不出所料，巴尔派来的两名护卫如同闻到血腥味的鲨鱼，立刻出现在门口，眼神比之前更加警惕。
雷蒙德扶着“虚弱不堪”、几乎将全身重量都靠在他身上的云笙，脸上写满了疲惫和担忧。
“让开！没看到他病成什么样了吗？”雷蒙德对着护卫低吼，语气带着罕见的焦躁和不耐烦，“我们需要热水，干净的布，还有医生！快去！”
护卫被他突如其来的强硬态度弄得一愣，下意识地让开了路。其中一人迟疑道：“医生……”
“去找！就说我的随从快不行了！要是他出了事，我跟你们商会的合作立刻终止！”雷蒙德几乎是咆哮着，同时艰难地将不断咳嗽、脸色惨白的云笙搀进房间，重重关上了门。
门外安静了几秒，然后传来匆忙离去的脚步声。
门内，雷蒙德松开云笙，长长吐了口气。云笙也瞬间挺直了腰板，脸上那副病入膏肓的表情收了起来，只剩下消耗过度后的真实疲惫。他走到床边坐下，揉了揉笑得有些发僵的脸颊。
“演技不错。”雷蒙德评价道，走到桌边，拿出藏起来的钱袋和那几张密信，开始清点他们仅剩的资产。
“彼此彼此。”云笙有气无力地回应，“接下来怎么办？真等着他们找医生来戳穿我？”
“他们找不来像样的医生。”雷蒙德头也不抬，快速将钱币分成三小堆，“严夫人不会允许无关紧要的人接触我们。顶多派个商会里懂点草药的人来糊弄一下。你随便装装样子就能应付。”
他指着桌上分好的钱币：“这是我们所有的现金。这一堆，”他推了推最少的那堆，大约五十枚银马克，“用来支付给老采药人和那些反抗者，作为他们协助我们传递消息、以及在祭典制造混乱的报酬。不能多，多了引人怀疑，也不能少，少了没有动力。”
“这一堆，”他指着稍多的一堆，约一百枚银马克和一些零散铜币，“是我们的活动资金。购买必要物资，贿赂可能用到的关键人物，比如那个给我们报信的护卫。”
“最后这些，”他指着数量最多、几乎是他全部积蓄的那堆金币和银马克，神色凝重，“是我们失败后的逃亡资金。我会想办法让老采药人帮我们藏起来，或者换成更容易携带的宝石。如果我们计划失败，这就是我们活下去、另寻他路的唯一保障。”
云笙看着那三堆钱，尤其是那堆“逃亡资金”，碧瞳闪了闪：“你把大部分钱都留作退路？不打算拼死一搏了？”
雷蒙德抬起头，看着他，眼神异常冷静：“鸡蛋不能放在一个篮子里。这不是拼不拼的问题，而是必须留下一线生机。生意场上，活下去才有翻盘的可能。”他顿了顿，语气放缓，“而且，我得保证，就算最坏的情况发生，我也有能力把你……”
他没有说完，但意思不言而喻。
云笙沉默了一下，扭过头，看向窗外：“随你。反正钱是你的。”
夜幕降临后，借着“病人需要安静休息”的借口，雷蒙德勉强打发走了那个过来看了一眼、随便留下点草药就离开的商会药师。房间里只剩下他们两人。
在云笙的感知确认窗外监视者位置固定、且有些精神松懈后，雷蒙德悄悄打开窗户，将一个小包裹和几张用密语写好的指令，用细绳垂了下去。下方阴影里，一个模糊的人影迅速接过，无声地消失在黑暗中。
“送出去了。”雷蒙德关好窗户，低声道。
“你确定那些渔民和采药人靠得住？”云笙靠在床头，语气带着怀疑，“他们面对的是玉蟒商会，还有邪法。”
“他们靠不靠得住，取决于我们给的利益和共同的敌人是否足够强大。”雷蒙德走到床边坐下，“他们失去了亲人，被压迫剥削，心中早有怒火。我们提供的金币和推翻商会的可能性，就是点燃怒火的火星。而且，我们不需要他们正面抗衡商会，只需要他们在祭典上制造足够的混乱，吸引注意力，为我们创造接近祭坛和珍珠仓库的机会就行。”
“听起来还是很冒险。”
“做生意哪有不冒险的？”雷蒙德看着他，“就像你明明力量不稳，还是跟着我跑到这火山岛来一样。”
“那是因为……”云笙下意识想反驳，却一时语塞，最后只能瞪了他一眼，“……因为契约！你答应送我回玉州的！”
雷蒙德笑了笑，没再戳穿他。他拿出那张写着祭坛铭文翻译和巴尔计划的纸条，在油灯下再次仔细研究。
“海之泪……月泪珍珠精华……他们要用全部库存……”雷蒙德沉吟着，“如果我们能抢先一步，拿到至少一部分纯净的‘海之泪’，或者破坏掉他们储存的珍珠……”
“难度很大。”云笙泼冷水，“珍珠仓库肯定是守卫森严。而且，就算拿到，没有正确的仪式方法和时间，也无法使用。”
“所以关键还是在于祭典本身。”雷蒙德用手指