照常理说，选择人多眼杂的旅店作为安置据点是不明智的，但卡维却知道这旅店背后有索林的父亲的荫蔽。这些跟索林家族的产业有关的店内话事人也大多都认得卡维，一看是大少爷的朋友，忙二话不说选了间最里侧、窗户朝向内院而非街道的僻静客房，连钱都执意打折少收了些。卡维略一犹豫，还是以“索林授意”的口吻，含糊地告知老板这孩子牵扯些麻烦，需绝对保密。老板是个精明的中年汉子，闻言神色一凛，目光在孩子伤痕累累的手臂上扫过，并未多问，只是重重地点了点头，拍着胸脯低声保证：“客人放心，这间房平日就少有人来，饮食我会让可靠的心腹直接送来，绝不让闲杂人等靠近半步。”
虽然很不甘心在这种时候还要借助某人的名头来办事，但毕竟关系到孩子的安全也容不得马虎。安顿好孩子，为他简单清理了伤口、喂了些清水后，卡维又罕见地向教授请了三日的病假用以照护孩子的情况。当然，以上这些行动他谁都没有告诉。他可不是离了谁就什么都做不到，只能等着别人来帮。
趁着孩子昏睡，卡维找到正在柜台后核对账目的老板，斟酌着开口：“您在这开旅店，南来北往的客人见得多了……可曾见过，或听说过类似的事情？”他隐去了具体细节，只用手势大致比划了一下孩子的体型，“这般年纪的孩子，身上带着不寻常的伤，像是在躲藏什么。”
老板放下手中的账本，无意识地用抹布反复擦拭着光洁的柜台表面，脸上惯常的笑容收敛了，显得有些凝重和迟疑。他沉默了片刻，才压低了声音道：“我虽然是没亲眼见过您说的这孩子的情形，但在这地方开店，总有些风言风语会飘进耳朵里。”他谨慎地看了看四周，身体微微前倾，“近几个月，确实隐约听过些不好的传闻……说是有些偏僻的村落，或者是从境外来的、无依无靠的人家，偶尔会丢孩子。活不见人，死不见尸。也有人说，在喀万驿以西的那些三不管地带，有些见不得光的勾当……专门做‘人口’的生意。”
他顿了顿，声音更低了，几乎如同耳语：“前几日我倒是听熟识的经营酒馆的老友提过，还有一队镀金旅团的人在他店里喝醉了，为首的下巴上有疤，嚷嚷着什么‘新货色’、‘好价钱’……当时只当是醉话，没往心里去。现在想想……”老板摇了摇头，没再说下去，但眼神里的意味已经不言而喻。
出乎意料的是，孩子醒来的时间比卡维与旅店老板预计的都要早。老板早已吩咐后厨熬了些清淡的米粥，孩子喝下后，脸上恢复了一点血色。老板小声告诉卡维，这孩子刚醒来时，见到生人就下意识地往被子里缩，眼神里全是惊惧，怕是遭了不少罪。听得卡维心里一阵发紧。
他在孩子床边蹲下，保持一段安全距离，尽可能放柔声音：“别怕，这里很安全。我叫卡维，是我把你从林子里带回来的。你能告诉我你的名字吗？”
孩子蜷缩着，一双大眼睛警惕地打量着卡维，嘴唇抿得发白。过了好一会儿，才用几乎听不见的声音说：“……阿米尔。”
“阿米尔，”卡维重复了一遍，语气平稳，“你能告诉我，在你身上发生了什么事吗？我想帮你。”
阿米尔低下头，瘦小的手指紧紧攥着粗糙的毯子边缘，指节泛白。卡维没有催促，只是耐心地等待着。老板不知何时已经悄然离去，房间里只剩下两人轻微的呼吸声。就在卡维以为他不会再开口，准备让他继续休息而站起身时，阿米尔猛地抬起头，声音带着压抑的哭腔：“请、请等一下！”卡维立刻停步，重新看向他。
“我们……我们是从邻国搬来的，想找条活路。”阿米尔的声音断断续续，带着孩子特有的、叙述不清的混乱，“有个人说……说有好工作，能赚很多钱，爹娘就信了……让我和哥哥贾迈尔跟着他们走……”
他吸了吸鼻子，身体微微发抖。“他们把我们带到一个很远、很大的院子，墙是灰色的……里面还有很多别的孩子。他们拿走了我们所有的东西，不让我们出去……有个人，下巴上有一道很深的疤，很凶……他们说，要等船，要把我们卖到更远的地方去……”
“你是怎么逃出来的？”卡维引导着他，语气依旧温和。
“昨天……晚上，他们喝酒，门没锁好……我个子小，从窗户的破洞钻了出去……然后就一直跑，不敢停……”阿米尔的呼吸急促起来，眼中充满了逃跑时的恐惧，“哥哥……哥哥还在里面！他为了让我先跑，故意引开了他们……”说到这里，他终于忍不住，小声地啜泣起来，“先生，求求你，救救我哥哥……他们发现我不见了，一定会很快把他转移走的……”
卡维的心沉了下去。阿米尔的叙述虽然零碎，但关键信息清晰：一个可能位于港口附近（提及船只）的灰色院子，一个与旅店老板朋友所目击到的同样是下巴有疤的看守，以及一个仍在危险中的哥哥贾迈尔。这孩子是在用尽最后的力气向他求救。他看着阿米尔泪眼婆娑、充满绝望却带着期盼的