酒楼挂着玉楼春的牌匾，里边装潢古色古香，以金玉点缀藻井，喻列星辰，凭湖石隔断屏风，纳志五州。几人待在门口，正犹豫进去，店里堂倌先来请人，领着大家坐下，先备上瓜果蜜饯，又命四五个伙计随侍一旁，还有一位专门行菜。几人拿过菜单翻了几页，脸色变得铁青，沉默不语。

    玉湖盛名享誉天下，连通大江、汉江、襄水，虚号八百里。淮阳城凭居其西北一角，得利三江相会，物产富饶，南来北往交通便捷，兴盛千年不衰，当仁不让夺了秦淮首府！正因此，愈近玉湖处物价越昂贵，正所谓谷米卖出珍珠价，白菜比值玉石雕，杯水皆作琼浆饮，寸金怎能当寸土？

    页目向少有出过远门，许二叔已是他所知投机倒把第一好手，哪晓得这里头的门道？

    炎煜朱嘀咕：“这怕是家黑店。”

    木弈轩好不容易见着一道稍便宜的素菜，尴尬问道：“请问这‘清雨莲池’是道什么菜？”

    行菜道：“是采玉湖中新鲜莲子，配取天上无根之水，经上一宿煲的靓汤。”

    炎煜朱嘟囔道：“那不就是一碗清汤寡水莲子汤？”行菜听见也不恼，微笑不作声。

    木弈轩翻了两页，又问：“‘凤毛麟角’又是什么？”

    行菜耐心解释道：“是选用南洋运来的凤梨与南陵腹地的干果，小火久煨的粥羹。”

    炎煜朱仍嘟囔道：“干果凤梨小米粥。”行菜仍是微笑不语。

    页目向放下菜单，直截问道：“若是福珠不够，宝石收吗”只见他掀开衣角，从腰带上剜下一枚太阳石，摆在手心。宝石晶莹剔透，不含瑕疵，隐约闪烁七彩焰光，一眼便知是上品。木弈轩忙劝直接走了就是，不必如此浪费，页目向仍摆手明言无妨。

    行菜不敢自作主张，说要去找掌柜，一会儿领着位斯文男人过来。掌柜满脸堆笑：“烦请客人给我们验过才好估价。”页目向将宝石递给他，他取出一块小圆镜，对着宝石来回把看，笑纹沟壑越发深纵，滑稽动作也多了起来，一会儿把宝石高高托起，一会儿又变出丝绒小心擦拭，正要把它收入口袋，忽然见着几人厌恶的眼神，才停了动作，笑道：“确实是太阳石！只是略有些瑕疵。”说罢还要指出来给众人确认。

    页目向脸色不悦：“你估个价，扣去饭菜钱，差价抵作福珠还我们就是。”说罢让三人点餐。

    木弈轩、炎煜朱各点了一道，斯堪曼未接过菜单，只说够了。

    掌柜装模作样算了一笔，笑道：“合计该退您九千金福珠。”

    炎煜朱骂道：“你到底识不识货？太阳石天下罕有，怎么才退这么点？”

    掌柜忙道：“客人有所不知，太阳石不好流通，我们得再收您一笔手续费、一笔鉴证费，这才合规矩。”

    木弈轩愤慨道：“你家一碗藕汤，一锅粥羹都要几百银，怎么太阳石要价那么便宜？”

    掌柜正想解释，页目向摆手示意不必追究。掌柜忙松了口气，边赔笑边张罗服务生端上几箱金福珠，页目向打开验过后一齐收入乾坤袋中，掌柜则护着那颗太阳石，一转眼不见了踪影。

    炎煜朱十分不解，气道：“向哥你何必助长小人志气，这分明就是家黑店！”

    木弈轩埋怨道：“我不明白，你再清楚不过，何必甘愿上这个当？”

    页目向解释说：“我本来想以此留证，日后与刑部揭发他们胡乱收费，但看他这般明目张胆，估计官府默许。我怕之后还有大笔开销，不如趁此正好换些福珠，补些盘缠，咱们只当是住进了许二叔的旅舍，糊涂上个当，图个祸兮福所伏罢。”

    斯堪曼听了不禁失笑，悦声道：“书果真不欺我。”

    他愈是这般频繁提及，页目向越是生疑，于是皱眉道：“我非要真见着这本书不可！”

    斯堪曼较劲，道：“《舍源尽》存放于......”他忽觉嘴角刺痛，脸色一变不再叙说。页目向像是明白什么，见木弈轩和炎煜朱还要追问，替他打岔糊弄过去。

    伙计们像是舞龙般把菜传上，单观其摆相确实精致，只是份量太少。炎煜朱以为当真有什么不同寻常处，夹上一口，皱眉道：“和我家食堂大师傅的手艺也没区别。”

    木弈轩也尝了一口，附和道：“无非摆相特别些，吃不饱，真华而不实。”

    页目向倒是豁达，劝道：“他只赚我们一次，权当施舍给他。”

    炎煜朱心中不平，气道：“好不服气！我找他理论去！”正说着就要起身。

    页目向忙拦住他，道：“就怕他们胡搅蛮缠！要是引来卫城厅可怎么好？”

    炎煜朱仍蠢蠢欲动，怒道：“最好真被抓回家去，让他这店再也开不下去！”

    木弈轩给页目向递了个眼色，也劝道：“不要紧，等回舍源后再凑颗太阳石还给向哥就是。”听说如此炎煜朱才肯安分，页目向也不想细究说法，免得又惹炎煜朱不快，便也应允。