咸腥的海风、腐烂的鱼虾、木头的霉斑，还有角落里人类排泄物混合的氨气，构成了这里永恒的背景气味。
雷蒙德·弗斯特背靠着冰冷潮湿的石墙，鼻腔里充斥着这一切，但他此刻无暇顾及。
他的世界里只剩下眼前两张充满戾气的脸，和抵在他喉咙处的冰冷刀锋。
“五十个银马克，连本带利，弗斯特。现在。”说话的是布鲁姆，一个前佣兵，指甲缝里塞满了黑泥，呼吸带着劣质啤酒的酸腐气。他是这一带小有名气的讨债人，手段直接。
雷蒙德的后脑勺紧贴着粗粝的墙面，试图让自己显得镇定。“布鲁姆，听我说…我的货，那批葡萄酒，遇到了风暴…”
“风暴？”布鲁姆嗤笑一声，刀背拍了拍雷蒙德的脸颊，留下一条冰凉的湿痕，“每个人的钱没了都是因为风暴、海盗或者该死的税率。我的钱只认日期。今天，就是日期。”
“我有这个…”雷蒙德艰难地从腰间解下一个小皮袋，动作因为恐惧而有些僵硬，“东方香料，真正的稀罕物，抵你的债绰绰…”
布鲁姆一把夺过，粗鲁地扯开绳口，倒了些许在掌心。
那是些暗红色的颗粒，在昏暗的月光下看不出成色。
他凑近闻了闻，随即啐了一口，将香料狠狠摔在雷蒙德脸上。
“狗屁！这是南边丘陵产的辣木籽磨的，掺了红土！一磅不值五个铜芬尼！你想用这个糊弄我？”布鲁姆的耐心彻底耗尽，眼中凶光毕露，“看来你是想要留下点纪念品了。”
他给旁边的同伙使了个眼色。那个壮汉立刻上前，一脚狠狠踹在雷蒙德的肚子上。
剧痛让雷蒙德像虾米一样蜷缩起来，胃里翻江倒海，差点窒息。
不等他缓过气，一只沾满泥污的靴子就死死踩住了他撑地的手腕，巨大的压力让他感觉骨头快要裂开。
布鲁姆蹲下身，小刀在月光下闪过一丝寒芒，瞄准了雷蒙德被踩住的手指。“欠债还钱，天经地义。还不上，就用指头抵利息。很公平，对吧，商人先生？”
绝望像冰冷的海水淹没了雷蒙德。他闭上眼，父亲破产后郁郁而终的模样、空荡荡的仓库、账本上刺眼的红色数字…还有眼前即将到来的残废未来。他完了。
就在冰冷的刀锋即将触碰到皮肤的瞬间——
一缕风，毫无征兆地拂过这条死胡同。
这风不对劲。它带着一种与周围环境格格不入的、清甜的香气，像是…桂花？在这污秽之地，这香气纯净得诡异。
紧接着，压在雷蒙德身上的力量消失了。
踩着他手腕的靴子松开了，头顶上布鲁姆粗重的呼吸声也变了调。
雷蒙德惊疑不定地睁开眼。
他看到布鲁姆和他的同伙僵在原地，维持着之前的姿势，但眼神完全变了。
那是一种极度迷离、涣散的状态，瞳孔放大，嘴角不受控制地咧开，淌下浑浊的口水。
他们脸上浮现出痴傻而满足的笑容，仿佛看到了世间极致的快乐。
“嘿嘿…金子…全是金子…”布鲁姆喃喃自语，松开雷蒙德，朝着空气伸出双手。
“天使…光屁股的天使在对我笑…”他的同伙更是手舞足蹈，朝着巷子深处一堆发臭的垃圾摇摇晃晃地走去。
雷蒙德完全懵了。
他捂着剧痛的腹部，挣扎着靠墙坐起，不明白发生了什么。
他的目光下意识地追寻那缕奇异的桂花香风的来源。
巷子尽头，连接着码头的地方，有一座废弃的木质瞭望台，年久失修，歪歪斜斜。而就在那瞭望台的顶端，清冷的月光毫无遮挡地倾泻而下，勾勒出一个身影。
那是一个少年。
他仿佛刚从水中出来，浑身湿透，黑色的长发紧贴着脸颊和脖颈，水珠顺着苍白的肌肤滚落，在月光下折射出细碎的光。
他□□，身体线条流畅而优美，介于青年与少年之间，散发着一种非人的、精致的脆弱感。
但最引人注目的，并非这月下裸身的突兀景象，而是他头顶那对毛茸茸的、随着他歪头动作轻轻抖动的黑色狐耳，以及从他身后悠然舒展、慵懒盘绕在脚边的——一条蓬松的、毛发丰盈的黑色狐尾。
他似乎刚完成某种仪式，或者只是单纯的沐浴，正旁若无人地伸展着肢体，每一个动作都带着猫科动物般的优雅与柔韧。
月光在他身上镀上一层银边，水珠仿佛变成了滚动的珍珠。
然后，他低下头，那双在黑暗中闪烁着幽幽绿光的、如同野兽般的竖瞳，精准地捕捉到了巷子里狼狈不堪的雷蒙德。
四目相对。
雷蒙德屏住了呼吸，大脑一片空白。
恐惧、震惊、疑惑，还有一丝被那非人美貌猝然击中的恍惚，交织在一起。