页祖母皱眉道：“话虽如此，但你父亲考虑一向周全，况且此次有煜朱、弈轩同行，应当无碍。”
页祖母听出她话中有话：“你可是有什么主意？”
“欧阳家的羽小子和向儿是学堂同窗，他距太学招生的年纪尚有一载，所修功法又与《辉照》相仿，天目法力远超同龄人。不如……与他家中商量商量？”
页祖母却摇头回绝：“人家的孩子同样金贵。他们三人结伴同行便罢了，若特意让小羽去找寻向儿，途中遇上什么不测，我们如何向欧阳家交待？罢了，且信向儿这一回吧。”
页昱见母亲态度坚决，便不再多劝。此时，页显默默将早已盛好的绿豆糕端了上来，轻声道：“向儿吉人自有天相。”
花开两朵，各表一枝。却说林中那一声突如其来巨响，震得飞鸟惊惶，走兽匿迹，也引得页目向三人心中齐齐一凛。
“好大的动静！”炎煜朱霍然起身，面露兴奋，“这声势，准是曼哥弄出来的！咱们还等什么，快些过去！”
木弈轩却一把按住他：“且慢！向哥？我们去是不去？”
页目向凝神望向声响来处，默然片刻，终是开口：“我心中始终有些不安。无论如何，还是该去亲眼瞧个究竟。”
木弈轩眉头紧锁：“万一不是曼哥，反倒是......”
页目向答：“我们隐匿动静，只在旁窥看，若有异样悄然溜走便是。”
炎煜朱闻言朗声一笑，浑不在意：“先前在船上失利，不过是地方狭窄，施展不开，芃丝又会些诡异的步法唬住了我们。物以类聚，见了两个半吊子，其他五个必然好不到哪去。”
木弈轩急道：“天下匪徒又不只他七罪宗一家，小心些总归是好的。再说七罪宗不过是个名头，匪类向来是分分合合，真遇见保不齐是个怎样场面。况且，偷我们包袱的、盗走向哥家中之物的，是否同一伙人？页老辈指名的陆匪与我们遇上的七罪宗又是不是一回事？这些尚且未能分明，怎么能贸然犯险！”
页目向拾起一根枯枝，在泥地上划出几道深痕，眉头紧锁：“我也始终想不明白。爷爷既特意提及秦淮陆匪，分明是将我引向此地。若只为试炼，局做得未免太真——那‘七罪宗’的声势、做派，却不像虚张声势。”
他顿了顿，树枝重点一处：“我来理理。第一，爷爷既将我引至秦淮，必有深意。我们抵达后，府尹立即来拜访，并知晓我们来历，他身为吏部要员，竟亲自带我们去见那七罪宗——”他抬起头，目光扫过两位同伴，“爷爷与府尹之间，必定早有默契，他们的目标，恐怕正是要合力铲除七罪宗。”
木弈轩与炎煜朱对视一眼，皆从对方眼中看到了恍然，相继重重点头。
页目向手中树枝在地上重重一顿：“第二，爷爷当初说盗走家中之物的可能是陆匪。如今，我们已拿回失物之一，并且是从另一伙匪徒手中夺得——”
木弈轩先是困惑，随即眼中闪过明悟的光：“若不是页爷爷安排的，那他为何……我懂了！”
炎煜朱猛地一拍手，声音豁然开朗：“提陆匪只是个由头！页爷爷根本不在意丢了什么东西，他真正的目的，是把我们引来秦淮，助府尹一举剿灭这七罪宗！”
页目向手中的树枝在地面上划出清晰的轨迹，声音沉着：“我们前后遭遇的两伙匪徒，都与陆匪、七罪宗牵扯甚深，由此可见，爷爷指认陆匪便是在指认七罪宗！”
炎煜朱听得心潮澎湃，忍不住催促：“向哥说得对！快接着划！”
页目向颔首，树枝继续在泥地上勾勒因果：“这第三，我们为躲避烟婆婆派人追赶，特意绕行黑松林小道，却恰恰在此遭遇斯堪曼。若非深知内情，绝无可能提前设伏。因此，斯堪曼只有两种可能：要么是爷爷事先布下的引线之人，要么当真只是一场巧合。”
他稍作停顿：“若确是爷爷有意安排，那么斯堪曼了解页家旧事便不足为奇，而他既想接触七罪宗，又对其深恶痛绝——这般矛盾的态度，也就说得通了。”
木弈轩听罢却仍有疑虑：“若页老辈真要派人暗中护持，明说便是，何须让我们这般猜来猜去？”
页目向轻叹一声：“爷爷的试炼向来如此，明局暗局从不点透，说是唯有如此，方能锤炼心性。”
炎煜朱闻言咧嘴一笑：“难怪养出了向哥这般多疑的性子！”
页目向抬手轻拍了他一下，加快语速：“剧场中人物混杂，窃包者未必是七罪宗，但乾坤袋一定就在这片林中。斯堪曼迟迟不归，定是碰上了什么麻烦！方才那声巨响——我们得立刻赶过去！”话音未落，他已率先起身疾行，木、炎二人也立刻紧随其后。
不远处又传来一声轰响。三人立刻收住脚步，交换一个眼神，迅速伏低身形，借着灌木与树影的遮蔽，悄无声息地向前逼近