镇上人口只刚一千，皆是世代永居，又因地偏基本与世相隔绝，所袭风俗传统自成一体，说其一便是当下正举行的蝉鸣集会。传为是时暑气正盛，星象清明，丰收可预见，为庆流年亦为鼓励劳作便有了这一盛典。
且别小瞧镇上人家少、不兴旺，便以为是普通集市，据传蝉鸣集会上真正供交易的从无凡品，近些年更是风声过大，招致好些不惧路远险阻的外乡人前来寻宝。镇前闸子口的许二叔凭着旅馆生意竟也挣了不少钱！
镇上大多人家门厅都供着先祖、陈着大器物，自然不宜承接什么买卖，便都在门前设摊位。幸而镇上生意人少，平时倒也无妨，倘若逢上三节集会，尤其是这寻宝人多了以后，就是蚊子想过街也叫挤得慌。一时间镇上百姓怨声载道，谈好端端的庆典成了什么商帮团建。
河北街的老泸茶馆一贯是镇上人最爱去处。集会时节，馆内坐客较平常更多。眼下在栏里招呼倒茶的是店主的女婿，而他正招待着的这位大婶，则是镇上布店的苍三娘。店家茶壶提的老高，马步扎得紧实，手指往壶嘴一比，壶嘴对准杯口，一注水下，未洒一滴，触一下杯壁，水温也是恰到好处——这手艺真挑不出半点毛病。
苍三娘端起茶杯，开口道：“小泸官人去没去过闸子口的旅馆啊？”
他一时愣住，不知怎么接话。苍三娘继续道：“一晚上租金能买百八十杯您这茶！您说气不气人？”
他女婿是个闷葫芦，立在原处默不作声，躺在柜台后摇椅上的泸老板便接过话：“三娘你怪会打趣人的。人家多大一栋屋子？我们这儿就几片茶叶，比不得。”
“哎哟，泸老板你是没去过！五平米的隔间，窗户不开一扇，床也都不铺一张，卷了地铺说是方便进出，一晚上一粒金福珠！我端个碗去三岔路讨口怕也不敢这么要价！”苍三娘故作嗔怪，言行夸张，“叫我说，您的茶叶天不亮就得上南山，一叶一叶摘，好歹劳力辛苦，不比那地铺来得划算？偏偏傻了外乡人，被他赚了个盆满钵满！”
屠户朱六叔笑说：“人家来这儿是要大宝贝，哪在乎你这几个钱？”
“正是要说这个！”苍三娘高声嚷道，“也不想想这镇上可称得上宝贝的只有各家家传绝学，哪能轻巧让外人学了去？图着镇上出了将军长老就能有好东西要卖给你？想来寒脉彦那三家也不曾落魄，也不知道来淘个啥？前些天便有个人，来我布店，鬼鬼祟祟，突然问我‘有没有什么仙衣宝服？’真要有我何不自己穿上，去做那礼部大祭司？轮得着卖给他，还轻贱了物价！”
茶馆内有位戴高冠者，落座一偏角处。观他模样年近五十，从其正仪华服便该知道——他就是集会司礼官。听苍三娘言语有失，他便开口道：“集会上卖东西的不也有外乡人？只不过假借个名头罢了。”苍三娘看了他一眼，面色微怯，遂不敢作声。礼官继续道：“物以稀为贵，你们不愿意外乡人借住叨扰，合该许二叔得营生。”
苍三娘十分尴尬，静默喝茶。泸老板正纳闷三娘为何突然安分，起身一看，忙笑道：“柳礼官稀客啊！”说罢，便吩咐女婿加送上一盒茶酥。
柳礼官点头却未接过，起身道：“集会事务繁杂，柳信告辞了。”于是搁下茶钱，出了茶馆。
茶馆一角还坐着一位少年。他穿着白底衣服、水蓝披褂。那褂子丝制，薄而轻盈，好似湖上打捞出的薄霜。少年颇显清瘦，骨相外显，坐相宛若精灵鸟，细看清眉明目，一览仪表堂堂。先前一幕他看在眼里，颇有感触，在这儿细想良久。一是觉得柳礼官言辞有理，又不私受柴米，心生赞许；二来觉得苍三娘也是性情中人，一腔义气之词。
此刻临了黄昏，他也起身走出茶馆，穿过白沙桥进入河南街，溜达到府邑巷，迈进那栋镇上少见的高屋——页呈府的大门。
与其他人家不同，页呈府门厅并不供祖——右侧摆了一排长椅，左侧则放了一张长柜。长柜上有一百号格子，每一号格子都置有一物，号称百宝柜。如今柜上却积了些灰，应该有些日子没打扫了。
页目向进门便朝着里屋问道：“奶奶，那集会上真能买到什么宝贝？”
过道里走出位老妇人，头发仍旧乌黑，步伐健朗，面目慈祥，颇为精神。她只着一身朴素布服，不带一件饰品，但凭她天目溢出的金色脉络，也能猜测到其不凡身份。
页祖母手里还端着盒点心，递给页目向，怪道：“你逛了十几年还没个知晓？”
“沙方的桃酥？”页目向捞了一块送入口，“那他们来个什么劲？”
页祖母含笑道：“是人家许二叔有本事。”
页目向疑说：“什么本事？”
页祖母指了指脚下，笑答：“借东西的本事。”
页目向会意笑了起来，又问道：“奶奶今晚集会你去不？”
“人堆堆里挤得很，你自个儿去吧。”
“不妨不妨！起码