北境使者眼神闪烁，试图辩解：“裴大人，北境今年遭了雪灾，战马数量不足，两百匹已是极限。” 裴知衍拿出之前截获的北境密信，放在桌上：“可密信里说，北境今年新养了五百匹战马，为何会不足？使者若是没有诚意，这盟约便不必签了。”
北境使者脸色一变，刚要开口，沈绪之忽然走过来，将一杯马奶酒放在桌上：“使者若真心想和谈，便按之前约定的来。否则，北境王的人头，三日后便可送到漠北。” 他的声音不高，却带着不容置疑的威严，北境使者被他的气势震慑，只能点头：“好，就按三百匹来写。”
裴知衍抬头看向沈绪之，眼底满是感激。沈绪之对他笑了笑，伸手轻轻拍了拍他的肩，动作无声却充满力量。
另一边，沈绪之与额尔敦、巴图坐在帐篷里，交流草原的近况。额尔敦叹了口气：“今年冬天来得早，牧草不够，不少牛羊都冻饿而死了。” 沈绪之点头，从怀里摸出一张图纸：“这是中原的农具图纸，有犁、耙，还有灌溉用的水车。我会派工匠来草原，教你们打造农具，再教你们种耐寒的作物，比如青稞，这样冬天就有更多的粮食了。”
巴图接过图纸，激动地说：“太好了！沈将军，要是能种出青稞，我们冬天就不用挨饿了！” 沈绪之笑了：“还有，我会让朝廷拨一批粮草过来，先缓解你们的困境。”
盟约签订那日，草原上举行了盛大的仪式。
额尔敦杀了一头肥羊，将温热的羊血涂在盟约的卷轴上，这是草原最庄重的仪式，代表着永不背叛。
北境使者、沈绪之、裴知衍，还有巴图，依次在卷轴上签下自己的名字。
仪式结束后，部落的人围着篝火跳起了舞，牧民们弹着马头琴，唱着草原的歌谣，歌声悠扬，回荡在草原上。
额尔敦拉着沈绪之去赛马，裴知衍坐在一旁的羊毛毯上，看着沈绪之翻身上马。沈绪之穿着玄色劲装，腰间佩着 “承影” 剑，头发被风吹起，像一只展翅的雄鹰，格外耀眼。
随着额尔敦一声令下，沈绪之和巴图骑着马飞驰而出，两匹骏马在草原上奔跑，扬起阵阵尘土。裴知衍站起来，用力挥手，喊着 “沈绪之，加油！”，声音里满是激动。
最终，沈绪之赢得了比赛。他骑马回来时，额头上沾着汗珠，脸上带着笑意。裴知衍连忙递过一块干净的帕子：“累了吧？快擦擦汗，别着凉了。” 沈绪之接过帕子，擦了擦汗，忽然拉起他的手：“走，我带你去个地方。”
两人骑着马，朝着草原深处走去。
夕阳西下，将草原染成了金红色，远处的山峦像被镀上了一层金边，连风都变得温柔起来。沈绪之勒住马，指着前方的一片湖泊：“那是天鹅湖，每年这个时候，会有天鹅来这里过冬。”
裴知衍顺着他指的方向看去，果然看到几只白色的天鹅在湖面上游弋，夕阳的光洒在它们身上，像披上了一层金纱。
湖水清澈，倒映着夕阳和天鹅的身影，美得像一幅画“真美。” 他轻声说，忽然感觉到沈绪之握住了他的手，指尖与他的指腹相扣，温暖而有力。
“裴知衍，” 沈绪之的声音在风中显得格外温柔，带着一丝不易察觉的紧张，“等明年春天，我们再来这里，看天鹅北飞，好不好？” 他看着裴知衍的眼睛，眼底映着夕阳的光，像盛着一片星海。
裴知衍转头看他，心跳忽然快了几分。他用力点头，声音带着一丝颤抖：“好。还要去江南看西湖的荷花，去蜀地看雪山，去岭南看荔枝。”
沈绪之笑了，将他往怀里紧了紧，下巴抵在他的发顶：“都去，只要你想去的地方，我都陪着你。” 风轻轻吹过，带着天鹅湖的水汽，两人坐在马背上，静静地看着夕阳沉入地平线，湖面的天鹅渐渐消失在暮色里。
裴知衍靠在沈绪之怀里，感受着对方的体温和心跳，忽然觉得，这样的时光，若是能一直持续下去，该多好。
次日，两人准备启程回京。
额尔敦和巴图带着部落的人来送他们，手里提着装满马奶酒、牛肉干和奶豆腐的袋子，塞进沈绪之手里：“沈将军，裴大人，路上吃。这些牛肉干是用最好的黄牛肉做的，能放很久；马奶酒是我亲手酿的，暖身子。明年一定要来啊！我们等你们来参加那达慕大会！”
额尔敦的小儿子，一个约莫五岁的孩子，拉着裴知衍的衣角，怯生生地递给他一个用羊毛编的小天鹅：“裴大人，这个给你，像天鹅湖里的天鹅。”
裴知衍蹲下来，接过小天鹅，摸了摸孩子的头：“谢谢你，真好看。明年我来，给你带京城的糖人，好不好？” 孩子用力点头，开心地笑了。
沈绪之与裴知衍翻身下马，与额尔敦、巴图拥抱告别。直到草原上的帐篷渐渐变成小点，裴知衍才收回目光，靠在沈绪之怀里，轻声道：“这里真好。”
“是啊。” 沈绪之