“家人，是吧？”他的声线平稳，钥匙却几次尝试都没能插进锁孔。他的状态不对，如果允许我主观臆断，恐怕是未能陪伴的愧疚，伴随对衰病父亲的复杂情感。
“嘿，就算中弹倒下还有我陪你。”作为我首个祝愿的对象，还没有因重复道出意义消磨，这句话充斥我的真心实意，“开心点，莱利，圣诞快乐。”
门被从里面打开了，乔迪看到的又是她沉稳可靠的大儿子了，他从不令人操心，但正因如此她才担心。
“圣诞快乐，妈妈。”他在乔迪的肩后与汤米碰拳，不意外后者的目标是我。
“你怎么样，小妹妹？”汤米给了我一个大大的拥抱。我悄悄抽了抽鼻子，他身上有些烟气，但眼神清明、行动平稳，并不显出复吸的征兆。想把这样的他留久一点，我用力抱回去，他夸张地叫一声，假装受了内伤，“悠着点，斗士。”
我们来的正是时候，晚餐即将开始，汤米在厨房试图点起燃气不足的锅炉，莱利先生并不意外地屁股黏在沙发上看电视，在乔迪的指点下，我和西蒙一人一边帮忙布置餐桌。
她看样子满意有我们作为小帮手，顺便趁着我忙碌不设防的时候发问：“大学怎么样，沃妮？功课还跟得上吗？有没有遇到心仪的小伙子？”
但比起我，冷不丁被问到倍感心虚的是另一个，西蒙的眼神往我身上飘，还假装表现出不在意，他擅长令情绪和想法不易察觉，眼下的表现却有些微妙，我能看到他悄悄竖起了耳朵：我们从未正式谈过约会中和对方的排他性。我在戏弄他上举棋不定。
“都很好，乔迪。不过最后一个恐怕不是我现在最操心的事情。”
“这样美好的青春浪费了多可惜，”像是为了支撑观点，她一指身边，半是抱怨半是担忧，“就像西蒙，从来没正经谈过女朋友，到现在只有我们这些家人关心他。”
他面上浮现的红晕并不突兀，强力的供暖系统也让我有些冒汗，但他完全是因为另一件事被炙烤，我也有意为其添柴加薪。
“我确定西蒙过得很好。”我一本正经道，用揶揄的视线将他磨得更不自在，“除非他另有想法。”
乔迪思考了一会儿，以为这个话题告一段落，我对她的试探毫无准备：“你觉得汤米怎么样？我知道你对他来说太好了，但是给这孩子一个机会？”
这下换我呛住了。
乔迪期待的目光还在我身上打转，我绞尽脑汁寻找合适的回答，一时都顾不上注意西蒙的反应。我既希望贝丝在场，和汤米一同出现自然免去眼下这场牵线；又庆幸她不在，否则就要被调侃和曾经玩笑话所说的那样一般贪心了。
听见自己名字，也被外面诡异的沉默波及，汤米茫然探出头来，在西蒙简单但强力的手势要求下默默回去了。我还没来得及递出求救视线，他便走到我身边，放在我肩上的手宽容地提供支撑，与我一起应对乔迪的热忱，“我不这么认为。”
她摇了摇头，“噢西蒙，别告诉我你还像很早那会儿对我们的小伊冯有偏见……”
紧随其后的询问不再有必要了，看到他的手滑到我的肩头、将还不知所措的我往自己身边揽紧，乔迪哑了声，明白了所有。她下意识比划了一下，虽然立刻收起动作，还是够我们知道是在哪方面最被认为不搭。但我们不再是相识时的十六岁和二十三岁了，二十二岁的女人已经明白自己想要的是什么。她很快展露出一个笑容来，即便有些刻意，我仍然为气氛缓下舒一口气。
“同时吊着两个，这女孩会玩乐。”我隐约听见莱利先生这样说，没有人理会他。
汤米弄明白了眼前的情景，不太高兴地嘟囔“什么时候开始的”，更多出于被瞒住的失落，我放下心，用拳头砸了一下他的胸口，他可没有立场埋怨，还是和贝丝分手后我们才了解到他们交往的始末。
“我为你们感到高兴。”乔迪吻了吻我的脸颊，又刮了一下我的鼻子，展现无遗的亲昵让我有些恍惚，“我早就把你当作家里的一员了，亲爱的，现在只是变得更正式了。”
这样热闹的氛围中，莱利先生一声刻意的冷哼很突兀，“不了，谢谢，我对多一个婊子女儿不感兴趣。”
空气一下子冷却了。西蒙调整成朝他的方向站立，甚至懒得走近，缓慢渗出的威压已经在蔓延，他不会让这种东西轻易溜走，“再说一遍？”
“你听到了。”老莱利有些僵硬地别开眼神，哪怕年老体弱的现在他也拒绝道歉和低头，搅坏所有人的心情试图表明这个家还由他做主，仿佛这样就能安慰到可悲的自尊心。
西蒙的背肌在经典格纹的圣诞毛衣下绷紧了，表面的温馨仿佛就将丑陋地撕裂，我拦在了他身前，“别，西蒙，这不值当。”
沉重的几下呼吸后，他绕