但在同样的日光下，阴影从未离去。
监狱外，一名老妇跪在冷硬的石地上。她双眼浑浊，只能勉强辨出面前军人高大而冰冷的轮廓。“长官，行行好，”她声音颤抖，枯瘦的手从衣兜里摸索出皱巴巴的纸币，那是她深藏床底十几年的最后积蓄，“我儿子他……到底犯了什么错？让我见他一面，就一面……”
就在这时，她的儿子正被两名士兵押出监狱，走向命运的终点。他看见了母亲，瞳孔骤缩，却死死咬住了牙关，不敢发出一点声音。昨晚，他在牢房里哭喊了一夜，只想再见母亲一面。可现在，母亲就在眼前，他却连相认的勇气都没有——他无法想象，母亲若知道真相，该如何活下去。
老妇似乎感应到了什么，茫然地转过头，望向儿子被押走的方向。她用那根磨得包浆的拐杖，艰难地支撑起跪麻的双腿，一瘸一拐地挪动脚步。
“站住！老太婆，你要去哪？”之前的士兵终于开口呵斥。
老妇仿佛没听见，执拗地向前挪动。
“我命令你停下！”
见警告无效，一名气势汹汹的长官大步上前，一脚踹断了她的拐杖，又一脚将她蹬倒在地，随即结实的一巴掌扇向士兵！
“废物！”他朝士兵吼道，声音里带着一丝被上层压力逼出的惊惧，“连个老太婆都拦不住！出了事情你难道让我担责吗？让我头上的脑袋分家吗？”
他转向蜷缩在地的老妇，啐了一口：“你不是问你儿子去哪吗？他去刑场了！等你死了就能见到他了——呸，败类的家属！”
败类？
老妇蜷缩在地，这两个字像针一样扎进心里。
她的儿子……是败类？
那个用微薄薪水养家，用魔法屏障冲进火海救人，用魔法引水灭火的消防员？
那个帮街坊写信送信，让多少分离的亲人得以团聚的好心人？
他是她的骄傲，是邻居口中“顶好顶好”的人……他怎么会是败类？
“我儿子……不是败类！”她在地上摸索着，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定，“他是英雄！”
“意图政变，危害陛下，就是败类！”长官狞笑着，看到老妇摸索的手，竟恶意地将脚伸了过去。
老妇摸到了冰冷的皮靴，她没有求饶，而是用尽全身力气，狠狠地咬了下去！
“老不死的！”长官痛呼，猛地抽回脚，狠狠踹在她的脸上。
鲜血瞬间从她布满沟壑的脸颊涌出，流经脖颈，染红了衣襟。一旁的年轻士兵脸色惨白，目光死死盯着前方，不敢低头。
“你！”长官指着年轻士兵，恶狠狠地说，“把她拖到刑场去！让她死个明白！”
“长……长官，这不合规矩……”
“规矩？现在我就是规矩！再多嘴，连你一起处理！”
年轻士兵颤抖着，最终只能遵从命令，拖起不省人事的老妇人，走向城市西郊。那里，新的坟场正在被迅速填满。
阳光依旧明媚，集市依旧喧嚣。
但在通往刑场的路上，沉默的罪行正在发生。一个时代的车轮碾过，甚至不会为最微小的悲鸣，停顿一秒。
“走吧，费恩。”艾伦的声音打破了他低沉的思绪，“还记得那位你救过的伤员吗？我带你去见见他。”
艾伦并不关心费恩的消沉，但他清楚，在此时向一位声名显赫却身处漩涡的魔法师施以援手，无异于一笔长远投资——为他的儿子杰克未来在帝国复杂的关系网中，预先铺下一块基石。
费恩默然点头。他的确需要见一见曾经的伤员。与其说是探访，不如说他是想从那些被治愈的生命中找到某种确证，用这份“救死扶伤”的纯粹信仰来麻痹自己，逃避眼前无力改变的政治现实，抵抗内心不愿面对的真相。
乡间小路上，孩子们追逐打闹。眼前的景象总让费恩恍惚，仿佛梦回童年。他并非贵族，只是佃农之子。父母待他极好，每晚都会讲天马行空的故事。那时的月色很美，星河璀璨，令人神往。每当麦浪随风涌向远方，他仿佛能看见儿时的自己，听见那个稚嫩的声音在回答：
“如果你未来真的会魔法，你想要干什么？”
“我想保护家人，想抹去母亲脸上的疤痕，想让总是受伤的父亲能停下来歇一歇……”
那时的愿望，说不完，道不尽。
艾伦将他带到一处河边渔家。屋子简陋，水汽浸染得木门有些潮湿。开门的是个老头，脸上刻满风霜。
“艾伦老爷，您找我？”
“你儿子在家吗？”
“嘿嘿，他一早就出船了，看时辰也快回来了。来，快请进，外面风冷，喝口热水。”老头笑起来，露出寥寥几颗牙齿。