沉重的宫门在身后依次合拢，发出沉闷如巨兽喘息般的轰响。每一次门扉关闭，都仿佛将外界的光明与生机隔绝一分。他们行走在深邃的宫墙甬道之内，两侧是高达数丈的玄色墙壁，表面光滑如镜，隐约映出他们一行人扭曲的身影。壁上青铜烛台间隔有序，燃着幽蓝色的火焰，光线晦暗不明，将本就漫长的通道映照得如同通往幽冥的路径。寂静中，只闻铠甲叶片摩擦的细碎金属声、兵士整齐划一的脚步声，以及他自己脚镣拖拽地面的刺耳回音，交织成一种令人窒息的压迫感。
越往深处，空气越发凝滞。那股无形的、仿佛源自宫殿本身，又或是源于那位至高无上存在的威压，如同实质的水银，沉甸甸地压迫着每一寸空间，让吴柒的呼吸都不自觉地放轻、放缓。他必须调动全部的意志力，才能维持表面的镇定。他终于切身体会到，何为天子居所，何为“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的帝王威严。
不知穿过了多少重殿宇楼阁，眼前豁然开朗。一座前所未有的恢弘大殿矗立在眼前，飞檐斗拱如鲲鹏垂天之翼，殿脊排列着威严的脊兽，在灰蒙蒙的天色下勾勒出巨大而森然的剪影。殿前是足以容纳千人的广阔丹陛广场，执戟郎官如同陶俑般肃立两侧，甲胄鲜明，戈矛如林，目光平视前方，纹丝不动，仿佛与脚下的白玉石板融为了一体。
“止步！”殿门前方，一名身着深色官袍、声音尖亮而富有穿透力的谒者高声唱名，打破了这死寂般的肃穆，“带人犯吴柒，觐见——陛——下——！”
最后一个音节被拉得极长，在空旷的广场上回荡。
吴柒被两名郎官一左一右，几乎是架着迈过了那高大得需仰视的门槛。殿内光线相较于外面骤然黯淡下来，空间却大得超乎想象。无数盏青铜灯树与壁灯共同燃烧，将这座巨殿照得半明半暗，光影交错，更添神秘与威严。他的目光适应了片刻，才看清两侧如同沉默阴影般肃立着众多文武官员，绯衣青袍，按品阶排列，寂静无声，如同壁画上的人物。然而，他能清晰地感觉到，无数道或好奇、或审视、或冰冷、或隐含敌意的目光，如同无形的箭矢，瞬间聚焦在他这个闯入的“异类”身上。
他的目光，不由自主地，被一股无法抗拒的力量牵引着，投向大殿的尽头，那高高在上的帝座。
一人端坐于玄黑为底、纁红镶边的巨大帝座之上，身形并不显得特别魁梧，却仿佛是整个宇宙的中心。十二旒白玉珠串垂落面前，轻轻摇曳，遮住了他的面容，只露出线条冷硬、紧抿着的唇和下颌。玄衣纁裳之上，绣着繁复而威严的玄鸟纹样，振翅欲飞。他仅仅是静坐那里，没有任何动作，一股磅礴无匹、混合着权力、意志与铁血气息的威势便席卷而来，充斥了整座大殿的每一寸空间。无需言语，无需呵斥，那目光即使隔着旒珠，也如同实质的刀锋，瞬间刺穿一切伪装，让人膝盖发软，心生跪伏，不敢仰视。
这就是秦始皇，嬴政。扫灭六国，一统天下的千古一帝。
吴柒被按着肩膀，强制跪在冰冷坚硬、光可鉴人的玄色金砖地上。膝盖骨传来的痛感如此清晰，但他此刻更多的感受是精神上的巨大冲击。他能感觉到，那冕旒之后的目光，已经落在了他的身上，冰冷，锐利，带着洞察一切的审视，仿佛要将他从外到里，皮囊、骨骼乃至灵魂深处的一切秘密，都彻底看穿。
“陛下，”先前审讯他的那位廷尉监出列，躬身，声音在空旷的大殿中显得格外清晰而恭谨，“此人便是旬日之前，于咸阳近郊突兀出现之异人吴柒。经臣初审，其所通数术，迥异于寻常方士幻法，似有独特之理与实学根基。然其来历诡谲，事关重大，臣不敢专断，特押来，恭请陛下圣裁。”
殿内陷入了一片更深沉的死寂。落针可闻。
良久，帝座之上，传来低沉的声音。那声音并不洪亮，却奇异地穿透了大殿的每一个角落，带着一种不容置疑、仿佛源自天地法则般的威严：
“异数？”
仅仅两个字，如同无形的巨石投入心湖，让吴柒感到周围的压力骤增，几乎要将他压垮。他毫不怀疑，只要座上之人一个念头，他立刻就会化为齑粉。
吴柒深吸一口气，知道决定命运的时刻就在此刻。他必须展现出足够的价值，才能在这位雄主面前，争取到一线生机。他抬起头，努力维持着镇定，迎向那冕旒之后、仿佛能焚毁一切的目光。
“草民吴柒，拜见皇帝陛下。”他依着来时路上狱卒匆忙教导的礼仪，尽可能标准地俯身行礼，动作虽显生涩，但态度不卑不亢，“草民确来自海外僻壤，偶得先贤遗泽，通晓些许度量万物、计算推理之法。此等微末之技，或可于工程营造、赋税核算、军械改良等方面，略省民力，增益国用。愿献于陛下，以供驱策。”
他没有提及穿越，更没有愚蠢到去提什么“二世而亡”。在真正摸清这