兰甫的手，说道，“你哥哥那个朋友的事，我也听说了。你不肯和日本人好，是你的节气，娘很佩服你。只是待会儿见了小岛大佐你不要显出不耐烦来，不然你舅舅难以做人。”

    兰甫说好。

    次日去了姥爷家，家里热热闹闹的，跟办喜事一样，往来送礼的宾客络绎不绝。兰甫看着秦老太爷逢迎日本军官的样子，心里十分不是滋味，饭也没吃几口。

    回到家里，大娘子抱着兰甫，说道，“兰儿今天没吃东西罢，我也没吃。看着爹在日本人面前伏低做小，我看着是真的心疼。只是这么大一个家业，这么大一个县城，若没人去逢迎，难道等日本人来把人都杀光了？你渐渐大了，也该知道大人的不容易了。出去千万别那么倔强，除了家人没人愿意让着你，太倔强了只会给自己苦头吃。”

    兰甫问道，“娘，这样的日子，什么时候才是个头啊？”

    大娘子叹道，“娘也不知道，不知道这辈子能不能见到了。只不过拼了命护着你罢了。”

    彼时奉天已经在“满洲国”的治下，大家私底下都叫它伪满洲国。明面上的君主是逊帝溥仪，实际上仍然被日本人控制着。虽然屈辱，好在没有打仗。高中也顺利开学，大娘子在高中附近买了一个院子，兰甫便由杨嫂陪同着，再加两个伺候的小丫鬟，在院里住下。按大娘子的意思，等兰甫毕业了，这院子还能租给底下的学生住，倒是稳赚不赔。

    是陶三勇先在食堂找到兰甫的，他见兰甫坐下来，便将自己的餐盘也放下，给兰甫打了一碗汤来。兰甫说道，“谢谢，我不喝汤。”陶三勇说道，“我向仰中打听到你娘同意你上高中，我才放下心来。”兰甫说道，“假如她不同意，你又要拿你关东军大少爷的派头强压她吗？”陶三勇说道，“兰甫，我只想要你好。”兰甫并不接话。

    吃过饭陶三勇问她去不去图书馆，兰甫说要回教室休息，陶三勇就陪她走到教室门口。此后陶三勇再要跟她一桌子吃饭，她说现在没了秦仰中，他们一男一女的不方便，何况她也要和女同学坐一桌吃，陶三勇只得作罢。两个人偶尔在操场或者图书馆遇到了，也会说上几句话。

    陶三勇本无计可施，忽然有天读到了一本《海上繁华梦》，讲述光绪晚期在上海租界十里洋场的酒色旖旎，铺陈有序，情节婉转动人，且介绍了许多新奇的江湖规矩，便觉得十分可读。他完全不顾学业，日夜不辍，连上课都在偷偷看。匆匆读毕，第二天就在食堂外等到刚吃完饭的兰甫，笑道，“我新读了一本好书，你要不要看看？”

    兰甫别过女同学们，和陶三勇一起在操坪旁边走边说。陶三勇将他看过的情节略略描述一番，又说道，“其中杜少牧几次上当受骗，那些骗子固然十分可恶，行骗手法却也算高明。我想着你这么单纯的人，若是读了这本书，多少也学会些世道人心不是？你放心，这虽然是本狭邪小说，我已从头看到尾，并没有什么淫邪的内容，你大可以看得。”

    兰甫被他说得动了心，又想到不过是借本书看，虽然是一定不会和他好，但当个同学还是可以的，何况又是救命恩人，人家对自己这么热情，她不给一点回应也不好，何况还是对陶三勇有感情的，因此接了书过来，说道，“谢谢你，那我也看一看。”

    果然，一看便入了迷，除了上课及做功课外，其余时间都在看这本书。直到后来有场考试，兰甫落到了二十名开外，这才赶紧将心收起来，狠用了一个月功，成绩才回到十名之内。此乃后话不提。

    杨嫂说兰甫总是待在家里不出去，怕闷坏了，便劝兰甫和同学一起出去逛逛。兰甫约杨嫂同去，杨嫂说道，“你既然约了同学，带我一个老婆子去不好，我在家做饭等你就是了。”

    兰甫在街上逛了半小时，买了两瓶橘子汽水，却不喝，走到了一处沿街的裁缝铺里面。小翠正坐在那里缝衣服，余光瞥见有人来了，抬起头一看，却是兰甫。小翠笑道，“你果然找来了！”