“爸爸！”
带着奶气的、压抑了一周思念的呼喊响起，苗苗挣脱了保姆的手，像一颗小炮弹般冲了过来。
一周未见，辞穆立刻站起身，张开双臂，稳稳地接住了扑进他怀里的小身体。他将脸埋进孩子柔软的发间，深深地吸了一口气，是阳光、青草和儿童香皂混合在一起的味道，鲜活而温暖。他收紧手臂，将孩子抱得更紧了些。
“想爸爸了吗？”他哑着嗓子问。
“想了！”苗苗在他怀里用力地点头，小脸蛋蹭着他的脖颈，带着撒娇的意味。
辞穆抱着他狠狠地亲了一口，冰冷的脸颊终于沾染上了暖意。他拉着苗苗柔嫩的小手，让他坐在自己的腿上，仔细端详着他的脸，指腹轻轻摩挲着孩子微红的眼角。他努力让自己的声音听起来轻快一些，眼中也漾开温柔的笑意：“爸爸要告诉你一个好消息。”
“什么好消息？”苗苗仰起小脸，葡萄似的眼睛里闪着好奇，小小的手紧紧攥着辞穆的一根手指，生怕这个惊喜会飞走。
辞穆没有立刻回答，只是牵着他走向房间。他蹲下身，让自己的视线与儿子齐平，然后用气音分享喜悦：“看，我们的二宝……它醒过来了。”
苗苗立刻踮起脚尖，小小的鼻尖几乎要贴在冰凉的玻璃上。他扒在鱼缸边缘，聚精会神地向里张望。
缸里的景象与辞穆上次见时截然不同，那碟他亲手放进去的果泥只剩下一点黏腻的痕迹，另一个碟子里的活物也不见了踪影，只有水面还荡漾着细微的波纹。
苗苗的目光在小小的“海底世界”里搜寻着，终于，在那个粉色的、海葵形状的树脂小屋里，看到了若陷若现的尾巴。
他蜷缩成一团，比辞穆的拇指大不了多少，身体紧紧地挨着那两颗粉色的鱼卵，细长的尾巴无意识地圈着它们，睡得正香。即便隔着玻璃和水，也能感受到它身上那种鲜活的、生命的气息，与之前沉寂的状态判若云泥。
辞穆和苗苗都屏住了呼吸，一大一小两个人影静静地倒映在玻璃上，谁也不敢发出声音，生怕惊扰了这来之不易的安宁。辞穆的心底涌起柔软的暖流，这小家伙睡着的姿态，那种天生的、对鱼卵的保护欲，让他莫名地感到一阵心酸的熟悉。
就在这时，苗苗清脆的童音打破了寂静，他的小手指点在玻璃上，正对着底下那片白色的沙砾。“爸爸，”他困惑地转过头，“那个红色的石头不见了。”
他瞬间明白了什么。
“怪不得……”他喃喃自语，随即混杂着惊奇与释然的情绪涌上心头，他忍不住伸手揉了揉儿子柔软的头发，“苗苗，多亏你提醒爸爸。是那块石头……是它的能量，让二宝醒过来了。”
苗苗似懂非懂地点点头，然后用一种极为认真的语气，复述着他从另一位父亲那里学来的知识：“九艉爸爸说过，能量是有限的。”
是啊，九艉说过，能量是有限的，无论是魔法，还是生命。
那块宝石，是九艉留下的遗物，现在，它的能量应该快耗尽了。
“也就是说，”辞穆的目光重新投向那个沉睡的小生命，声音里带着叹息，“以后二宝要长大，就只能靠自己了？”
看来，他得想办法喂饱这个小家伙，让它快点长大才行。
比拇指大不了多少的身体舒展开来，细长的尾巴不再圈着鱼卵，而是在水中轻轻一摆。
九艉睁开了眼睛。那是一双带着初醒的茫然和生物本能的警惕。腹中的空洞感催促着他，那点果泥的甜腻早已无法满足，他需要更鲜活的、带着生命气息的食物。他要去找章鱼苗，那种滑溜有嚼劲的小零食。
他从那两颗被他视若珍宝的粉色鱼卵旁游开，离开了那个狭窄的小屋。水流的触感很奇怪，没有洋流的涌动，没有海水的咸腥，四周都是透明的墙壁，将他困在这方寸之间。他有些烦躁地在水里打了个转，目光在空空如也的食碟上扫过，不满地翘了翘尾巴尖。食物呢？
就在这时，一片巨大的阴影笼罩下来。九艉猛地抬头，只见一张庞大的脸孔几乎贴在了透明的壁障上，两只葡萄似的、浅棕色的眼睛正一眨不眨地盯着他。他瞬间绷紧了身体，但随即，一股熟悉的、混杂着人类与海洋的气息透过玻璃传来——是人鱼混血。
他的警惕稍稍卸下。一个混血幼崽，为什么会和人类在一起？
他好奇地驱动尾巴，向那张巨大的脸孔游去，小小的身体主动贴上冰凉的缸壁，对着那双好奇的眼睛，试探性地甩了甩尾巴，算作打招呼。
“二宝。”苗苗见他游了过来，高兴极了，奶声奶气地喊他，小手也贴在了玻璃上，想隔着屏障触摸他。
二宝？这是什么奇怪的名字。九艉歪了歪头，发出一声短促