“父亲。”长子李由端着烛台走近，“夜深了。”
李斯揉了揉眉心：“由儿，若你处在为父的位置，当如何抉择？”
李由沉吟片刻：“吴特使所行新政，确实利国利民。但如今朝局...赵高势大，恐怕...”
“连你都看得明白。”李斯苦笑，“可为父这个丞相，难道真要向一个宦竖低头？”
烛火摇曳，将父子二人的影子投在墙上，扭曲变形。
次日朝会，李斯做出了选择。
当御史大夫再次弹劾吴柒时，李斯出列道：“陛下，吴特使推行新政期间，各郡账目确实存在诸多疑点。臣请派专人彻查。”
这话说得四平八稳，却让满朝文武都吃了一惊。谁都听得出来，丞相这是要和新政划清界限了。
吴柒站在队列中，面无表情。他早料到会有这一天。
退朝时，李斯特意在宫门外等候：“特使留步。”
雨后的宫道泛着水光，两人并肩而行，侍卫远远跟在后面。
“特使可怪老夫？”李斯率先打破沉默。
“各为其道罢了。”吴柒淡淡道。
李斯叹了口气：“老夫为相二十载，历经风雨。有些事，不是非黑即白那么简单。”
他在一处廊檐下停步：“赵高要的不仅是权力，更是要彻底改写朝局。此时此刻，硬碰硬绝非上策。”
“所以丞相选择明哲保身？”
“是等待时机。”李斯纠正道，“特使可知，为何你我能站在这里说话？”
不等吴柒回答，他自顾自说道：“因为赵高还需要时间清除异己。等他腾出手来...”
话未说完，一队郎官护送着赵成的车驾经过。赵成在车上微微颔首，笑容中带着毫不掩饰的得意。
待车驾远去，李斯压低声音：“今夜子时，后门。”
是夜，丞相府后门悄然开启。李斯披着斗篷，将吴柒引至密室。
“长话短说。”李斯取出一卷帛书，“这是赵高下一步的计划。”
帛书上详细列出了将要被清洗的官员名单，工师学堂的师生大多名列其中。
“他要在三个月内，彻底清除新政的影响。”李斯神色凝重，“第一个目标，就是墨离。”
吴柒瞳孔微缩：“罪名？”
“通敌。”李斯吐出两个字，“匈奴人手中出现了新式弩机的图纸。”
“荒谬！”
“是不是荒谬不重要。”李斯摇头，“重要的是，陛下已经信了。”
他走到窗边，警惕地看了看外面：“老夫能做的，就是提前告诉你这些。至于如何应对...”
“丞相为何要帮我？”
李斯沉默良久：“或许是因为，老夫也不愿看到大秦的根基被动摇。”
离开丞相府时，已是凌晨。吴柒在马车中闭目沉思。李斯的示好真假难辨，但这确实是个警示。
回到府中，他立即召来嬴疾：“通知墨离，立即离开咸阳。”
“去何处？”
“频阳。那里还有我们的人。”
安排妥当后，吴柒独坐书房，系统界面在黑暗中泛着微光：
【李斯忠诚度：38%】
【风险评估：高概率背叛】
他苦笑。连系统都不相信这位丞相的诚意。
果然，三天后的朝会上，李斯再次给了所有人一个“惊喜”。
当赵高党羽提出要全面废止新政时，李斯竟然表示反对：“新政虽有瑕疵，但其中亦有可取之处。譬如统一度量衡、修建直道，确实便利民生。”
这番话让赵高都愣了一下。
退朝后，赵高在偏殿拦住李斯：“丞相这是何意？”
李斯从容应答：“全面废止新政，必然引发地方动荡。不如循序渐进，徐徐图之。”
“好一个徐徐图之。”赵高冷笑，“丞相莫非还想留着这些祸根？”
“中车府令误会了。”李斯压低声音，“若是骤然废止，那些受益的百姓必然怨声载道。不如先保留形式，再逐步掏空其实质。如此，既能达到目的，又不至激起民变。”
赵高眯起眼睛：“丞相果然老谋深算。”
这场对话很快传到吴柒耳中。
“李斯这是在玩火。”嬴疾评价道，“他想在赵高和我们之间寻找平衡。”
吴柒却想到更深一层：“他是在为自己留后路。无论将来谁胜谁负，他都能找到立足之地。”
然而局势的发展，很快打破了这种微妙的平衡。
这日深夜，急促的敲门声惊醒了吴