“我和哥哥去打听了很久，都没有找到你姥姥姥爷在哪里。哥哥说或许是你娘不想让你认他们，给了他们一大笔钱，让他们去别处养老了。哥哥说他一定会继续帮你打听，你不要心急，也不要和你娘起冲突。等咱们羽翼丰满了，再和这个旧的、罪恶的社会作斗争。
“随信附上一张我剪的窗花，给你贴在窗户上增添喜气。”
晚间大娘子见了窗花，以为是小翠从家里带来的，也没说什么。从此后每年春节小翠都给兰甫带来一张怀国剪的窗花，此是后话不提。
一日，兰甫和小翠在院子里踢球，大娘子从外面回来见了，拉着兰甫上上下下看个不停，喜滋滋地对小菊说道，“人家都说，高个子往门前站，不会干活都好看。咱们家兰儿长得又高又挺拔，真好看。第一次见你的时候你才这么点高呢。”说着用手比划了一下。小菊笑道，“这么些年过去了，大小姐都十五岁了。”
大娘子叹道，“她是民国七年生人，今年是民国二十一年，可不就十五岁了。这要是在前清，都可以说人家了。”
小菊笑道，“就算不说人家，及笄也是大生日，今年要好好办。”
兰甫连忙说道，“我的生日不用大办，娘每年操持盂兰盆节已经很忙了，不用再为我的生日操劳。”
大娘子笑道，“孩子的生日就是为娘的受难日，你过生日，娘操劳一些是应该的。”转而又叹道，“不过今年怕是也不能大办了。”
再说笑了几句，兰甫和小翠继续踢球，大娘子和小菊走进屋内。小菊边走边说道，“是不是怕吉村大佐知道大小姐成年了，所以不能大办？”
见大娘子点头，小菊说道，“不如在三姑奶奶家办？三姑奶奶很喜欢大小姐，又素来爱热闹爱操办，两位表小姐也和大小姐合得来。正好暑假就让大小姐在奉天三姑奶奶家过，省得回来被吉村大佐惦记。”
大娘子叹道，“眼下只有这样先躲着了，唉，走一步看一步罢。”
晚上，大娘子抱着先前说好给兰甫的那个匣子，郑重说道，“兰儿，你虽然还小，论岁数也十五了，要在过去，都可以说婆家了。嫁了人之后就要管家了，所以现在你就要先学管家。先从管你自己的钱开始。这是这些年我替你攒下的压岁钱，你来数数。以后十个大洋以下的花销你自己做主，超过十个的要和娘商量，好不好？”
兰甫还没反应过来，大娘子便将匣子塞到了兰甫手里，“一共是七十二个大洋，我给你凑了个整，又添了三十。你数数。”兰甫像是烫手一样，将匣子放在炕几上，跳下炕，站立在一旁，说道，“娘供我吃穿供我念书，我没有用钱的地方。”
大娘子叹了口气，道，“兰儿，我是真心拿你当亲女儿疼，你怎么总这么不自在呢？哪个小孩子手上没有点零花钱的？你难道从来不用和同学出去玩？你们看电影喝汽水不用钱？看见什么时兴的衣服难道不想买？你这么大的孩子正是贪吃零嘴的时候，在家你不好意思要，总是给什么吃什么，这么多年就跟我提过一句想喝牛奶，难道不想要自己拿着钱买一些吃？你喜欢念书，看到高级钢笔总想要买一支的罢？这哪里不用钱？爹娘挣钱不都是给孩子们花的吗？”
兰甫连忙说道，“爹的家业都是耀祖的，我能够念书就够了。”
大娘子佯怒道，“你若再见外，便是不肯认我这个娘。你如今不花我的钱，便是将来不肯养我的老。”
兰甫吓得“扑通”一声跪下，连忙说道，“长者赐，不敢辞。爹娘的恩惠，兰甫永远铭记于心。”
大娘子赶紧将兰甫拉了起来，拍拍她膝盖上的灰，说道，“你想想看，你爹不算，除了我，你姨妈，你舅妈，你姥爷，你舅舅，你哥哥姐姐哪个不是疼你的。小时候你哥哥还给你买小风车玩呢！咱们都是一家人，千万莫见外寒了我们这些人的心。”
兰甫于是在大娘子的注视下数完了那些大洋，果然是一百个整。大娘子问道，“想好了买什么不曾？”兰甫说道，“家里什么都有，我没有要买的。”大娘子笑道，“那我教你买什么。你跟我来。”
大娘子便拉着兰甫，由杨嫂和小翠跟着，步行出了章府。大娘子说道，“屋里太热了，不如在路上走走，还清爽。正好雪也停了，也不远。”还没过十五，街上都冷清着，许多店铺都还没开门。唯有一家当铺，招牌做得极大，支了出来，老远便能看到。
她们一行人进了当铺，朝奉