宋望舒大摇大摆进了门。
叶涛两口子很不待见，只是碍于脸面，不好驱赶。
自打上次宋望舒说出要考取功名之后再迎娶叶莹莹过门的事，叶涛两口子早就看自己女儿和这死小子不顺眼了。
先不说叶耀宗娶妻未定，二人接二连三上门提亲，那女方家里却咬死了二十两纹银不松口。
二人都是吃庄稼饭的，兜里铜板确实不够。况且先前算计叶晚棠的事又落了空，东拼西凑也凑不出这二十两。
即便宋望舒当下愿意与叶莹莹成亲，他一个孤儿，别说二十两，怕是连五两的钱都掏不出。
私下里，刘芳早就跟叶莹莹提了不少次要二人分开，另寻个好人家，偏偏叶莹莹全然不当回事，死活要抱着宋望舒这大石头。
叶莹莹的选择并非毫无道理。
一来，她与宋望舒交往密切，白云村里人尽皆知，虽然不在意偶尔的闲言碎语，可说媒说来的人难保不会介意。二来，如今已经五月初，而就宋望舒所说，乡试在八月份开始。
倘若三月后宋望舒中举，那岂不是便宜了后来的人？
故而，叶莹莹将其中关系利弊细细说给爹娘听，并且保证，“若宋望舒三月后并没有中举，不消爹娘说，女儿也不会再苦等三年。”
当下，叶涛刘芳两口子暂且只能忍下对这宋望舒的不满，勉强维持个好笑脸来。
只是现在宋望舒在藤椅上坐了许久，没有半点开口或是离开的意思，眼看到了吃晚饭的节点，两口子怎么也不想家里再多一张嘴吃饭。
在叶涛的百般示意之下，刘芳只得主动问道：“宋公子今日是有什么事要找莹莹？”
宋望舒就一句话：“伯父伯母莫急，等莹莹回来再说。”
叶莹莹这会回家的路上。
虽然跟爹娘说清楚了其中关系利弊，但是叶涛仍旧固执地不同意。
原因无他，亲哥哥叶耀宗那边要银子，家里也要吃饭，处处都要银子，叶莹莹毕竟及笄了，不能再死皮赖脸在家里吃白饭。
可要让她下地干活，力气小顶不了什么作用不说，叶莹莹还低眉顺眼地解释：“娘，舒郎欢喜的是弱柳扶风的纤瘦女子，若是下地干活，把手磨得粗糙，腰肢也丰满，怕是也留不住他，那么这举人娘子……”
实在没辙，刘芳唱红脸说了个折衷的法子。
让叶莹莹每日去牙行看看，有没有什么针线活能做，起码这等活计不废什么力气。
“这该死的叶晚棠。”
叶莹莹做了一天针线活，穿针引线的，这手都累肿了。
她心里还记恨着叶晚棠断了自己的财路，又让自己在绸缎庄丢了个脸，如今掂量着雇主递来的一吊子铜钱，心中又暗暗发恨。
“都是自家亲姐妹，何至于连卖个馅饼都不让。自己倒是赚了钱拍拍屁股走人了，也不想想家里都过的什么日子！”
她越想越恨，偏偏手肿得攥不紧，只得咬牙切齿地往家里走去。
进了家门，看见宋望舒在等自己，叶莹莹尚且笑着迎上去。
“舒郎今日在书院中不忙么？竟然有闲心来看我。”
宋望舒避而不答，道：“我今日带了个有趣的东西给你，可想瞧瞧么？”
叶莹莹只当是什么书院里的新奇玩意，好奇道：“是什么？”
宋望舒从怀里摸出一本子书来，“这是郭英写的话本子，名为《侠女仗义惩狗官》。”
女子向来不如学堂，叶莹莹顶多只认得宋望舒教过的几个字，故而兴致缺缺，“哦。”
实则叶莹莹心中尚有怒火。
自己忙碌了整整一日才挣不过一吊子钱，这宋望舒竟然还有闲情雅致去浪费钱买什么话本子！
出于对三月后乡试的考量，叶莹莹耐着性子，没有将自己的不满表现出来。
随后又听宋望舒道：“我今日在茶楼听说个大消息，关于你姐姐的，你可想知道？”
许久没喊过姐姐这个称呼，叶莹莹思索了一瞬才联想到方才被自己骂过的叶晚棠，脸色当即冷了下来，只道：“你提她做什么？”
莫非是又跟着贱蹄子死灰复燃？
宋望舒浑然不觉，手指轻轻捻起书页，翻到了最后一页，继续道：“这话本子讲的是一个民间侠女严惩贪官的故事，可有趣的事，郭英才这里特意标明了一点，这侠女的原型是鸿盛镖局的叶晚棠。”
叶莹莹指甲扣紧桌缝里，嘴上仍不肯相信，“兴许只是同名呢？她一个弱女子，连踩死只蚂蚁都不敢，怎么会去镖局那种地方！”
“非也非也。”
宋望舒摇摇头，“清河县百味斋请她过去当厨子做菜，说是厨子，其实也是个噱头。我去见了，当真是她本人。”
对叶莹莹眼底怒火视而不见，宋望舒只管往下说：“近