说得满屋都笑起来。棉娘见话已离题万里，收敛神色，对章鲤开口：
“有事儿相求。方才见你家的马车里还囤着不少药材，我想买一些。”
“好说，要哪几味？做什么用？”
棉娘道：“要安胎药，支义诊摊用。”
闻言，龙湫眉梢一挑，顿时了然——这可是归拢满城妇孺最合适的法子了。
见章家的困惑，龙湫便将今日之事掐头去尾，隐去《猴儿笺》一节，细细说明。
这一听，直把个章鲸吓得汗不敢出，嚷着要熄灯。还是董钦老成，旋即下楼吩咐设防。
“吹了灯，黑漆漆的更吓人。”
章鲤虽也惊骇，但因龙湫在，心中到底踏实：“这鬼既然要害妇孺，那也不拘只看妊娠安胎，索性连小儿杂病一起收治了。”
“这更好了。明日坐诊时，我和棉娘就在旁察言观色，暗中洒驱邪符水，若有异，应机立断，办它则个。”
烛鬼害命只消片刻，万不能再容它兴风作浪，待捉住它后，也好追问《猴儿笺》的根由。
当下，烧符入水。章鲤揪着弟弟的后脖领，令其铺纸研墨：
“你来默方子，默得不差，才准你熄灯睡觉。”
翌日天不亮，董钦即领人在东市的寿材铺前搭棚。章家从前在济南办过同善会，众人轻车熟路，拟方备药，不必细说。
那章鲤先一步赶往田宅，看望昏迷不醒的田秀才，瞧人牙关咬得死紧，一息奄奄，立即要诊脉，却被她兄弟拦住：
“垫块帕子吧。”
章鲤哭笑不得：“就你事多，他是个男人，考较什么？正经方子背不下来，繁文缛节倒记得清楚。”
换手诊了约莫一刻，道：“他暴受惊吓，素日又气劳太过，身体虚损，故一时难醒。”
“还遭鬼迷了一会儿。”棉娘连连啧舌，“我看他是吓掉了魂，要不给他喊喊吧。”
章鲤颇不认同：“还是用药调剂为妙，但他此刻拗不开嘴，喂药需人服侍。我们一会还要去东市坐诊，鲸儿，你在这守着吧，以免小妹妹忙中有失。”
小妹妹，自然指寸心。
她又没吃到羊腿，棉娘怕她气急把药灌进秀才的鼻孔，多个人，或能拦一拦，因满脸堆笑：“今天，今天一定有！但你要答应我，不许吓人。”
寸心嚼着龙湫给买的新鲜蜜饯，斜睨她一眼：“信你我就饿扁喽。”
母女俩唧咕了半晌才和好，也不知哪个先低的头。
离了田宅，章鲤见棉娘总捏着腰，问其缘故。龙湫轻笑：“她荷包疼，你知道曾子杀猪的典故吗？”
“知道呀。”
“棉娘今日得宰头羊。”
三人一路叙谈，龙湫要买疙瘩儿当早饭，棉娘自不必吃，章鲤也推却：“我空着肚子更灵光。”
龙湫便向担子上要了碗蘑菇丁的，连着一大枚糖饺儿囫囵下肚。一时半刻若与烛鬼缠斗起来，得用力气。
这里刚抹净嘴，天已卯时，街上零星几个妇人向东聚集。
“看来董伯那儿已经收拾停当了，咱们快走吧。”章鲤头一遭兼任捉鬼，摩拳擦掌，精神百倍，一连诊了几位，病人皆称心而去。
人群渐渐列起队，棉娘在旁辅佐龙湫洒符水，眼风一扫，忽见个中有张熟面孔，徘徊犹豫，缩手缩脚，便道：
“义诊免费，来吧。”
胡女松了心，抱紧怀中小儿，朝棉娘躬身拜了拜，恂恂落座，掀开一角包布，急道：
“烦请看看，我儿昨晚闹了一宿，今早便没什么精神，逗他不笑，掐他也不哭。”
章鲤轻轻抱过孩子，听听瞧瞧，因道：“他也受了惊吓。小儿心神稚弱，敢是夜里听了大动静？”
“对对，昨夜里有人扯着喉咙喊。孩子吓哭了，眼睛半睁不睁地，米汤也喂不进去。”
胡女忧心如捣，掌不住垂头啜泣。章鲤温声宽慰：“我瞧娃娃脸色还好，也不发热，夜里有惊厥么？”
“没，只是哭。”
“那给揉揉清肝经就不妨事了。”章鲤当下搓热双手，到避风处，在孩子头、手、身上，各拍揉了几遍。胡女两眼一错不错地跟着学，片刻就见孩子脸上有了神采，“哇”一声哭出来。
“他先天壮，像这样多哄哄，连药也不用吃。”
胡女忙搂过来亲，口里道了千万声谢，被棉娘拽住：“先别急走。”
胡女不解其意，又听章鲤道：“给你也瞧瞧。”
望她面色憔悴，说不上三两句就咳，只怕有产后痨。若不趁早调养，日后必定伤及根本。一问年纪，尚不满二十。