第二天下午，两名穿着便装但气质干练的人敲开了蔺逐生工作室的门。他们是经侦支队的民警，就程先生非法集资和洗钱案进行例行调查取证。
“蔺先生，根据程某的供述和账目记录，你与他名下的‘新锐视觉’公司有过多次合作。我们需要了解这些项目的具体内容、资金往来，以及你是否对程某的其他违法行为知情。”
民警的语气公事公办，但那种无形的压力让工作室的空气瞬间冻结。
阿莱吓得脸色发白，手足无措。蔺逐生强迫自己镇定，配合地提供合同、转账记录。他知道自己与程先生的核心违法活动无关，但那些在灰色地带游走的商业合作，那些为了钱而接的、违背初心的项目，此刻被放在法律的聚光灯下审视，让他感到前所未有的狼狈和羞耻。
更让他心头一紧的是，民警最后出示了一份物证清单的复印件，其中一行赫然写着：“加密硬盘（内含‘蔺逐生-《荒原》系列’原始文件及版权代理协议）”。
“这组作品的相关文件，作为可能与涉案资金流向有关的证明材料，目前已被依法查封保存。在案件审查清楚之前，暂时无法返还。”
民警离开后，工作室里一片死寂。
《荒原》被扣了。
那是他艺术灵魂的根，是他即使在最妥协时也不曾真正放弃的底线。如今却和程先生的肮脏勾当搅在一起，成了“涉案材料”。
蔺逐生颓然坐倒在旧沙发上，手指插进头发里，用力攥紧。一种深沉的无力感几乎要将他淹没。他觉得自己像个笑话，所有的坚持和挣扎，最后都落得如此不堪的下场。
就在这时，他的手机响起，是那个香水项目的甲方负责人，语气倨傲地通知他，经过“严格审核”，认为他拍摄的素材“不符合品牌调性”，尾款不予支付，并且要求他赔偿“因延误造成的损失”。
墙倒众人推。
蔺逐生听着电话那头的无耻言论，连愤怒的力气都没有了。他直接挂了电话，将手机扔到一边。
阿莱在一旁急得团团转：“生哥！这……这怎么办啊！程胖子那边还不知道要扯皮到什么时候，《荒原》拿不回来，香水的钱也要不到，下个月的房租……”
“闭嘴。”蔺逐生低吼一声，声音沙哑。
一直沉默旁观的鲍决，这时走了过来。他没有看蔺逐生，而是直接拿起了被蔺逐生扔掉的手机，找到刚才的号码，回拨了过去。
他的表情冷静得可怕。
电话接通，他没用蔺逐生那套艺术家的沟通方式，而是用一种近乎冷酷的、属于顶级技术专家的精准和压迫感开口：
“我是蔺逐生先生的代理律师。关于贵司单方面违约并拒付尾款的行为，我们有完整的合同、沟通记录以及符合要求的交付物作为证据。请注意，贵司注册资本的实缴情况、以及近期的几笔关联交易，在法律上存在一定的讨论空间。我的当事人不希望事态升级，但如果贵司坚持这种不专业的做法，我们将在二十四小时内，同时向市场监管部门递交投诉，并启动法律程序。届时，贵司需要承担的，恐怕就不只是这点尾款了。”
他语速平稳，用词精准，每一个字都敲打在对方最脆弱的地方。他没给对方反驳的机会，说完直接挂断。
不到十分钟，蔺逐生的手机收到了银行到账短信。
尾款，一分不少。
阿莱目瞪口呆地看着鲍决，仿佛在看一个异域来的救星。
蔺逐生抬起头，看向鲍决。解决了？他焦头烂额无法解决的麻烦，鲍决只用一个电话，几句他听不懂但显然直击要害的话，就解决了？
感激吗？有的。但更多的是一种难以言喻的恐慌和……疏离感。
鲍决解决问题的世界，和他挣扎求存的世界，规则完全不同。这种降维打击般的能力，让他感觉自己像个无能的累赘。
“谢谢。”蔺逐生低声说，声音干涩，他避开了鲍决的目光，“你又帮了我一次。”
鲍决看着他，眉头微蹙。他感觉到了蔺逐生情绪的不对劲，那不仅仅是挫败。
就在这时，鲍决自己的手机震动起来。是他公司的直属上司，语气前所未有的严肃：
“鲍决，不管你现在在哪，立刻回来！总部审计和纪检联合小组已经到了，重点审查你去年主导的‘星云’系统资源分配权限！有人实名举报你利用职权，为外部人员牟取不正当利益！问题很严重！”
鲍决的眼神瞬间锐利起来。李薇家的报复，来了。而且如此精准狠辣，直接攻击他作为技术人员的立身之本——职业操守。
他挂了电话，脸上看不出太多情绪，只有下颌线绷紧了些。
“公司有事，我回去一趟。”他对蔺逐生说。
蔺逐生猛地站起来：“是因为我？