“父亲。”一个年轻的声音从屏风后传来。赵高的养子赵成端着药盏走近，“该用药了。”
赵高接过药碗却不饮用，只是用银匙缓缓搅动：“成儿，你以为吴柒此人如何？”
赵成谨慎答道：“此人工于心计，善用奇技淫巧收买人心...”
“错了。”赵高打断他，药匙在碗沿轻叩，“此人最大的危险，不在于工于心计，而在于他让太多人看到了希望。”
他走到案前，展开一卷密报：“你看，频阳郡的农夫因为用了新式农具，收成翻倍；太原郡的矿工因为改进了工艺，工钱涨了三成；上党郡的寒门子弟因为工师学堂，有了入仕之途...”
“这不是好事吗？”赵成不解。
“好事？”赵高冷笑，“当奴隶习惯了镣铐，你给他解开，他反而会怨恨你。可若是让他看见永远不可能拥有的自由，他就会开始砸碎一切。”
药碗被重重放在案上，褐色的药汁溅出。
“吴柒犯了大忌。他让那些本该安分守己的贱民，看见了不该看见的东西。”
赵成恍然大悟：“所以父亲要在朝会上...”
“那只是开始。”赵高从袖中取出一份名单，上面罗列着数十个名字，“这些人都曾受吴柒恩惠，或在工师学堂就读，或在试点郡县为官。”
他的指尖在几个名字上划过：“先从这些人入手。记住，不要直接针对吴柒，要剪除他的羽翼。”
三日后，一场精心策划的弹劾在朝会上演。
“臣弹劾将作监右丞墨离！”一个御史出列高声道，“其在督造直道时虚报用工，贪墨公款！”
满朝哗然。墨离是吴柒最得力的学生之一，也是新政的骨干。
吴柒正要出列，却被李斯用眼神制止。
胡亥懒洋洋地问：“证据何在？”
御史立即呈上账册：“去岁八月，墨离上报用工三千，实际仅用两千。多出的一千人工费，尽入其私囊！”
吴柒心中冷笑。那是墨离改进施工方法省下的人工，节省的费用都已上缴少府。但他知道，此刻辩解只会落入陷阱。
果然，赵高适时开口：“陛下，既然有人举报，按律当停职查办。”
“准奏。”胡亥想也不想就答应了。
退朝后，吴柒在宫门外拦住李斯：“丞相明知那是诬告...”
李斯叹了口气：“特使，如今朝局不同往日。明哲保身，方为上策。”
“所以就要眼睁睁看着忠良受诬？”
“忠良？”李斯意味深长地看着他，“在这咸阳宫里，最重要的不是忠良，而是站对位置。”
与此同时，墨离已被革职查办。当吴柒赶到将作监时，正好看见墨离被郎官押解出来。年轻的工师看见老师，想要说什么，却被粗暴地推搡着离去。
“特使请留步。”赵成带着一队郎官拦住去路，“奉诏查抄墨离官舍，闲杂人等不得入内。”
吴柒冷冷地看着他：“赵公子何时入了郎官？”
“今晨刚蒙陛下恩典，授职卫尉丞。”赵成得意地笑道，“特使若是有暇，不妨到卫尉府喝杯茶？”
回到府中，更多坏消息接踵而至。
韩徒被调离频阳，贬至边远小县；郑国因“施工不当”被问责；就连在博士宫整理典籍的叔孙通，也被安上“妄改经义”的罪名。
“他们这是要赶尽杀绝啊！”嬴疾愤慨道。
吴柒沉默地看着窗外。暮色中，咸阳宫的轮廓渐渐模糊，仿佛一座正在沉没的巨兽。
“备车。”他突然说道。
“特使要去何处？”
“中车府令衙署。”
这个决定让所有人都大吃一惊。嬴疾急忙劝阻：“特使，这分明是自投罗网！”
“网已经撒下了，”吴柒平静地整理衣冠，“与其坐以待毙，不如去看看撒网的人想要什么。”
中车府令衙署位于咸阳宫东北角，这里原是存放车驾符节的地方，如今却成了赵高的权力中枢。吴柒的马车在衙署前停下时，守卫的郎官都露出诧异的神色。
“特使大驾光临，有失远迎。”赵高亲自迎出，脸上挂着恰到好处的笑容。
衙署正堂布置得异常简朴，唯有墙上那幅巨大的疆域图格外醒目。吴柒注意到，地图上标注新政试点的红旗，已经被逐一取下。
“听闻特使门下近来多有事端，”赵高亲自斟茶，“可需老夫代为周旋？”
吴柒接过茶盏：“中车府令想要什么，不妨直言。”
赵高轻笑：“特使快人快语。那老夫也就直说了——请特使上表，自请裁撤工师学堂，解散