“西蒙和我不是……”我在她了然的目光下深觉解释无用，只能无力地挥一下手，蠢蠢欲动让巴掌落在自己脸上，“好吧，我介绍你和汤米认识。”

    汤米像只被选中的小狗一样晕乎乎地被她带走了，我长舒一口气，从放松低头到无可留恋只因看到有人锲而不舍地对我这个目标，所有军人都这样吗？我来不及找到答案，西蒙不容抗拒地占据了我大半无神的目光。他身上的冷肃是须后水和洗衣液混合的淡淡馨香无法中和的，即便身着常服，他的视线压下来仍然带上体制化的严格要求。

    “好久不见，伊冯。”

    “见到你不错。”我干笑，求助的目光扫过全场但一无所获。小心掀起眼皮看看他，我意外地发现他比我更紧张。

    “我想向你道歉，”他没让自己犹豫太久，他作出决定，他不会后悔，而这份歉意由一双从不废话的薄唇道出显得分外可信，“我们的初见开了个坏头，有时候，我只是不相信我们会被无私帮助。妈妈说的没错，汤米走上正轨是你的功劳。”

    “啊，”我像块被真诚立刻烤软下来的奶酪，揭开外皮只余一塌糊涂，我不自在地摸了摸鼻子，“你的担心不无道理，我确实资质欠佳，汤米也算是我的第一只小白鼠了。”

    “照这样看，你更是个天赋卓越的女孩了。”他的口吻轻快，带上一点将对方引为自己人的熟络，“你完成得很出色，我们都很感激。”

    我毫不意味他也会这样夸奖手下的士兵，用上一些心理学和语言的小技巧增强士气，但听者受用，也百试百灵。那是一个于我遥远的世界，本应审慎保有距离，但因为被他走入生命中，它比想象中更融洽地与我的世界碰撞。

    被看作了朋友，也是我的义务对他表示关心：“你的工作……怎么样？”

    “老样子。”他耸了耸肩，不欲深入这个话题，“所以，政治学？”

    等不及上大学了，至少我可以找到我的帮一起嘲笑鄙视链下方的其他人，比如传播学，“你听到了？挺装腔作势的专业，是吧？”

    “我想的是‘精英人士’，但你的形容也没错。”他的手在我肩上停留了一瞬，这意味着什么？或许没有任何意义，我仍忍不住去想，“看来你把职业路径全想好了。”

    “理想情况下，公务员。”我找他要了支烟，“不过大概率毕业即进入熟食店工作。”

    “我严重怀疑。家里怎么样？上周五我有幸见你父亲一面，虽然有化妆师的功劳，但他气色不错。”他擦亮了打火机，我别无选择凑了过去，由着他为我点燃，心惊胆战嘴唇碰到他的手指，同时悄悄抬眼看他，被照亮的面孔显得他眼眸更深，藏在一圈垂下的睫毛里像一只梳理羽毛的鹰，歇息但依然敏锐。

    父亲代表内政部又上了次电视，我兴味索然地想了起来，白手起家、熬过几届政府就是在演讲上最为擅长，如果他以为安排我学这个专业就能让我接受现实和他做同样的事，他大错特错。我圈在火苗周围挡风，到底还是碰到了西蒙的手。侵略性的烟气灌入我的肺部，如他本人一般难以相处，我剧烈咳嗽起来，头轻脚重之时后知后觉体味到那句评论的另一层含义。

    在家那边被指责为害群之马已经让我受够了，他又是出于什么立场打击我？军队面临的经费紧张，社会上的舆论抨击？他可不像推崇集体荣誉的那类，难以想象是为了女王和国家加入这行。单纯因为我在享受生活？他没那么低劣。那是因为——我知道了。

    我承认我有特权，但我绝对不是他唯一所知的居高临下混蛋，他含沙射影只是因为我最好针对。我没有待下去的必要了，即便对哪一边会接纳我从无答案，我总可以逃离。

    “你怎么就沦落到这儿呢？”这下他讽刺的口吻不能被听得再明白了。

    “所有人都在问我这个问题。我也想知道。”我一饮而尽，酒杯塞进他手里，踮起脚拍了拍他的肩膀，“等你找到和睦相处和发泄不忿的平衡，再来和我说话。”