见她满面惭愧，龙湫也不愿责怪。想天下饮恨之人不知凡几，有谁得偿所愿？
但她必须得让凶手偿命。
不防棉娘忽然变脸，转悲为喜：“现在好了！你我两个人，总比单打独斗强！”
接着摩拳擦掌，满屋中转了一圈，拉着龙湫的手道：“你师父尸身不坏，我猜有那毒的缘故，可毕竟不知能撑多久。为防生变，拿住歹人前，咱们得将他冻上。”
黑须郎犯难：“要不…把他塞进山泉里冻？”
龙湫摇头：“那等开春后，师父顺流而下，你们就没水吃了。我想起一物，且等等，到山脚去一趟。”
又入夜了。
这姑娘身法轻灵，跃下山顶，人影循着盘曲的蹬道倏隐倏现，间或一个起落，冲散林中夜雾。
露珠打湿了山羊胡子和布鞋面儿，棉娘与黑须郎各怀心事，良久，齐声望月叹了口气。
那钱大姐在斋中枯坐半日，方见龙湫红着眼进门，忙上前将她揽入怀中。
龙湫哑声道：“大娘，我要找仙人掌。”那大姐一愣，将玉雕从箱笼里捧了出来。
此物流光溢彩，雕的乃是一只纤纤手掌，向上摊开，犹如承露。龙湫被灯下华光迷了眼，不多言，径自端起又朝山顶去了。
有一年她高热不退，几乎丧命，便是叫这宝贝救了。
仙人掌触手生寒，夜间尤其冰冷，把它搁在屋顶等一宿，恰好能蓄满一掌露水。伏芥取半份给她擦身，其余煎药喂下，翌日总算退烧。后来便供她在夏天消暑。
“你生前不曾受用，这次竟然拿来冻身体。”
龙湫熄灭油灯，黑暗中，山房终于剥脱了殊形怪状，渐渐凑成她熟悉的布局。
再挪半步该有条桌腿，再抬一尺能摸到窗沿，哪里都不会磕着她绊着她，除了娘的肚子，这里最是个悠游所在。
于是她照旧将榻边的铜镜扣倒。
“对着床摆会做噩梦，你总不记得，再这样我就——”
罢了，送出去便没有再要回来的道理。只是顾影自怜太过销神，心血得用来报仇，往后镜子还是少照吧。
山中自有黑须郎照应，龙湫拿定主意要与棉娘缉凶，事不宜迟，便向钱氏辞行。
匆匆一面，又要分别，大姐舍不得，悄悄捏上龙湫的手儿道：“你要报仇，我拦不住你，但——”
又朝后看一眼，压声叮嘱：“你同她一道儿，千万记得防备些！棉娘的底细，咱们并不十分清楚。要是追去外地，隔几日就给大娘来封信报平安。”
龙湫也捏捏她手：“还请放心。此前我人在外，没来得及恭喜家中添了孙女儿，这个给你。”
接过一看，是副银子打的长命锁。
“好看，跟你师父送的凑成一套了。我把她抱出来谢你。”
“冷风口上，不抱了吧。你快进屋，别叫哥嫂着急。”龙湫对她附耳道，“师父的事儿，一个字都别往外说。歹人手段阴毒，为免连累你们，务必守口如瓶。若有人问起，就说我师父圆寂了，丧事全权交由我打理，大娘只装外人，对细情一概不知。”
大姐郁郁而叹：“休说连累，我只恨帮不上忙，依伏芥的身份，也不好报官。”
大济国境内，凡术士武人之死皆不受刑律管束。只因这类人向来目无王法，我行我素，故他们若因相殴斗法而亡，一概视为江湖械斗，官府勿论。
“师父的死，还不劳烦官家出手，我定要叫歹人血债血偿——”说完又顾及她家刚添口，不好在门前喊打喊杀的，因截了话头道别。
大姐便忙进里包盘缠，可再到门口，已不见她人影，只那地上多了道辟邪符。
这厢棉娘正在柜上，借月光理账，手下算珠翻飞。
因寿材铺里有两个会记账的门神，她便心宽，敢将一应东西明码标价，任君自取。客人结账只需把银子用捆条绑好，条上留名即可。
不会写字的也另有画法儿。棉娘偶尔回店，抽空将账目理毕，或有赊欠出入的，赶在年前上门结清。若实在无钱结款，也只好作罢，街坊四邻自会笑某家办白事也要做赖子。
她算得正欢，听见脚步声也不抬头，从钱罐子里拣出一块银子，递过去道：“自己买饭吃，我还要算一会儿。”
龙湫没接，只觉这罐身的花纹十分奇特，细看錾满了一句话——举头三尺有神明。少时自去羊汤馆买饭，待棉娘从账簿里抬头，她已将饭摆好。
桌上排了四碟两大碗，有饼有汤有肉。
棉娘朝龙湫笑：“还有我的份？贴心。”说罢就要伸手抓胡饼。
龙湫曲指在她手背一敲：“摸过钱了。”
“忒讲究。”棉娘撇撇嘴，只得到后院净手。
待要落座，又听龙湫问：“我怎么没听见