顾九瓷撑着一把半旧的油纸伞，站在王府西侧角门内，目光平静地掠过两名按刀而立、神情肃穆的护卫，投向门外那片潮湿而喧嚣的街市。袖中那枚缠枝莲纹玉牌冰凉的触感紧贴着肌肤，无声地提醒着她此行的凶险与未知。
“沈姑娘要出门？”一名护卫上前一步，例行公事地询问，眼神却带着审视。
“是。”顾九瓷微微垂眸，将绣娘腰牌递上，声音温和得不带一丝波澜，“张嬷嬷允我去西市选些新出的苏杭丝线，府中绣制屏风需配色。”
护卫仔细查验了腰牌，又打量了她一番，见她衣着朴素，神色坦然，手中也确实提着一个小巧的丝线篮，这才侧身放行：“早去早回，莫误了王府的规矩。”
“谢大哥提醒。”顾九瓷福了一礼，撑着伞，步履从容地踏出了角门。
踏出王府的那一刻，顾九瓷能清晰地感觉到几道来自暗处的目光粘在自己背上。她不动声色，汇入人流，先是进了两家最大的丝线铺，真真假假地选了些彩线，又去书肆买了一本《花卉图样》。
整个过程，她表现得耐心甚至有些磨蹭，直到确认身后那两道“尾巴”因这枯燥乏味的跟梢而稍显松懈时，她才借着午后街市上一阵突然涌来的人流，如同游鱼般迅速拐进了一条岔道，又连续穿过几条狭窄僻静的巷道。
依着周承烨那日语焉不详的模糊指引，她几乎穿行了大半个京城，最终在一条临湖的青石板路尽头，看到了一座静静矗立在烟雨中的三层小楼。
黑匾金字，笔力苍劲——“听雪楼”。
楼前异常清静，只有一个戴着斗笠、穿着灰布短褂的老者，坐在门廊下的小凳上，慢悠悠地编着竹篾，对周遭一切恍若未闻。
顾九瓷稳步上前，没有说话，只是将袖中的玉牌取出，递到老者面前。
老者编竹篾的手停住了。他抬起浑浊的双眼，瞥了那玉牌一眼，枯瘦得像老树根的手指伸过来，在玉牌精致的缠枝莲纹上来回摩挲了几下，仿佛在确认某种无声的暗号。片刻后，他收回手，依旧沉默，只微微侧了侧身，让出了通往楼内的通道。
楼内光线偏暗，陈设古朴雅致，空气中弥漫着淡淡的书卷气和一种清冽的熏香味道。与寻常茶楼的喧闹截然不同，这里安静得能清晰地听到窗外雨打芭蕉的沙沙声。一名身着青衫、做文士打扮的中年男子无声无息地出现在楼梯口，对着顾九瓷微微躬身，做了一个“请”的手势，全程未发一言。
顾九瓷心知此地非同寻常，也不多问，只是默默跟随他踏上楼梯。木质的楼梯在她脚下发出轻微而单调的回响，更衬得楼内一片死寂。一直上到三楼，青衫文士在一扇紧闭的房门前停下，轻轻推开。
“姑娘请。”
房间宽敞，临湖的一面是巨大的支摘窗，窗外湖光山色在迷蒙雨幕中晕染开来，宛如一幅意境深远的水墨画。周承烨背对着她，负手而立，正望着那片烟波浩渺。今日他未着亲王常服，仅以一袭玄色锦袍裹身，墨发用一根简单的玉簪束起，少了几分王府夜会时的慵懒戏谑，却多了几分难以言喻的沉静与威仪。
“你来了。”他缓缓转过身，目光在她沾了些许泥泞和水渍的裙摆上一扫而过，语气平淡，“没人跟着？”
“甩掉了。”顾九瓷迎上他的目光，言简意赅。
周承烨唇角几不可察地微勾了一下，似乎对她的干净利落颇为满意。他没有多余的寒暄，径直走到紫檀木书案前，将一本看起来颇为陈旧、甚至有些散乱的册子推到她面前。
“这是十年前，少府监下属金玉坊部分残缺不全的物料记录。”他的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的试探，“给你一炷香的时间。找出里面所有与江南织造顾家相关的记录，然后告诉本王，其中哪一笔，最是异常。”
顾九瓷心头一凛。这不是盟友间的信息共享，这是一场投名状式的考试。通不过，之前所有的口头约定都可能作废。
她深吸一口气，在书案前坐下，拿起那本册子。纸页已经泛黄发脆，墨迹也多有斑驳，记录更是杂乱无章，仿佛被人仓促间翻阅丢弃过无数次。她摒弃所有杂念，指尖快速而稳定地翻动着页张，目光如电，飞速扫过一行行枯燥的名称、数量、日期和模糊的用途说明。
时间在令人窒息的寂静中悄然流逝，只有窗外连绵的雨声和指尖翻动纸页的沙沙声交织在一起。周承烨坐在她对面的圈椅上，慢条斯理地品着杯中清茶，看似闲适，但那深邃的目光却始终如有实质般，牢牢锁在她脸上，不错过任何一丝细微的表情变化。
突然，她翻动页张的指尖猛地顿住，停留在某一页一行看似寻常的记录上：
【天佑十七年，五月初三。支：赤金盘丝线三斤，南海小珠五十颗，碧玺碎料一盒。用途：江南织造顾氏，承制《凤凰于飞》帐幔。经手：少府监丞，赵德明。核准：晋王。】