石重贵明白大势已去，打算仿效后唐末帝李从珂，引火自焚，却被校尉薛超拼命拦阻了。就在这一刻，一封信透过宫城东面的宽仁门送到了石重贵面前，这正是来自契丹皇帝耶律德光的招降书。石重贵眼看契丹似乎无意赶尽杀绝，也提不起勇气再度自戕，就下令灭火，并且传召翰林学士范质草拟降表。
范质为石重贵代笔的降表写道：“孙男臣重贵，祸至神惑，运尽天亡。今与太后及妻冯氏，举族于郊野面缚待罪次。遣男镇宁节度使延煦、威信节度使延宝，奉国宝一、金印三出迎。”
大约一个时辰后，契丹使者傅住儿进宫。石重贵不得不脱去龙袍，穿着素服，跪下恭听使者宣读契丹圣旨。
傅住儿不让石重贵继续住在皇宫，只给他和其餘皇室人员一夜收拾行李，就交由张彦泽在腊月十八日（西元947年一月十二日）押送他们去开封尹的府衙大院暂住。随行的唯有少数贴身侍女和小太监，其餘宫女和太监都留在宫城之内，其中包括宫女总管甄芯。
留下的宫女和太监有些趁乱逃出宫了，但跑不掉的大多数都得服从占领宫城的军队。太监们全都变成了将士们的奴工，而宫女们则沦为军妓，只有宫女总管甄芯例外，因为她躲了起来。
甄芯躲在一个谁也想不到的地方--- 皇帝寝宫！
自从石重贵离去后，整座皇帝寝宫就被封锁了，以等待即将入京的新主人来住。在契丹皇帝耶律德光驾到之前，士兵们都只会驻守于皇帝寝宫外围，必然不再有士兵踏进皇帝寝宫一步。甄芯早已料到了这一点，就仗着熟悉大宁宫每个角落，在石重贵被迫迁出前夕，趁着黑夜，守卫们都在打盹，偷偷爬窗潜入皇帝寝宫，藏身于皇帝寝宫的杂物间裡一个空书柜背后。
等到天亮了，一夜无眠的石重贵让士兵们押走了，同样彻夜没睡的甄芯才悄悄从杂物间溜出来。她看见除了裡面没有值钱物品的杂物间以外，皇帝寝宫内部所有隔间的门都上了锁。不过，她有锁匙，都能打得开。
皇帝寝宫有个小厨房，功能是烧水泡茶，以及为御厨房送来的食物加热。虽然小厨房不做烹饪用途，却常备一缸清水、几包茶叶，还有一些零食。甄芯可以确定士兵们不会搬动沉重的大水缸，那么起码自己会有水喝。只不知他们是否拿走了茶叶和零食？
甄芯蹑手蹑脚跨进了小厨房，果然看到水缸还在，缸裡也仍有大半缸清水，但是敞开的橱柜空无一物。倒是一边地上有个破了缺口的瓷碗。
这种非常时期没得挑剔，甄芯只能小心翼翼拿起破碗，从水缸里舀冷水来喝。在寒沁心脾的冬日早晨，喝冷水很不好受，可偏偏小厨房的锅子和水壶都不见了，没有可供烧开水的容器，甄芯别无选项。
尽管甄芯早有准备，随身带来了一小包花生米和一小包干红枣，但这点食物撑不了几天。因此，她希望契丹皇帝赶快驾临！她的想法是：自己一介弱女子，最重要的是必须躲开契丹军队，以避免乱兵糟蹋，倒不怕见到契丹皇帝！毕竟，自己对契丹构不成任何威胁，契丹皇帝多半会宁愿宽待，或许释放出宫，或许留着做类似原职的工作…
甄芯并未设想自己亦有可能让契丹皇帝纳为妃妾。这是因为，她自认虚岁已有四十一，即使契丹皇帝也已到中年，想必还是只对少女有兴趣。
总之，甄芯相信只要熬得到契丹皇帝入主大宁宫那一天，就有活路。她猜测：契丹皇帝的大军理当不至于比先锋部队慢太多，八成两三天之内就会到了。既然如此，自己就要在未来两三天之内，尽量保暖，避免在不能再点燃暖炉的冷清寝宫里受寒。
在这整座皇帝寝宫之中，最温暖的地方莫过于更衣室。由于石重贵只带走了内衣裤和冬装，龙袍一件也没带，各式各样龙袍依然挂满了更衣室内两边的衣架，也就增加了墙壁保温的作用。难怪甄芯决定在这间更衣室裡打地铺，预估只需要将就两三夜。
不料，直到五天后，契丹大军才抵达汴梁城外北郊，就地紥营。然后，耶律德光刚刚安顿下来，就指示近臣解里护送石重贵派来投降的两个石家儿子回汴京，顺便传送手诏安抚石重贵。在同一天之内，耶律德光另外派遣侄子耶律阮到大宁宫去处理接收事宜。
虚岁二十九的耶律阮曾在幼年拜师学汉文，汉语讲得很流利，不用翻译即可查问大宁宫之中一切。他的首要任务是清点大内的府库财物，随后就前往皇帝寝宫，亲自监督工人们打扫，必得确保皇帝寝宫焕然一新，才好预备让叔父皇帝在新年正式迁入。
耶律阮才到达皇帝寝宫，不出一刻钟就获报：更衣室裡，竟有一名女子躺在地上！她昏迷不醒，身上盖着龙袍…