所幸她刚在酒肆寻了份摘洗的活儿，也算有了安身之所。章鲤便开副方，叫她同店主讲情，每晚去借炉灶煎药。

    胡女揣了药，感激不尽。龙湫暗地也给他娘儿两个洒了符水，而后有意无意地问：“昨夜听谁喊了？”

    “不知道。”胡女细想了想，说，“那声儿虽大，但离得远。我昨夜本睡得沉，听孩子哭了才醒。”

    沉吟片刻，又指着后头道：“仿佛从南边传来。”

    龙湫点头，送她两个走，回头对人道，“我去城南转一圈，有事叫我。”因取出伏芥那只蝠珥，交予棉娘暂作联络。

    章鲤认得此物，不觉感伤：

    “我们得救后，再三邀请他俩到家中做客。伏大哥本来婉辞，但要任龙湫独自历练，到底放心不下，便答应送到济南。路上他骑马跟在队尾，龙湫在最前头。”

    起先，章鲤黏在龙湫身边，三不五时听她自言自语，还当这姑娘脑子有点病。后来知道了蝠珥的用途，方知她这是投石问路，不时给后头的师父汇报前路状况呢。

    师徒俩每每也说些小话逗趣儿，以解车殆马烦。章鲤还曾试图从龙湫嘴里的半截话，去揣摩伏芥那头说了什么。

    他说了什么，让这位矜持的姑娘开颜？而她的话，也会使那讷口少言的年轻师父开怀么？

    “他们常拿这个聊些我们外人听不懂的话。我看相处并不拘礼，比寻常师徒更亲密。”

    棉娘听了一笑：“也就差五岁，拘什么礼呢。”

    她二人谈得一发投机，章鲤便说两件途中异闻，棉娘也提几嘴旧事。及至晌午，看病的人少了，棉娘便安排章家的进铺用饭。

    龙湫可可的踩着饭点回来，挤进座儿问：“怎么样？”

    “来的倒都妥，可以放心。”棉娘一顿，又笑，“方才黄三梅也来看病，见了我差点没吓死。”

    “哦，她有什么病？”

    章鲤边递碗筷边答：“肝气郁结，夜间不寐，早年又强行滑过几回胎。我给开了丸药，叫她回去煎汤送服，慢慢调理。”

    龙湫听了，默默不语，良久才开口：“城南不对劲。”