”

    “苗子也得能长成才行。”萧辞生随口说了声，仰头喝干了杯中的酒。

    再低下头时，他愣住了。

    褚明夷骑马走近了些，不知是不是感受到他不太友善的目光，竟然抬头看了过来。

    那一瞬间对萧辞生来说仿佛有一生那样长，以至于让他从那之后，再没忘记过当时的情景。

    每每回忆之时，每一处细节都鲜活如新。

    日光毫不吝啬地倾洒在褚明夷的脸上，慷慨地用最美好的笔触描绘着他的容貌。睫毛上如同挂着碎金，面庞干净，眉眼乌黑，嘴唇淡红，唇珠饱满，对上他的视线后唇角微勾，抿出一个浅淡的笑来。

    就好像……就好像一幅浓淡相宜的画突然活了过来，刹那间攥住人的目光，只消一眼便再也移不开了。

    短暂的对视后，褚明夷重新低下头去。

    而萧辞生已经忘记了呼吸。

    他呆呆地立在那里，眼珠黏在了褚明夷身上，跟着他挪动，挪到头了便扭过头，扭到极致便转过身子，直到人消失在他看不见的地方。

    “辞生？辞生……萧辞生！”

    成王骤然拔高的声音震得萧辞生一跳，揉揉耳朵，下意识把酒杯凑到嘴边，结果喝了个空。

    他才想起刚才就已经把酒喝完了，掩饰般地嘬了一口空气，转身落座，心不在焉地满上一杯，问：“怎么了爹？”

    “刚跟你说的事儿，你放没放在心上。”成王皱眉打量他，“你这年纪也该定下了，李家嫡女是个不错的人选，你尽快决定。”

    “我不娶。”萧辞生没来由地一阵烦躁，想回忆一下李家女的模样，脑子里却满是褚明夷。“我才二十，你说得好像我老得要死了一样。”

    “说什么呢你？！”成王瞪眼拍桌子，“现在什么情况？你这年纪，早定下早谋条后路！”

    瞧着他神色恍惚，成王眯起眼，盘问道：“还是说你有中意的了？”

    “没有。”若是放在以前，萧辞生高低要就“后路”二字与他爹争个半晌，这次关注点却落在了后一句话上，闷声将酒一饮而尽，喃喃重复：“没有。”

    那时他还不知何为心动。

    不久后，萧辞生奉命押运一批粮草至西北，又在边关参与同焉支的对峙，一来一回花费了一年多的时间，再回京时已是永泰十五年深秋。

    彼时褚明夷已擢至户部尚书，兼昭文馆大学士，萧辞生回京复命，见到了即将十八岁的褚明夷。

    他长开了些，脸颊上的肉没那么圆润了，身量也高了不少，只是比萧辞生还矮了大半个头。气势却丝毫不弱，落座对面，开口便是公事公办的语气，像个装大人的小孩。

    “此行西北，我给褚大人带了件礼物。”萧辞生起了逗弄的心思，从怀里掏出只狼牙耳坠来。“这是一次小胜中从焉□□里缴获的战利品，市面上买不到的，不知褚大人喜不喜欢？”

    虽说是小胜，但眉眼间尽是骄傲之色，尾巴都要翘上天。

    “多谢世子好意。”褚明夷脸上挂着标准的淡笑，“只是下官身为男子，不戴耳饰。”

    “西北的男子都戴这个，耳饰与男女无关，而且——”萧辞生等得就是他这句话，迅速从怀里掏出根编了红玉珠的绳子，将耳针一拔，绳子穿过狼牙上的吊环，几个呼吸间便将耳坠变成了吊坠，“——这耳坠还能当项链用，这颜色同褚大人很相配。”

    “无功不受禄。”褚明夷表情不变，掏出手里的册子，试图把话题转移到公事上，“此次军需的账目……”

    “褚大人殚精竭虑，为国事操劳，为西北时时牵挂，怎么不算有功？”萧辞生打断他，霍然起身走到他面前，高大的身影将他完全笼罩，俯身将手伸向他的脖颈。

    褚明夷还是年纪小，后退想躲，后背却已经抵上椅背，眼看着萧辞生越来越近，他当即变了脸色，抬手推拒：“世子！”

    “别动。”萧辞生轻易地抓住他的手腕按下去，不由分说地给他戴上了项链，随后起身，满意地点点头，“我就说这颜色衬你。”

    一把攥住狼牙，褚明夷气的脸发红，腮帮子都鼓了起来。萧辞生瞧着好笑，上手捏了一把，捏得褚明夷当即瞪大双眼，嘴唇颤抖，好半天说不出话。

    软弹滑嫩的触感让萧辞生微怔，瞧见对方懵懂的表情，他没忍住又捏了另外一边。

    “萧辞生！”褚明夷“腾”一下站起来，椅子摩擦地面，发出刺耳的声音。“你欺人太甚！”

    “我那里欺你了？”萧辞生摊开手，“只是送个小礼物，不值几个钱，算不得你贪污，也不代表咱们有什么见不得人的交易。”

    褚明夷伸手要解开项链扣子：“我说了我不要！”

    “哎，不行。”萧辞生抓住他的手，低下头凑近，欣赏着他扭头躲避眼神躲闪的模样，笑得张狂恶劣。“本世子想送，你就得收着，听话，以后每次见到你，都得让我看