吴柒展开诏书，清朗的声音在晨风中传得很远：“奉陛下诏令，立工师学堂，授格物致知之学，育经世致用之才。尔等当勤学精进，以技报国...”
队列最前排，一个面容清癯的青年下意识地攥紧了衣袖。他叫墨离，祖上曾是墨家工匠，如今只能在将作监做些杂役。昨夜他还在昏暗的油灯下修补破损的陶范，今晨却站在这里，仿佛做梦一般。
“墨家的小子也来了？”身后传来窃窃私语。
“听说考校时，他做的木鸢能逆风飞三丈...”
议论声在吴柒目光扫过时戛然而止。这位名满朝野的特使缓步走下高台，在学子队列间穿行，忽然在墨离面前停下。
“你做的木鸢，”吴柒拿起他腰间悬挂的微型木鸢模型，“用的是斜翼设计？”
墨离紧张得声音发颤：“是...晚辈观察山鹰翱翔...”
“很好。”吴柒将模型还给他的同时，不动声色地塞过一卷帛书，“晚课后，来工坊找我。”
当日的课程让所有学子大开眼界。学堂正厅里，巨大的沙盘上立体呈现着关中地形，不同颜色的细沙标示出山川河流。桑弘羊手持教鞭，讲解着如何测算坡度、规划水渠。
“以往修渠全凭老师傅的经验。”桑弘羊将清水注入沙盘，看着水流顺着预设的沟渠蜿蜒，“现在我们要学会计算流量、坡度，让每滴水都物尽其用。”
午后的铁器工坊更是令人震撼。三座改良高炉喷吐着炽热的火焰，学子们轮流操作着新式风箱，记录下不同风力对炉温的影响。墨离注意到，炉膛的耐火砖竟是用水泥混合特殊矿粉烧制而成，远比传统的黏土砖耐用。
“特使，这样烧制，成本是否太高？”一个出身商贾之家的学子忍不住问。
吴柒正指导学子调□□箱角度，闻言回头：“今日多花百钱改进工艺，来年少换一次炉膛，就能省下千金。治国与治工，都要算长远账。”
暮色降临时，墨离如约来到偏院的工坊。令他惊讶的是，工坊内除了吴柒，还有三位白发苍苍的老工匠——将作监最好的冶铁匠、木匠和陶匠。
“墨离，你可知为何特意找你？”吴柒开门见山。
年轻人紧张地摇头。
“墨家机关术，有很多值得借鉴的智慧。”吴柒示意他看工作台上散落的图纸，“但这些技艺往往口耳相传，容易失传。我们要做的，是把这些经验变成可以传授的学问。”
老木匠拿起一个精巧的榫卯模型：“比如这个燕尾榫，以往师傅只教‘三分留一’，但为什么要留三分？留两分行不行？留四分呢？”
墨离怔住了。他自幼学艺，从未想过要问“为什么”。
“从明天起，你跟着三位老师傅。”吴柒将一叠空白的纸张推到他面前，“把每个技艺背后的道理都记下来，画明白。”
接下来的日子，工师学堂的课程让传统儒生们瞠目结舌。清晨是数算课，学子们要用算筹计算粮仓容积；上午是格物课，研究杠杆滑轮省力的原理；下午分科实习，有的去丈量土地，有的去调试水车，有的甚至要亲手烧制砖瓦。
“成何体统！”偶尔有老臣路过学堂，看见学子们满身泥泞地从田间回来，忍不住摇头，“读书人弄得像贩夫走卒...”
但变化在悄然发生。当学子们用新式测量法重新勘测渭河堤坝，发现三处隐患点时；当他們设计的水车让荒坡地变成水浇田时，质疑声渐渐变成了赞叹。
最让人意外的是扶苏。这位皇长子现在每隔三五日就会来学堂，不是以皇子身份巡视，而是像普通学子一样坐在后排听讲。有次格物课上，他竟与墨离为某个力学原理争论得面红耳赤。
“殿下进步神速。”课后吴柒对扶苏说。
扶苏擦着额角的汗珠：“坐在宫中读一百遍《禹贡》，不如亲手测量一条水渠。孤现在才明白，特使说的‘知行合一’是什么意思。”
然而暗流始终涌动。这日深夜，墨离正在工坊整理笔记，忽然听见墙外传来异响。他吹熄油灯，从窗缝望去，只见几个黑影正在学堂的库房前徘徊。
“快点！把这些图纸都烧了...”
墨离心中一紧，库房里存放着学子们这三个月的心血——新式农具的设计图、水利工程的测算稿，还有他正在整理的《工匠规范》。
他正要呼喊，忽然被人从身后捂住嘴。回头一看，竟是吴柒。
“别出声。”吴柒低声道，目光锐利如鹰，“我早料到会有人来捣乱。”
墙外突然火把通明，蒙毅带着郎官如神兵天降。那几个黑影还没来得及反抗就被制服，为首的竟是少府衙署的