宿舍，按统一标准建造，每间住四人，配有食堂和医室。”

    始皇亲自去宿舍查看。虽然陈设简单，但干净整洁，通风良好。食堂里正在准备晚饭，大锅里炖着菜肉，香气四溢。

    “有意思。”始皇对李斯说，“看来善待工人，反而能提高效率。”

    最后一站是上党。这里最引人注目的不是工坊农田，而是设在城中的“问法台”和“会计司”。

    问法台前挤满了百姓，有咨询新律的，有学习使用标准器的，还有来投诉官吏的。几个法吏耐心解答，态度和蔼。

    会计司内，桑弘羊正在培训各地选送的账房。黑板上画着复杂的账目表格，年轻人们认真记录。

    “他们在学什么？”始皇问。

    桑弘羊急忙行礼：“回陛下，这是新式记账法。学成后，他们将回到各郡县，负责审计账目。”

    始皇随手翻开一本账簿，只见上面表格清晰，数字工整，每笔收支都有据可查。

    “若有人做假账，可能瞒过此法？”

    “绝无可能。”桑弘羊自信地说，“新式记账要求每笔交易双向记录，任何改动都会留下痕迹。而且每月对账，账实必须相符。”

    夜幕降临时，巡访结束。回到行宫，始皇单独召见吴柒。

    “今日所见，确实令人欣慰。”始皇站在窗前，望着上党的万家灯火，“但是吴卿，你可知道朕最满意的是什么？”

    吴柒躬身：“臣不知。”

    “不是增收的赋税，不是新式的工具，甚至不是那些高效的制度。”始皇转身，目光如炬，“朕最满意的是，在频阳的田埂上，那个老农敢直视朕的眼睛回话；在太原的工坊里，工匠们干活时带着笑容；在上党的问法台前，百姓们相信官府会给他们公道。”

    他缓缓道：“这说明，新政不仅让百姓富足，更让他们有了尊严。”

    吴柒心中震动，他从未想过始皇会说出这样的话。

    “但是——”始皇话锋一转，“树大招风。你推行新政，触动太多人的利益。这次巡访之后，恐怕会有更大的风浪。”

    “臣明白。”

    “你明白就好。”始皇意味深长地说，“记住，无论发生什么，朕要的是结果。过程，不重要。”

    窗外忽然传来更鼓声。二更天了，上党城渐渐沉寂，只有会计司的灯火还亮着——桑弘羊和学员们还在挑灯夜读。

    吴柒退出行宫时，心中五味杂陈。始皇的支持让他欣慰，但那句“过程不重要”又让他不安。为了结果，可以不惜一切代价吗？

    他不知道答案。只知道在前方的道路上，还有更多艰难的选择在等待。