章家还是老样子，照样要和老太太他们吃顿饭。耀祖仿佛比之前更瘦弱了，小鸡崽子似的。大娘子又劝她们多给孩子吃点肉，老太太只叹道，“倒是也想让他吃，奈何他不爱啊。不像穷苦人家的孩子，专挑肉吃。我看吃素也好，庙里那些吃素的老和尚，活了上百岁的也有。我也不大爱吃肉，不也活了这么久？”
大娘子笑道，“那是您有福气。若是换了没福气的，管他吃肉吃素，都活不了多久。”
老太太点点头，笑道，“我看幺姐就是个有福气的，不然怎么上头那么多女孩子都养死了，就她活下来了呢？”
大娘子也笑道，“照这么说，咱们耀祖也是个有福气的。指不定那些哥哥姐姐的福气，全都给了耀祖呢。”
大娘子话音未落，章耀祖猛一阵咳嗽，嘴里的饭菜全吐了出来。杜姨娘忙着指挥下人收拾残局。
直到过年，大娘子没有带兰甫去过秦家，也没有见到秦老太爷，兰甫心中虽然纳罕，并没有问出口。她的期末成绩寄到了家中，全年级五十七个人，她考了第五名。大娘子笑道，“这个成绩很好，你姥爷知道了一定高兴。”但也没有说去秦家。
除夕时兰甫照例从章财主那里领了压岁钱。章财主问道，“还在培华念书呢？”
兰甫没有开口，大娘子笑道，“已经毕业了，现在在奉天念初中。”章财主惊讶道，“都念完小学了？现在还在念书？”
大娘子说道，“爹说了，现在是新时代，女孩子也要多念书才好。”章财主于是点点头。忽然那个耀祖咳嗽了几声，章财主说道，“把炭盆挪过去点，别冻着了耀祖，也要穿得厚点。”杜姨娘很是为难地说道，“耀祖身子不好，按照老家的方子，连吃了几天米糊也不见好。”边说边从身后奶妈手上拿过一件小袍子给耀祖披上。
大娘子连忙说道，“现在流行吃肉奶蛋，是兰儿的体育先生，从北平念大学回来的陆先生说的，吃肉奶蛋才会身体强壮。看我们兰儿就长得很强壮。”她把兰甫从座位上拉起来，比划给章财主看。章财主说道，“强壮是强壮，但也太过了些。看着像做粗活的男人，不像个读书的大小姐。”姨太太连忙接话道，“如今时兴这个呢。”这个话题便也抛开不再提。
杜老太太和大娘子也都给了兰甫压岁钱，连两个姨太太都给了。兰甫全都交到了大娘子手上。
过了春节，秦家来人请，大娘子才说带着兰甫过去拜年。因为小翠回家去了，因此是小菊跟着兰甫。到了秦家，发现门口停着两台汽车，上面还插着日本国旗。进了家门，先给舅舅舅妈拜年，说了些吉祥话，领了压岁钱，舅舅这才说道，“你姥爷在外书房，说叫你过去。”
大娘子于是又带着兰甫去外书房，书房门口站着两个拿着枪的日本兵。书房里面除了秦老爷，还坐着一个和舅舅差不多年纪的日本军官，他身后也站着两个日本兵。那个日本军官见了兰甫，笑道，“早有耳闻秦举人的外孙女是个女状元，现在见了，果然不同凡响。”他的中文说得十分流利，不过带着些许口音。
秦老爷笑道，“兰甫，快给吉村大佐行礼。”
兰甫一时不知道行什么礼好，干脆鞠了一躬。吉村大佐笑吟吟地，“初次见面，我囊中羞涩，只备下薄礼一份，请你不要嫌弃。”说罢，从口袋里掏出一个荷包。
兰甫看向秦老爷，秦老爷说道，“大佐给你的，你就收下罢。”
兰甫只得接了，说道，“谢谢吉村大佐。”
吉村大佐说道，“叫我吉村大佐就是见外了，我与你舅舅平辈相交，你叫我吉村叔叔就是。”兰甫叫不出口，只能低着头。
大娘子笑道，“这孩子没见过世面，害羞了。”
吉村大佐笑道，“闺中女子嘛，贞静一点好。”
吉村大佐又问兰甫，在哪里上学，都学哪些课程，最喜欢什么课，期末考了多少分，兰甫都低着头小声回了。听大娘子说兰甫考了第五名，吉村大佐十分高兴，笑道，“真是名门闺秀啊！犬子就不爱读书，令我怊怊惕惕，拙荆也无可奈何，虽然严加管教，终究无计可施。若是我家能有兰儿这样的女孩子，真乃家门有幸，蓬荜生辉。”
此言一出，秦老太爷和大娘子都不敢接话，兰甫也默不作声。吉村大佐觉得没意思，端起茶杯呷了一口，赞叹着点头，像是在品味。秦老太爷只得说道，“家中备下薄酒，不知吉村大佐肯赏光否？”
吉村大佐放下茶杯，站起来，笑道，“那便一同宴饮如何？”秦老太爷引着他往外走，他亲昵地牵着兰甫，两个卫兵立马跟上，连大娘子都被挤到后面去了。