阿莱宣布要去找工作后，连续几天早出晚归，回来时总是带着一身疲惫和挫败感。他试过送外卖，但因为不熟悉路线超时被投诉；去影楼面试，对方嫌弃他野路子出身，不懂套路化的拍摄。现实的墙壁比他想象的更硬。
蔺逐生则把自己关在了一种沉默的对抗里。他不再尝试写那个该死的“温开水”，也不再出门寻找刺激，只是长时间地对着他那堆《荒原》的打印小样发呆，或者机械地擦拭相机镜头，仿佛那是他唯一能抓住的实体。
鲍决那晚平静的目光和阿莱的眼泪，像两根刺扎在他心里，让他无法再像以前那样心安理得地逃避。但他也不知道该如何面对，于是选择了僵持。
打破僵局的，是一封邮件。
蔺逐生习惯性地清理垃圾邮件时，手指僵住了。发件人是一个他几乎遗忘的名字——他大学时的一位导师，也是当年颇为欣赏他才华的系主任。
邮件标题是：
【关于《荒原》系列及个展机会】。
他心跳漏了一拍，点开邮件。
导师言辞恳切，说偶然在某个内部交流中看到了他被程先生案件牵连的消息，以及《荒原》系列被暂时查封的情况。导师表示惋惜，并提到自己目前兼任市美术馆艺术委员会的顾问，年底有一个扶持本土青年艺术家的展览名额，主题恰好是“在地性与精神图景”。他认为《荒原》系列非常契合，如果蔺逐生能解决版权和作品原件的问题，他愿意推荐。
个展。美术馆。
这两个词对任何一个挣扎的艺术家来说，都拥有致命的吸引力。这是他曾梦寐以求的认可，是能将他从泥潭中拉出来的、最体面的绳索。
但前提是，他得拿回《荒原》。
希望像一束微光，照进他灰暗的内心，但随即又被更深的无力感吞噬。拿回来？怎么拿？案子还在审查中，那些文件是“涉案材料”。他一个平头百姓，有什么能力去推动？
晚饭时，蔺逐生食不知味，几次拿起手机又放下。鲍决察觉了他的异常，但没问。
一直沉默的阿莱，却突然开口：“生哥，你是不是有事？”
蔺逐生愣了一下，含糊地说：“没什么，以前的老师发了个邮件。”
阿莱盯着他看了几秒，难得地认真：“是关于《荒原》的事吗？”
蔺逐生惊讶地看着他。
阿莱低下头，扒拉着碗里的米饭，声音闷闷的：“我……我昨天去派出所门口转悠，想打听打听情况……听见两个警察聊天，说程胖子的案子，有些边角料，像咱们这种小虾米，如果能证明自己完全不知情、作品也是清白的，其实可以试着申请提前解封部分非核心证据……”
蔺逐生猛地抬起头，眼中爆发出光彩，但随即又黯淡下去：“申请？怎么申请？需要律师吧，我们哪来的钱请律师？”
一直沉默的鲍决忽然开口：“我可以……”
“不用！”阿莱突然打断他，声音很大，吓了两人一跳。他像是下定了某种决心，抬起头，眼神里有种破釜沉舟的坚决：“鲍工，你的钱不能动。你那边还不知道什么情况。生哥，这事……我去办。”
“你怎么办？”蔺逐生皱眉。
阿莱深吸一口气，从口袋里掏出一张皱巴巴的名片，拍在桌上。那是一张本地一家大型婚纱摄影连锁店经理的名片。
“我……我答应去他们那儿了。”阿莱的声音很低，带着屈辱，“当摄影助理，不，其实就是打杂、扛设备、逗客人笑。工资……还行。他们答应……可以预支三个月薪水。”
工作室里一片死寂。
预支薪水是为了什么，不言而喻。
那个曾经喊着“要拍出最牛逼的纪录片”、嬉笑怒骂、自由散漫的阿莱，为了能帮蔺逐生拿回《荒原》，为了那渺茫的个展机会，选择把自己“卖”给了曾经最不屑的、模式化的商业影楼，用他的自由和骄傲，去换一笔请律师的“赎金”。
蔺逐生看着阿莱，喉咙像是被什么东西死死扼住，一个字也说不出来。他想起阿莱之前说“要找个班上”时的沮丧，想起他这几天奔波后的疲惫……原来他不仅仅是为了自己，更是为了他。
阿莱挤出一个比哭还难看的笑：“妈的，以后就不能笑话影楼风了，哥们儿要去当生产线上的螺丝钉了。”他试图用玩笑掩盖牺牲，但那笑容里的苦涩，却沉重得让人窒息。
这一刻，蔺逐生感觉自己心里那根一直紧绷的、名为“自我”的弦，“嘣”地一声，断了。
他一直活在自己的世界里，纠结于“感觉”是否纯粹，恐惧着爱会“凉掉”，却从未真正看清过，身边的人是怀着怎样的重量在陪伴他、甚至为他牺牲。
鲍决在为他对抗整个世界的规则和压力。
阿莱在为他典当自己的梦想和自由。
而他呢？他还在为