她心下了然，坐在窗前的绣墩上，柔声道：“侯爷，我侍候您用些忍冬蜜枣羹。许大夫建议先用食疗生津退热，待李医官来了再辨症调整药方。”
沈恕垂眼看她，目光晦暗不明。
林知微丝毫不怵，手指捏着斜插进碗里的芦苇管，送到沈恕嘴边。
芦苇杆价格低廉又柔韧易折，御街上的店家往往会搭配着饮子附赠一根。比侯府摆在角落落灰的银管更加灵活，能很好地避免日常啜饮时的狼狈。
沈恕嘴角突然被戳上个异物，耳边是她甜糯的低语，方才积攒的不满顷刻消散不少。
他对上眼前美人一双灵动的杏眼，那黝黑的瞳孔里映照出他苍白消瘦，披头散发的模样，与半年前的意气风发判若两人。
余下的怒气登时没了着落，尽数化为自厌自弃。
想他沈恕年少高位，何曾有过如此狼狈的时候，像个婴孩般，由着妻子用一根芦苇杆引颈就饮。
林知微轻轻推了推他的肩膀，眼中闪过狡黠：“侯爷您就试试嘛，我们可是废了老大劲儿才弄来这些忍冬。我还悄悄往里加了一小块红糖，喝起来甜丝丝的，定不会苦着您。”
沈恕听着她的絮叨，终是闭上眼，张口含住那截芦苇管，轻轻一吸。
伴随着喉结滚动，一股清苦微甘的暖流直入肺腑，丝丝缕缕地浇筑着残破的躯体，连带着额角的胀痛也缓解不少。
他忍不住又吸了一口。
林知微端着碗，见他眉峰隐约舒展几分，嘴角笑意不自觉加深。
一碗羹汤将尽，沈恕才松了口，傲娇的侧过头去，不愿理她。
林知微用帕子为他拭去唇角的水渍：“侯爷若喜欢，我以后多研究些新花样，时时给您备着。”
沈恕眼皮微动，终是缓缓掀开。
他看着她，目光在她看似乖顺的眉眼间流转，带着审视与探究。
“费尽心思，”他开口，声音嘶哑，却清晰了许多，尾音拖出一丝意味深长的冷峭，“就为了让我喝下这碗东西？”
林知微将帕子拢回袖中，闻言轻轻笑了，那笑容里没有一丝阴霾，如同拨云见日。
“侯爷是在疑心我别有所图吗？”她轻轻摇头，目光纯净而恳切，“您若真要一个理由，那便是您舒坦了，眉头松了，我瞧着也安心，这日子过起来才更轻快。我想做的，从始至终都一样。”
“哦？”沈恕眉峰微挑，等待她的下文。
“活着。”她红唇轻启，柔声道，“让侯爷活着，也让自个儿，能好好活下去。”
沈恕目光微动。
他本以为会听到谄媚表白或精心托词，却未想到是如此赤裸而坚韧的坦白。
活着。
这两个字像一枚投入死水的石子，在他荒芜的心湖里漾开了圈圈涟漪。他见过太多人在他面前战战兢兢、曲意逢迎，或是痛哭流涕地祈求垂怜，却从未有人如此平静地将利用与共生的关系，摊开得这般明白。
好一个林知微。好一个……好好活着！
帐内陷入死寂，唯有轻浅的呼吸声。
半晌，沈恕像是耗尽力气，深深地向引枕陷去，阖上双眼。
“下去吧。”他要独自咀嚼的，何止是这份真意。
林知微从善如流：“是。医官傍晚方至，侯爷若有不适，随时唤我。”
她抬步离开，姿态恭敬。只是在转身之际，那双杏眼里乖顺不再，只余沉静的冷意。
侯府立足的第一步，成了。
脚步声渐远，沈恕掀开眼睫，方才疲惫顷刻褪尽，内里只余寒潭般的思量。
他精心算计来的妻子，果然没让他失望。这份坚韧与清醒，远胜于他见过的任何闺秀。
只是，她谈及活着时，那平静眼底一闪而过的苍凉，绝非寻常女儿家会有的情态。还有她那手熟稔的医理，也并非只是所谓照顾伤残父亲便能匆匆习得。
一个名字倏地划过心头——穆寒川。
是了，他怎么会忘了这个人。当初决定娶她时，此人便是他需要排除的、最碍眼的障碍之一。
沈恕眼底瞬间结冰，一种被冒犯的戾气在胸腔翻涌。
她的人，从身到心，都只能烙着他沈恕的印记。任何属于过去的、他人的痕迹，都必须被彻底抹除。
“拂尘。”
“去查，”他声线冷得刺骨，带着不容置疑的占有与审度，“我要知道，林氏在边关与穆寒川的所有过往，事无巨细。还有她那一身本事，究竟从何而来。”
话音落下的刹那，内室光线微不可察地一晃。
拂尘现身拔步床前，垂首抱拳领命，旋即消失在阴影之中。