因来回走了几十里山路，晚上金凤娘烧了一盆热水给章华泡脚。天黑了大家都歇了，村子里格外静，因此隔壁怀国的哭骂声益发明显。金凤娘脱了章华的鞋子，将章华的脚捧在手上看了一看，“哎，这孩子看着脚比别人大多了，将来怕是不好裹。”
金凤爹对章华笑道，“等你再大几岁便也给你裹脚，你是财主的女儿，脚要裹得小小的，将来别说走山路，下地都困难。”
金凤娘啐道，“你吓唬她做什么，要她也像二丫那样闹怎么办。”又安慰章华道，“总是要裹的，你娘要不是因为脚小，也不会被你爹看上。你放心，我一定给你裹得又小又尖，你爹看了一定喜欢。”
章华看着金凤娘的小脚，哭道，“疼，我不裹。”
金凤娘叹道，“做女人，哪有不疼的。怪就怪你没投个好胎罢。你要是个儿子，现在也不会在这里，跟我们过这样的日子了。”
以前章华小，也没人跟她讲，她还没察觉。后来她特特盯着金凤娘的脚看了，确实小，走路也一颠一颠的。金凤娘也发现她看着自己的脚发愣了，笑道，“不要怕，疼习惯了就好了。你看我干活不也这么轻巧吗？”
他们从县城回来没几天，赵怀文突然回家了。章华一听说了，便噔噔噔跑到他们家去看。果然，怀国的裹脚布已经被扯掉了，赵怀文一边解怀国身上的绳子，一边大声道，“我不是说了不要给她裹脚吗，你们表面上答应得好好的，背地里却这样虐待她！”章华从未见过怀文这样大声说话，脸都涨得通红，完全不像以前那个温文尔雅的怀文哥。只是这样的赵怀文却更让她有安全感了。
章华便也上去帮赵怀文拆绳子。赵怀文虽然也还小，但毕竟是一个能独立从县城回来的人了，还是小学生，赵家父母在他面前竟有些讷讷的，也不好上前去阻拦。赵母说道，“不给她裹脚，她怎么嫁人呢？”
赵怀文说道，“我的妹子我自己管。她一辈子不嫁人，我就养她一辈子。”
赵母说道，“你这是说的什么话，就算你养她一辈子，难道你将来不娶亲的？你媳妇能容得下你养她一辈子？”
“容得下容不下，别人说了不算，我说了算。再说中国现在这个样子，我哪有什么心思娶亲？何况我要是连自己的亲妹妹都保护不好，我又凭什么娶亲？”赵怀文搂着坐在椅子上的怀国，“你们要是想让我好好读书，将来做官给你们封诰命，你们就别给怀国裹脚。我下个月还回来，你们要是再给她裹脚，我就把她带到县城去。”
赵怀国哭道，“哥哥你带我去县城罢，我不要在这里待下去了，你带我去县城，你带我走……”
赵母道，“你好好读书，好不容易进了个小学，是村子里唯一一个。怎么好带她过去拖累你……只是不给她裹脚，难道我们还养她一辈子不成？”
赵怀文气道，“你们做父母的把孩子生了下来，难道养活她不是应该的？你们放心，我再大一点，可以考取官费了，我就去念中学，把她带到县城去念小学。她将来也能自己做事，不靠你们吃饭。”
周围邻居来了，也都劝。有人说现在时代不同了，在外面做事的女人很多，有些人就喜欢招没裹脚的女佣。也有人说等赵怀文读完书做官了，他的妹妹就算没裹脚也能嫁个好人家了。还有人说赵怀文才是给老两口养老送终的，还是不要为了一个赔钱货离了父子和母子的心才好。
显然是最后那个人将赵家父母说动了，最后他们也都说好了不给赵怀国裹脚，只是将来赵怀国的婚姻也好生活也好他们都不管了，就让赵怀文这个做哥哥的来管。一家人这才又和和气气地在一个桌子上吃了饭。
次日一早赵怀文便赶回县城去了，据说是请了假来的。章华也不知道请假是什么意思，更不知道赵怀文是怎么听说了家里的事，又怎么赶回来的。她只知道怀国被捆在椅子上疼得不行，谁也救不了她，只有怀文哥可以。她直到很久之后才突然发现，一个十三四岁的孩子，要带着妹妹反抗父母的专制，需要多大的勇气。
怀国的脚被裹了几天，已经开始变形了。但她不愿意在床上躺着，仍然拉着章华的手出去玩。她指着一棵大树说道，“等我的脚好了，我要爬到这棵树上去。”
忽然树梢沙沙响动，树叶子里面钻出一个小脑袋来，是小住子，他笑道，“爬树是男孩子玩的，你们姑娘家爬不了树。”
怀国被他这话激了，脱掉鞋子，往树干上一扑，双手合围，双脚成骑马步，抱在了树干上。只是她从来没有爬过树，脚上又还有伤，努力了一阵子，还是没有爬上去，只能溜到了地上。小住子站在高高的树杈上往底下笑，突然他解开了裤子。
怀国正坐在地上穿鞋，章华抬头看见了，急忙拉着怀国跑开了。差一点小住子那泡尿就要落在她们头上了。怀