“看来你要通过又一个小时的就业指导来弄清楚了。”我将话题重新引向他，“不是所有人都有寻求帮助的勇气，西蒙，我相信你面对生活与在战场上同一般勇敢。”
他又竖起了防备，像个没能如愿以偿便使起性子的小孩，不过破坏性多上几倍，“难道没有人就你的随意评论警告过你吗？那么记住从我这里得到的今天，不像旁人，我的保证切实有效。”
我叹了口气，而他们还总说女人情绪化，“说够了吗？门就在你身后。”
他哼了一声，站起身后我又需要仰头看他了，但我相信自己没有露出颓势。他毫不留恋地向门边走去，只是为了趁我猝不及防时将这个问题丢出来，他回过头，接近门楣的身高是赤裸裸的威慑，我确信在战场上他也是这般成功恐吓到大多人的。地位转换，现在是他要求我乖乖待好了，“在我离开之前，容我询问——你在喝什么，厄舍小姐？”
我的嗓子紧了一下，“美式咖啡。”
男人撑在我的办公桌上，鼻翼翕动如同缉毒犬炫耀灵敏的嗅觉，他的眉眼随着身体前倾愈发深刻，我退到不能再后，“我不这么认为。”
抽屉里的安心存在因为上星期的意外被我放回了家中，该死的。我聊胜于无地将这杯饮料护到胸前，至少在名字上我50%诚实：美国柠檬水。由矿泉水、柠檬汁和红酒制成的褐色液体，人畜无害，但是货真价实的鸡尾酒。
“没有必要咄咄逼人。”我听见自己的声音，“还有，是厄舍博士。”
“习惯所致，你不能责怪我对不安定因素的规避。”嵌在他眼眶的黑曜石因不悦变得更沉，磨得我舌根发疼无从辩解，“你看上去还算清醒是好事，让你能明白纠缠的后果。堪忧的职业道德在哪里恐怕都不会被容忍。”
“你在威胁我吗？”
“你怎么觉得，它便是怎样。”
“今天就到此为止吧。”我站起身，虽然为了绕开他成弧线多走了几步有些可笑，但我为他打开门，“考虑到你唯一展现出热忱就是对那张来访证明，别忘了在前台拿到，免得你再踏足这里。”
“最后一个问题，”落在一扇门的两边，明暗将我们分隔，如同一个非邀不得入内的魔物，他在闯入别人的界限上变得谨慎——倒是言行一致——甚至有些小心翼翼了，“我让你想起了谁？”
*
我在建筑后面的偏门享受一支香烟，毋宁说是吸入得以放风的轻松，我没有烟瘾，但这是上班溜号最无可指摘的借口。
绒毛质地的暖风扫在脸上令我昏昏欲睡，但把明亮的天光浪费在睡觉上最受年轻人不齿，因此我只是放任自己的一部分渗入这个夏日，哪怕作为“错误类型的雪[1]”存在，没有东西可以将我从我选定飘落的地方拨开了。
曼彻斯特与伦敦太不一样，但是我喜欢它带给我的意外。我喜欢学校里的女孩们偶尔对我窃窃私语、不遮掩根本目的是让我听见；我喜欢姨妈的房子和我在其中的房间，恰到好处的大小，我也有一切我需要的东西；我喜欢穿透深夜的醉鬼咒骂和乱套唱歌，还有街角小店里早餐过分油润的口蘑和豆子。孤独仍未摆脱我，但在自由的平衡下它也变得亲切了，我认为我和一年前是全然不同的人了，我的父母恐怕不会欣赏。
沉浸在自我感觉良好中有一会儿，可想而知我睁眼便看到近日最主要挫败感来源的惊悚，我把“F”开头的词咽了回去，换上那副值得信赖的学生辅导员的面孔，不多不少地抱怨，“你吓到我了，莱利先生。”
“我可以来一支吗？”他主动询问。
这可是联络感情的最合宜方式，我以为我们算是和解了，愈发积极地推动氛围变得和谐，“说起来，和汤米在那样的家庭中长大一定很不容易。作为大哥你一定……”
“停，”火石擦亮的一声“嗤”与他的笑音重合了，“别装作你多关心我们的样子。”
我几乎以为自己幻听了，不得不深深吮吸一口抑住咋舌，“你抽我的烟，你对我出言不逊，这是什么道理？”
他从上到下看过我，这副挑剔的架势作为力量对比悬殊的成年男性实在有些不体面，在此之前，我还以为只有我父亲才这般擅长将威胁埋入柔和腔调的纹理中：“我不否认你带有的几分好心，但不会改变我的警告：汤米不是你申请大学的文书素材。”
“不然还有谁会关注他？一年中只有几天休假归家的你、还是你们酗酒成性能找到回家路就了不得的父亲？让你母亲在养家之余喘口气吧！！”一定是因为被树荫间漏下的光点浇得晕头转向，不然我怎么会一股脑儿倾倒出来呢？也许还注入了一些私人情感，但我并不认为这话有失公允，显然他另有看法。
“对别人的家务事指手画脚就是你专业素质的体现吗？”笼罩我们的这片浓绿以外，