突然，她听到了父亲杨仕达愤怒至极的斥骂：“你们这群天杀的匪类！我与你们拼了——！” 紧接着，是一声清晰的、金属撕裂身体的可怕声音，伴随着父亲一声短促而痛苦的惨嚎！

    不——！爹——！ 杨甜甜在心中发出无声的尖啸，泪水汹涌而出，瞬间湿透了捂住嘴巴的手掌。

    巨大的悲痛和恐惧让她浑身不受控制地剧烈颤抖，指甲深深掐入大腿，试图用疼痛来维持最后一丝清醒。

    不知过了多久，也许是一个时辰，也许是永恒。外面的喧嚣渐渐平息，只剩下烈火燃烧的噼啪声和零星垂死的呻吟。浓烈的血腥味和焦糊味，无孔不入地钻入暗格，令人作呕。

    杨甜甜浑身冰冷，如同刚从冰窟里捞出来。她颤抖着，用尽全身力气，推开暗格的门，踉跄着爬了出来。

    书房已被翻得底朝天，竹简、药材、器皿散落一地，一片狼藉。

    她跌跌撞撞冲入院子，眼前的景象让她血液几乎凝固——院墙倒塌，家什尽毁，而在那片废墟与血污之中，母亲上官燕倒在那里，肩背处一道深可见骨的伤口狰狞外翻，鲜血染红了她素色的衣裙。

    “阿母！” 杨甜甜扑过去，声音破碎不堪。

    上官燕脸色惨白如纸，气息微弱，但意识尚存。看到女儿安然无恙，她眼中闪过一丝劫后余生的庆幸与更深沉的悲痛。“甜甜……我的儿……”她艰难地抬起手，紧紧抓住女儿的手臂，指尖冰冷，“你爹……他们掳走了你爹……说是军中缺医者……”

    “我知道，我知道……阿母，您别说话，我先给您止血！” 杨甜甜强忍着巨大的悲痛，手忙脚乱地找出尚未被完全毁掉的药箱，用颤抖却异常坚定的手，为母亲清洗、上药、包扎。幸亏伤口虽深，未伤及内脏要害。

    在杨甜甜熟练的救治下，上官燕的伤势暂时稳定下来，只是失血过多，极其虚弱。

    上官燕靠在残破的墙壁上，望着满目疮痍的家园和女儿苍白却坚毅的侧脸，泪水无声滑落。“家……没了……仕达他……” 她哽咽难言。

    “阿母，家还在，您还在！” 杨甜甜紧紧握住母亲冰冷的手，声音带着一种超越年龄的沉静，“只要人还在，家就在！爹……我们一定要把爹救回来！”

    “救？如何救？” 上官燕眼中满是绝望，“那些是天杀的匪兵！我们孤儿寡母，拿什么去救？”

    就在这时，杨甜甜深吸一口气，目光灼灼地看向母亲，语出惊人：“阿母，我去找三皇子萧寒！”

    “什么？！” 上官燕惊得几乎要坐起来，牵动了伤口，疼得倒抽冷气，“你疯了！那是杀神！是阎王！去找他，与自投罗网何异？！”

    “正因为他是杀神，是如今南临势力最强的皇子，只有他，才有可能从那些溃兵匪寇手中找到并要回父亲！” 杨甜甜的思路异常清晰，属于现代人的逻辑和分析能力在这一刻占据了上风，“寻常途径，我们连父亲被掳往哪个方向都不知道，何谈营救？唯有借助更强力的势力！”

    “可我们凭什么能见到他？凭什么让他愿意帮我们？” 上官燕依旧觉得女儿的想法异想天开。

    “凭我的医术，或许能缓解他传闻中严重的头疾！” 杨甜甜快速说道，眼中闪烁着智慧的光芒，“还有……我记得阿母您提过，上官家虽败落，但旧日士族身份和一些隐秘的人脉或许还能起到些作用，至少，能为我们提供一个觐见的敲门砖。更重要的是……”

    她顿了顿，压低了声音：“我或许……能献上一种改良的造纸之术。此术所造之纸，质地远超现今所用，若用于军报传递、政令下达，乃至收揽士人之心，对他而言，价值几何？”

    上官燕彻底愣住了，她看着女儿，仿佛第一次真正认识她。女儿眼中的光芒，那不是绝望中的胡乱挣扎，而是经过深思熟虑后的决断。她提到的造纸术……联想到女儿之前莫名弄出的那些雪白匀细的纸张，上官燕心中掀起了惊涛骇浪。她这个女儿，身上藏着太多她看不透的秘密。

    “可是……那萧寒声名狼藉，暴虐成性，与他打交道，无异于与虎谋皮！若他强取豪夺，甚至……” 上官燕依旧忧心忡忡。

    “阿母！” 杨甜甜打断她，眼神锐利如刀，“我们已经没有什么可以再失去了！爹生死未卜，若不拼死一搏，难道要坐在这里等他可能传来的死讯吗？与虎谋皮，至少我们手中还有‘皮’！乱世求生，不能再按常理出牌！我们需要权力，哪怕只是借来的、危险的权力！我知道前路艰险，但这是目前唯一可能救回父亲的路！”

    她的话语带着一种不容置疑的力量，深深震撼了上官燕。看着女儿那双与年龄不符的、充满决绝与智慧的眼睛，上官燕沉默了。

    良久，上官燕仿佛被抽干了所有力气，缓缓闭上眼，再睁开时，眼中虽仍有恐惧，却多了一丝破釜沉舟的决然。

    “好……阿母……听你的。”她艰难地说道，“上官家……确实还有一枚旧日信物，或许…