沈绪之伏在沙棘丛后，指尖的短刀沾了霜气，冷得刺骨。
他盯着守卫腰间的铜铃 —— 那是江不允私卫的警示信号，只要铃响，洞内的人定会立刻焚烧粮草，绝不给他们留下半点证据。
“将军，左侧三个守卫，右侧两个，轮岗间隔半柱香。” 身旁的斥候压低声音，指尖在沙地上画出行进路线，“洞门是石门，得两个人合力才能推开，恐会惊动里面的人。”
沈绪之点头，目光扫过身后的士兵 —— 每人都揣着浸了油的麻布，腰间别着短弩，是他特意吩咐准备的。
他抬手比出手势，左侧三人立刻摸向腰间的绳索，右侧两人则搭箭上弦，瞄准了守卫的后心。
风突然转向，卷着砂砾打在守卫的甲片上，发出细碎的声响。
最靠近沙棘丛的守卫下意识转头，手刚碰到腰间的铜铃，沈绪之已如猎豹般扑出，短刀划过一道冷光，精准地割断了对方的喉管。几乎同时，短弩的 “咻” 声刺破夜色，另外四名守卫应声倒地，连哼都没哼一声。
“快！” 沈绪之低喝一声，率先冲到洞门前。
两名士兵立刻上前，合力推开石门，一股混杂着麦香与霉味的气息扑面而来 —— 洞内堆满了粮袋，从地面一直堆到洞顶，粗略一看竟有数千石，足够北境骑兵支撑半个月。
“留五十人守洞，其余人将粮袋搬到洞外空地上，用麻布盖好，派斥候快马回报周肃，让他再调五百人来接应。” 沈绪之话音刚落，洞内突然传来 “哗啦” 一声响，角落里竟藏着两个负责看守粮草的私卫，正举着火把往粮袋上凑。
“住手！” 沈绪之飞扑过去，一脚踹飞其中一人手中的火把，短刀抵住另一人的咽喉。
那私卫却梗着脖子，往洞壁上的机关撞去 —— 竟是想触发藏在暗处的火药，与粮草同归于尽。
“按住他！” 沈绪之厉声喝道。
两名士兵立刻上前，死死按住私卫的胳膊。
沈绪之俯身查看机关，只见洞壁上嵌着个铜制按钮，按钮旁还堆着油纸包着的火药，若再晚一步，这数千石粮草便会化为灰烬。
“说，洞内还有没有其他机关？” 沈绪之的短刀又贴近几分，私卫的颈间渗出细血。那人却闭紧嘴，眼神里满是决绝，显然是得了江不允的死令，宁死也不肯开口。
沈绪之不再多问，示意士兵将两人绑结实，堵上嘴，押到洞外看管。他亲自在洞内巡查一圈，确认没有其他机关后，才松了口气 —— 这数千石粮草保住了，北境骑兵没了补给，就算突袭云漠关，也成不了气候。
就在这时，洞外传来斥候的呼喊：“将军！北边发现狼烟！是北境骑兵的方向！”
沈绪之心里一沉，快步走出洞外。只见远处的山峦后，一道黑色的狼烟正笔直升起，在夜色中格外刺眼 —— 北境骑兵竟提前来了！他立刻对身旁的校尉道：“你带八百人留下看守粮草，务必小心，我带两百人先回云漠关支援！”校尉抱拳应道：“将军放心！属下定守住粮草！”
沈绪之翻身上马，缰绳一扬，两百名士兵紧随其后，朝着云漠关的方向疾驰而去。
马蹄踏过沙地，扬起的沙尘在夜色中形成一道灰黄色的线，与远处的狼烟遥相呼应。他摸出怀中裴知衍送来的地形图，借着星子的微光查看 —— 从峡谷回云漠关有一条近路，虽崎岖难行，却能比正常路线快一柱香。
“跟我来！” 沈绪之调转马头，朝着近路的方向奔去。风刮得他脸颊生疼，却不敢有半分减速 —— 他知道，云漠关此刻定已陷入苦战，周肃的一千人要抵挡北境骑兵的突袭，怕是撑不了多久。
与此同时，京城的大理寺内，烛火已燃到了尽头。
裴知衍坐在案前，面前摊着吴谦招供的供词，还有从太师府搜出的密信 —— 上面详细记录了江不允与兵部、户部官员的勾结，甚至还有他私藏兵器的地点，藏在京郊的一处废弃马场，足有三千柄长刀、五百张弓。
“大人，主上召您即刻入宫。” 太监的声音在门外响起，带着几分急切，“云漠关传来急报，北境骑兵提前突袭，沈将军已带两百人回援，周副将请求朝廷尽快派兵支援。”
裴知衍猛地起身，将供词与密信收好，快步跟着太监往皇宫走。夜色中的皇宫格外安静，只有侍卫巡逻的脚步声，可他知道，这安静下藏着怎样的暗流 —— 江不允虽被软禁，他的党羽还在朝堂上潜伏，若此刻派兵支援云漠关，定会有人从中作梗。
紫宸殿内，萧景琰正站在舆图前，眉头拧成了死结。见裴知衍进来，他立刻转身：“裴爱卿，吴谦的供词你已看过，江不允的罪证确凿。可眼下云漠关告急，京营兵力需镇守京城，你看该派谁去支援？”
“主上，臣举荐禁军副统领林峥。” 裴知