一直在杯壁内焦躁地游动、发出愤怒鸣叫的小人鱼，如同被按下了暂停键，猛地僵在了原地。他所有激烈的动作、所有尖锐的叫声，都在辞穆双唇触碰玻璃的刹那戛然而止。
那双燃烧着怒火的红眸倏然睁大，里面是全然的茫然与震惊，仿佛有什么被遗忘许久的东西，穿透了时空的阻隔，在他的灵魂深处敲响了微弱的回音。
就在这一刹那的僵直中，辞穆正准备将杯子倾斜，好让他平稳地滑入水中。可九艉突然静止，玻璃杯微微一晃，重心不稳的小人鱼便失去了平衡。
“扑通——”
伴随着一声极轻的落水声，那小小的、僵直的身体从杯口滑落，没有丝毫挣扎，像一尊精致的红色雕塑，直挺挺地、悄无声息地朝着缸底沉去，最终轻轻落在洁白的细沙上，一动不动。
辞穆的整个人都贴在了冰凉的玻璃外壁上，鼻尖紧紧抵着，连呼吸都忘了。
他有点怕是自己吓到了小人鱼，毕竟对于拇指大的人鱼来说，人类的脑袋是他的数倍。暖黄色的灯光穿透水体，清晰地映照出缸底那个一动不动的小小身影。
就在辞穆几乎要不顾一切伸手进去捞他的时候，沙地上的小家伙终于有了反应。先是那漂亮的尾鳍末梢，如蝶翼般极轻微地颤动了一下，拂起一粒微不可见的沙尘。紧接着，他僵直的身体慢慢放松，小小的脑袋晃了晃，仿佛要把那份突如其来的、深刻的、让他灵魂都为之震颤的感觉甩出去。红眸里先前的震惊与茫然褪去，只剩下浓浓的困惑。他缓缓抬起头，视线穿过澄澈的水波，对上了玻璃外那张写满担忧的脸。
人类……刚才做了什么？
为什么会有种奇怪的感觉，像是有什么东西隔着厚厚的冰层，轻轻敲了一下他的心脏？
九艉甩了甩头，试图摆脱这种陌生的情绪。他试探性地摆动尾巴，身体还有些不受控制的僵硬，导致他游起来的姿势左摇右晃，像个刚学会走路的婴儿，踉踉跄跄地在水中扑腾。他没有再看辞穆，而是有些慌乱地、漫无目的地朝着生态缸深处那片幽暗的造景游去。
看到他终于动了起来，辞穆悬着的心这才落回了胸腔。他长长地舒了一口气，紧绷的肩膀瞬间垮了下来，额头抵着玻璃，感受着那份凉意，这才发觉自己后背已经出了一层薄汗。
看着那个摇摇晃晃的小身影消失在加勒比沉船废墟的阴影里，确认他只是受了惊吓并无大碍后，唇边才重新泛起无奈又宠溺的笑意。这小家伙，真是能折腾。他直起身，最后留恋地望了一眼，才轻手轻脚地转身，关上了房门，将一室静谧留给了缸中的新住户。
房间内重归黑暗与寂静，只有生态缸散发着微弱的光芒。九艉在水中绕了一圈，那种让他心慌意乱的感觉渐渐平息，取而代之的是一种更加古怪的、无法言喻的冲动。他鬼使神差地游向了那艘沉船的断裂处，熟门熟路地从一个破洞钻了进去，那里是他给自己选的“洞窟”。
在船体最隐蔽的角落，他从沙子里扒拉出自己搜集的“宝物”——几颗大小不一、光泽暗淡的珍珠，还有些被水流磨圆了的彩色玻璃碎片。这是一种本能，他喜欢亮晶晶的东西。可今天，当他带蹼爪拨弄着这些收藏品时，前所未有的烦躁感涌了上来。
他拿起最大的一颗珍珠，凑到眼前。不行，这颗不够圆润，上面还有瑕疵。他又拿起一块天蓝色的玻璃片。也不行，颜色太浅了，不够漂亮。他将那堆东西翻来覆去地检视，可没有一件能让他满意。一股没来由的冲动驱使着他，他想找出一件最完美的、最璀璨的宝物，然后……然后做什么？送给谁？
那个人类的脸庞忽然在他脑海中一闪而过。
这个念头让九艉自己都吓了一跳，他烦躁地用尾巴拍了一下沙地，扬起一小片浑浊。
为什么要把自己最好的东西送给一人类？
他接受人的喜欢，那也该是人送自己啊。可那种想要献上珍宝的渴望，让他焦躁不安。最终，他泄气地将所有东西都推回沙子里埋好，独自蜷缩在洞窟的阴影中，感受着那份源自血脉深处、却又被遗忘了的、无处安放的执念。
蜷缩在沉船的阴影里，他将自己埋得更深，试图用黑暗来隔绝那份焦躁，思绪却不受控制地飘回了一切开始的那天。
他仔细回想，当意识从一片混沌中苏醒时，迎接他的并非熟悉的无垠深海，而是一片狭窄得令人窒息的水域。浓烈的不悦攫住了他，视野里那些奇形怪状的“小房子”更是让他心生警惕。
它们色彩斑斓，模样怪异，一看就不是自然之物，拙劣的模仿让他感到被冒犯。怒火与被囚禁的恐慌交织，他用尽全身力气，蹼爪抱起其中一个最小的、贝壳状的房子，奋力朝水面游去，然后猛地将它举过头顶，狠狠丢了出去。只听“啪嗒”一声轻响，那东西落在了水域之外的地面上。也就在那一刻，冰冷的事实砸进他的脑海——他被关起来了，像个任人观赏的宠物。
他