蔺逐生接的那个香水项目终于到了交付尾款的时候。然而，对方负责人的电话始终无法接通，消息也石沉大海。一种不祥的预感在狭小的工作室里弥漫开来。
“妈的，不会是想赖账吧？”阿莱焦躁地来回踱步，“生哥，这单咱们可垫了不少钱买道具和租赁特殊镜头！”
蔺逐生脸色阴沉地盯着电脑屏幕上已发送的邮件，抿紧了唇，没说话。这笔钱对他很重要，关系到下个季度的房租和一笔即将到期的器材分期款。
一直沉默的鲍决忽然开口：“合同我看一下。”
蔺逐生愣了一下，从一堆废稿下面翻出皱巴巴的合同递过去。鲍决快速浏览着，他的目光在违约责任和争议解决条款上停留片刻，眉头微蹙。
“合同本身问题不大，但签约主体是个新注册的皮包公司，注册资本很低。”鲍决的声音冷静得像在分析数据，“走法律程序，时间成本太高，即便赢了，执行也会很困难。”
现实的无情分析让工作室的气氛更加凝滞。阿莱泄气地瘫在沙发上：“操！那怎么办？白干了？”
就在这时，蔺逐生的手机响了，是一个陌生号码。他接起来，听了几句，脸色瞬间变得煞白。
“你说什么？！……在哪里？……我马上过去！”
他挂断电话，手指因为用力而关节发白，声音带着不易察觉的颤抖：“……程先生出事了。”
他们赶到城郊一个废弃的艺术区仓库。外面停着警车和救护车，红蓝灯光在雨幕中闪烁，刺目又冰冷。周围围了不少看热闹的人。
一个穿着黑色机车夹克、身形高挑瘦削的年轻男人迎了上来，他看起来二十出头，眉眼锐利，耳骨上钉着一排银色耳钉，雨水顺着他利落的短发往下淌。
他是宋野，程先生手下另一个不太“安分”的艺术家，以大胆甚至出格的装置艺术在地下圈子有点名气，和蔺逐生算是点头之交，彼此欣赏又带着点同行相轻的意味。
“蔺哥。”宋野的声音很低，带着雨水的寒气，“老程栽了，非法集资，还涉嫌洗钱，窟窿太大，捂不住了。警方在他电脑里找到了所有合作项目的账目和……”
他顿了顿，看了一眼蔺逐生和跟在他身后的鲍决，“和一些不太干净的‘私人’交易记录。牵扯到的人，恐怕都会被请去喝茶。”
蔺逐生只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他和程先生合作最深，那些为了生存而接的、违背他本心的商业项目，那些在酒桌上含糊其辞的应酬，此刻都成了可能将他拖入泥潭的隐患。更重要的是，程先生手里还握着他那组《荒原》系列的部分原始文件和版权代理协议，如果这些被冻结或查封……
“你的《荒原》……”宋野似乎看穿了他的想法，扯了扯嘴角，那笑容在雨水中显得有些残酷，“老程之前想用它当诱饵，吸引一个背景不太干净的投资人，估计文件都在他那个加密硬盘里。警察现在把东西都带走了。”
蔺逐生踉跄了一下，鲍决下意识地伸手扶住了他的胳膊。那只手臂在微微发抖。
回到工作室，气氛已经降到了冰点。香水项目的尾款大概率打了水漂，程先生这条线彻底断了，还带来了潜在的法律风险，而蔺逐生视若生命的《荒原》系列也前途未卜。
阿莱抱着头，绝望地喃喃：“完了，这下全完了……房租、欠款、还有可能被警察调查……”
蔺逐生坐在电脑前，屏幕是黑的，映出他苍白失神的脸。他这么多年的挣扎、妥协、在理想与现实间的走钢丝，似乎在这一刻全成了笑话。他感觉自己正朝着无尽的深渊坠落。
就在这片绝望的死寂中，鲍决的声音清晰地响起，不再是冷静的分析，而是带着一种斩钉截铁的决断：
“还没完。”
蔺逐生和阿莱同时看向他。
鲍决已经拿出了自己的笔记本电脑，迅速开机：“阿莱，把你记得的、所有与程先生有关的项目时间、金额、参与人员，尽可能回忆起来，列个清单给我。逐生，你立刻整理所有与《荒原》系列相关的创作记录，手稿、底片、不同版本的修改记录，所有能证明你是唯一创作者和版权所有者的证据，越详细越好。”
他的语速很快，带着一种久违的、属于精英工程师的效率和权威，眼神锐利如刀。
“首先，厘清责任。程先生的个人违法行为，与你们的正常商业合作需要切割。我们需要主动梳理清楚，必要时，可以寻求专业的法律意见。”
“其次，保住核心。《荒原》是你的根，不能丢。在官方联系你之前，我们必须准备好充分的证据链。”
“最后，”他看向蔺逐生，目光深沉，“那个香水项目的尾款，我来想办法。”
蔺逐生怔住了。他看着鲍决，这个几天前还疲惫迷茫、在他这里寻求避世的