留守棚屋的村民皆躲在角落偷看，不敢上前阻拦。木弈轩见他们受了波及，屋舍破败，人人带伤，心生不忍，便摇铃再度唤出根木，粗略修补各处建筑；又从袋中取出几丸丹药揉碎，将粉末洒向空中，念动咒诀。绿色荧光如流萤般漫入众人身体，伤口处传来酥痒之感，正以肉眼可见的速度愈合。
她十分享受这善举，笑盈盈地欲唤斯堪曼一同乘车。未及出村，那些刚恢复的村民竟纷纷追来，抄起鱼叉、扫帚，欲将她驱逐。
木弈轩愠怒：“这是什么道理？”
斯堪曼鄙夷地扫视着那些双目圆瞪、却面带惧色的村民。
村民们见木弈轩反而停步，又吵嚷起来，最终推出一人上前交涉。那人喊道：“你的！快快地走！”
木弈轩攥紧拳头，转身便往岭上走去。斯堪曼冷哼一声，昂首离去。
二人在站台候了片刻。待木弈轩气渐消了，她忽然想到一事：“车会在这站停吗？”
“便是不停，我也有法子上去。”
正说着，一位身着工装的大爷出现在站台，在告示栏贴了张新告示，不一会儿便离开了。木弈轩闲来无事，凑上前去看是什么内容。只见“通缉”两个大字赫然在目，旁边竟印着自己的画像。她难以置信地惊呼：“这是什么时候的事！”
斯堪曼皱眉道：“怪不得他们要赶你走。只是，为何单放你的画像？”
“对呀！曼哥你才更该是他们的眼中钉……”见斯堪曼白了她一眼，木弈轩讪讪地收了声。
“想必是红袍在背后运作，不愧是传媒大亨。”
“那怎么办？公车肯定不能坐了。”
“这有什么？这告示还新鲜得很，难道担心车上已有人读过并认出你？等到了平京都，只要别招摇过市，没人会留意你。”
木弈轩虽仍有些疑虑，但听斯堪曼如此说，也不便再多言。
花开两朵，各表一枝。炎煜朱再度清醒，已身处牢狱。昏暗逼仄的室内除了一张草铺，几乎别无他物，谷草隐隐散发着一股霉味。
“卫官呢！”炎煜朱怒拍牢门呼喊，立时引来狱卒呵斥。那狱卒见又是这好生事的异邦人，扭头便走。
“你们吃了熊心豹子胆！给我回来！”他又嚷了一阵，见投诉无门，只得悻悻住口，思索对策。
值班房内，另一名狱卒笑道：“那小子真把卫城厅当自己家了？”
刚巡查回来的狱卒骂道：“莫说不是他家，就算是他家，也是我们做主！”
“可他是青龙籍，你说……”
“照老规矩办。我倒盼着来个金发碧眼的才好。今晚子时红袍大人会来例行公事，都仔细守着，莫坏了规矩！”
炎煜朱心中盘算：“这牢门确实结实，硬闯不易，却不知要关到几时？若时日恰当，正好免去我风餐露宿。等向哥他们寻来，一番解释便能赎我出去；最不济遭遣返，也能省下一笔路费。”想到此处，倒也心安理得起来。
时至午夜，牢狱深处传来一道开闸声，随即是窸窣脚步声。几名红袍人举着蜡烛，悄步巡过每间牢房，那梦中的人便坠入了更深沉的梦境。
炎煜朱只觉这一觉睡得格外酣畅，再睁眼时，周遭景象又变：几十张并排的上下铺罗列于一间巨室之中，床距狭窄，仅容两人侧身通行。随着众人陆续醒来，人声愈发嘈杂。几名红袍人举着铜锣锵锵敲响，震耳的金鸣盖过喧哗，霎时惊醒了所有人。
为首的身形一动，高声喊道：“你们都是罪人！你们要戴罪修行！”唬得众人面面相觑。
有人嘴快，喉头刚滚出一声“为……”，红袍一指他，身旁两名打手当即上前将其架出。红袍抬手便是一记响亮耳光，厉声道：“规矩！”这一声落下，所有目光尽数垂下，无人再敢直视。
“你们要修习艺术、传承艺术、发扬艺术！”红袍商人的声音在寂静中回荡。有了前车之鉴，即便他前言不搭后语，神叨叨呼着些不知所谓的话，也无人敢贸然接茬，只屏息等着他下文。
“我们经过深思熟虑、多方考究，已为尔等备下最适宜的修习内容。因材施教方是上道，所有人的教材，皆是独一无二！”他目光缓缓扫过一张张惶惑的脸，“勤恳修习，尔等才有达成救赎之日！”
炎煜朱压根听不懂他们在呜哇些什么，一直尝试调用天目神通，却屡屡失灵，心头不由暗骂：“总爱搞些上不了台面的手脚，我倒要瞧瞧，你们又在唱什么大戏！”
红袍按部就班地安排着，先分组，后评测。待炎煜朱被引至跟前，红袍上下打量，眼中掠过一丝满意，点头道：“门面倒是周正。来，开口试试。”见炎煜朱充耳不闻，毫无反应。疑道：“青龙国人？”于是又派上翻译让他唱歌。
炎煜朱心头烦躁，索性扯着嗓子胡乱嘶吼了一通。
红袍听得眉头紧锁，当即摆