记之才，冠绝掖庭，特旨恩赏，擢为尚宫局司记，掌宫内文书典籍，赐居安福殿南阁。此乃浩荡皇恩，娘子即刻便可迁入新居，三日后赴尚宫局上任。”
诏令清晰，恩遇颇厚。从一个待罪的前逆王府邸掌记，一跃成为宫内正式的女官，品阶不低，职司仍是熟悉的文书典籍，对于历经风波、前途未卜的杜善而言，这无疑是新皇抛出的、极具诱惑力的橄榄枝，是一条安稳且体面的出路。
院落内其他几位一同被软禁的女官，闻言皆露出或羡慕或松口气的神情。郑司记目光复杂地看了杜善一眼，沉默不语。
杜善静立原地，身上还是那身洗得发白的旧日青绫官服。她垂首听完旨意，面上无悲无喜，沉静得如同院中那口古井。她缓缓抬起头，目光掠过那崭新的官服和官牒，最终落在那位少监脸上，声音清晰而平稳，却带着一种不容错辨的决绝：
“臣，杜善，叩谢陛下天恩。然臣才疏学浅，年力已衰，恐难当新朝重任。恳请天使回禀陛下，允臣……归乡里。”
一语既出，满院皆寂。秋风卷着落叶，打着旋儿，发出沙沙的轻响。那少监显然未曾料到如此答复，刻板的脸上第一次出现了明显的错愕与不解。擢升之恩，竟遭拒绝？在这新旧交替、多少人挤破头想要表忠求进之时，她竟要自请出宫？
“杜娘子，”少监蹙眉，语气加重了几分，“此乃陛下特旨，非同儿戏。娘子三思。宫中正值用人之际，娘子之才，正当其用。何必……”
杜善微微躬身，姿态谦卑，语气却无丝毫转圜余地：“臣心意已决，非敢拂逆圣恩，实乃力有不逮，唯恐贻误宫务，有负陛下期许。恳请天使成全。”
少监凝视她良久，见她目光澄澈坚定，知不可强求，最终叹了口气，语气缓和了些许，却带着一丝不易察觉的警示：“娘子既执意如此，咱家便如实回奏。只是……娘子当知，出了这宫门，前尘往事，便如云烟。宫中……不会再记得一个请辞的女官。”
这话意味深长。既是提醒，也是某种程度的最后通牒。选择离开，便意味着自愿抹去过去的一切痕迹，放弃与新朝的任何关联，成为一个彻底的“局外人”。
杜善再次深深一揖：“臣明白。谢天使提点。”
少监不再多言，示意小黄门收起官牒服饰，转身离去，背影很快消失在金黄的银杏道尽头。
郑司记走上前来，眼中情绪复杂，低声道：“阿善，你这又是何苦？新朝初立，正是……”
杜善转过头，对她露出一抹极淡却异常平静的笑容：“司记，我的路，已走到头了。这里，已不再需要我这样的‘旧人’。” 她目光扫过这深宫的重重殿宇，“我……倦了。”
三日后，一纸准予还乡的文书与一份丰厚的遣散赏赐送到了杜善手中。没有隆重的仪式，没有送别的人群。在一个薄雾弥漫的清晨，她换上一身半旧的青色襦裙，挽着一个简单的青布包裹，里面除了几件换洗衣物，便只有那枚早已失去效用的青铜鱼符，以及一方用旧了的、刻着“善”字的小小砚台。
她一步步走过熟悉的宫道，穿过一重重朱红宫门。守门的金甲卫士查验过文书，面无表情地挥手放行。沉重的宫门在她身后缓缓合拢，发出沉闷而最终的巨响，将那座承载了她整个青春、见证了她半生浮沉的辉煌宫殿，彻底隔绝在外。
岁月流转，开元盛世的大幕轰轰烈烈地拉开。李隆基励精图治，姚崇、宋璟贤相辈出，天下日渐富庶繁荣。而深宫之内，关于那个时代的记忆，却被有意无意地悄然抹去。上官婉儿的诗文被禁，生平被刻意淡化；太平公主的功过被定调为“谋逆”，其党羽名字多成禁忌；就连那些曾活跃一时、才华横溢的女官们，其事迹也逐渐湮没无闻，仿佛她们从未在那权力的核心留下过深刻的印记。杜善这个名字，如同投入大海的一粒石子，未曾在那煌煌史册中，激起丝毫涟漪。
然而，在某些寂静的深夜，杜善会点亮一盏小灯，铺开素笺，研墨提笔。她并非写回忆录，也非著书立说。她只是凭着记忆，用工稳端严的楷书，一字一句地，默写那些她曾核校过、起草过、或只是见过的诏令典章、文书格式、乃至一些精彩的批答片段。她写《臣轨》的注疏要点，写北门学士的