件和悲伤占据的书桌前。

    “爸爸有个好消息要告诉你。”辞穆轻声说，仿佛怕惊扰了什么。他另一只手拿起一根细长的玻璃棒，指尖因克制着情绪而微微发白。

    他将玻璃棒的尖端探入鱼缸，小心翼翼地拨开那座精致珊瑚城堡上，一扇用微型贝壳点缀的小门。随着那扇门的开启，台灯昏黄的光线切了进去，照亮了城堡内部隐秘的角落。

    苗苗好奇地踮起脚，将小脸蛋紧紧贴在冰凉的玻璃缸壁上，温热的呼吸瞬间呵出了一片白雾。光线照亮的地方，一个极其微小的身影蜷缩在里面。那是个只有拇指大小的人鱼，一头如火焰般燃烧的红发，和一条色泽完全相同的、闪烁着鳞光的红色鱼尾。他看起来那么小，那么孤单可怜，却用尽全身力气，将两颗晶莹剔透、如同珍珠般的鱼卵紧紧地、保护性地抱在怀里。

    那抹熟悉的红色，让苗苗浅棕色的眼睛里爆发出难以置信的、灿烂夺目的光彩，那光芒甚至盖过了鱼缸本身的幽蓝。他猛地回头看向辞穆，声音里是失而复得的狂喜和确信：“是爸爸！是九艉爸爸！”

    辞穆脸上浮现出一个苦涩至极的笑容，那笑意比哭泣还要令人心碎。

    他何尝没有过这样疯狂的幻想呢？在这一个星期里，他守着这个小小的生命，无数次地欺骗自己，这就是九艉，是他的爱人以另一种方式回来了。

    “不……”辞穆摇了摇头，抬手温柔地抚摸着苗苗的头发，动作里带着无尽的疲惫与痛楚，“不是九艉。”

    他的视线穿过玻璃，凝望着那个小小的、固执地守护着鱼卵的身影，声音低沉而艰涩：“他……是从鱼卵里复生的。所以，他只会是我们的孩子。”辞穆顿了顿，补充道，像是在说服苗苗，也像在再一次说服自己，“一个……继承了九艉更多基因的孩子。”

    辞穆的指尖虚虚地贴着冰冷的缸壁，想透过这层玻璃去触碰那个脆弱的生命，却又怕自己会惊扰到他。他的声音在寂静的书房里轻得像一声叹息，浸透了无尽的疲惫：“只是……他就这样一直沉睡，一直不醒，我不知道是缺了什么。”

    苗苗仰着小脸，看看辞穆那张被悲伤侵蚀得毫无血色的脸，又看看鱼缸里那个一动不动、蜷缩着的红色身影。他那属于孩童，又带着海洋生物本能的直觉，让他瞬间明白了什么。

    眨了眨清澈如琥珀的眼睛，一个念头鬼使神差般地蹿入脑海。他没有说话，而是伸出小手，笨拙地拉开自己身上卫衣的拉链，小脑袋钻了进去，在脖颈间摸索着。片刻后，他拽出了一根被体温捂得暖烘烘的深色绳结。绳子的末端，坠着一颗红色的宝石。

    那宝石不过指甲盖大小，却红得惊心动魄，像是凝固了的、最滚烫的心头血。在书桌台灯昏黄的光线下，它内部仿佛有流光在缓缓涌动，散发着一种肉眼可见的、蓬勃的生命气息。

    辞穆的呼吸骤然一滞。他当然认得这颗宝石。这是当初，他在深海之下初见人鱼女王绯丽时，对方赠予他的见面礼。他记得当时九艉看到这颗宝石后有多高兴，那双总是带着戏谑与热情的眼睛里是毫不掩饰的赞赏，他催着自己收下，说这是来自大海的祝福。后来，九艉亲手将这颗蕴含着磅礴生命能量的宝石戴在了苗苗的脖子上，作为孩子的护身符。这是九艉留下的、又一件充满了他爱意的痕迹。

    苗苗小小的手掌捧着那颗宝石，能清晰地感觉到它传递来的、脉搏般的温热。