药味都需仔细斟酌，有几味药还不好找，且煎煮时间也有讲究……”

    “拿来。”萧辞生硬声打断他。

    “……”堂溪鹤决定不和他一般见识，毕恭毕敬地呈上托盘，余光偷偷瞄向褚明夷。

    哪怕一身病气仍无法掩盖的绝色，只消一眼便再也忘不掉他的模样。堂溪鹤早些年行走江湖时便对此人有所耳闻——永泰十四年的进士，年仅十六连中三元，惊才绝艳，名极一时，甚至被称为天降紫薇星，是特意下凡来拯救大祁的。

    可惜紫薇星只是一个落空的祈愿，“地火明夷”才是他的命。

    无声叹了口气，堂溪鹤眼珠一转，瞧见萧辞生揽着褚明夷，舀了勺药径直往人嘴里送。

    苦涩的药味哪怕他离了一步远还能闻见，褚明夷却面色不变，抬起手道：“臣自己来。”

    萧辞生手一抬躲过，双眸盯着他，无声地压迫。

    “呃……”堂溪鹤两手比划了一下，“你要不让他自己喝呢？这药苦得很，一勺一勺喂的话，还没喝完就被苦……”

    死了。

    后面俩字他自觉地咽进肚子里，毕竟某人听不得，一听就发疯狂吠乱咬。

    “苦不苦我闻不出来，还用你说？”萧辞生不耐烦地“啧”了一声，把勺子丢给堂溪鹤，端着药碗抵在褚明夷唇边，臭着脸命令：“喝。”

    褚明夷垂眸，就着他的手一口气喝了个干净。

    看得堂溪鹤是呲牙咧嘴浑身难受，他最怕苦，不理解为什么有人能喝完这么一碗色香味俱差的东西还能面不改色，甚至连眉头都不皱一下，仿佛没有味觉一样。

    眼见着萧辞生脸黑得能滴墨，堂溪鹤生怕自己被他咬到，收了碗便麻利地溜了。

    房中只剩下二人，气氛沉默。

    打量一番褚明夷表情淡淡的脸，萧辞生捏着他的下巴左看右看，问：“苦不苦？”

    褚明夷掀起眼皮，吐出一个字：“苦。”

    萧辞生好奇地问：“苦你怎么不哭？”

    “……”褚明夷这才做出一个模糊的表情来，可能他自己都不知道该用什么表情面对这个很……让人无语的问题，于是只是牵动脸部肌肉，欲言又止一阵，才勉强道：“臣年纪大了，喝药不至于哭……唔！”

    嘴突然被堵住，萧辞生咬着他的嘴唇和舌头，在他口中大肆扫荡。苦涩的气息弥散在二人之间，那气味太冲，萧辞生不由皱眉，退开后砸砸嘴，点评：“好恶心的味道。”

    褚明夷一副逆来顺受的模样，不作反驳，淡淡地“嗯”了声。

    “不是说你。”萧辞生笑，盯着褚明夷细细地看，看他纤长的睫毛、眼皮的褶皱、饱满的唇珠，以及骨骼的每一寸起伏转折，每看一眼便有一分满足感，烦躁彻底消失，连那些饱胀的恨都被满足裹挟，偃旗息鼓。

    双手捧起褚明夷的脸，拇指摩挲着他的嘴唇，萧辞生说：“下次喝药，苦的话你就哭出来，哭出来……我就不打你了。”

    褚明夷张嘴要说话，萧辞生的手指便顺势探进口中，眼中闪着兴奋的光，并渐渐有了几分癫狂之色。

    他胡乱地在他脸上、脖颈上亲吻着，抽出昨日用的鞭子，用力在他腰上顶了顶，如愿听到褚明夷恐惧地喘了一声。

    “你还在发烧。”萧辞生拿开手，幽深的瞳孔仿佛要把人吸进去，淹没在滔天海浪之中。

    “身体里很热，对不对？”

    挨一顿鞭子，发出汗来，能好很多。

    哪怕是答应下来，褚明夷对此仍无法忍受，僵硬地躺着，脑海中不断回忆起那些刑罚带来的强烈的、没有止境的痛苦，鞭子一次次将他重重摔落，摔得粉身碎骨。他下意识想躲，但动弹不得，萧辞生将他按得严实，一遍遍逼问他，带着他回忆。

    “不……”褚明夷喉头哽咽，呼吸渐渐急促起来，摇头的幅度越来越大，本能地拒绝：“不行……”

    那种刑罚再来一遍，他真的会受不住的。

    萧辞生无视他的脆弱。

    一鞭下去，皮肤上迅速凸起一道红肿的痕迹。

    褚明夷一时没能发出声音。

    那双眼盛起了一汪水，瞳孔像倒映其中的月亮。水面晃荡着，晃出几滴眼泪，顺着眼角滚到耳边，没入鬓发。

    他终于如萧辞生所愿哭了出来。