记得最清楚的是，刚才还是晴空万里，他同一位身形容貌都模糊的人言笑晏晏，下一幕就面目扭曲地抬着一双血淋淋的手掐着他脖子。楚洲隐隐觉得那是舟时鸣，是惨死的舟时鸣。
楚洲拼了命地挣扎，窒息感遍布全身，使不上劲。
舅舅，舅舅……
楚洲被惊悚的梦境吓得猛然睁眼，剧烈的心跳仿佛冲出身体，他大口喘气，浑身冒冷汗，眼角的泪水滴落浸湿了枕巾，好在一切都是一场梦，可是那些都仿佛逃不掉预兆。
大概从入宫那时起，他夜里总是做梦，梦里没有温暖的家，只有无尽的冰冷、孤独，或许这种梦是他的臆想，又或许是种病。
梦中的事又怎么会发生？
舟时鸣也许不会恨他，但楚洲会埋怨自己，他没有办法再回去当任人摆布的傀儡，自私到要牺牲别人，拥有自我想法的傀儡无异于心头的一根刺，早就失去利用价值。
“咳咳，咳……”他胸口撕心裂肺般的疼痛，阵阵的绞痛让他呼吸不畅，嘴里漫着一股血腥味，抬头看向窗外天色已蒙蒙亮。
比起此刻胸口带来的痛苦，还是刚才梦更让人思绪难以平复。
算起来，好像所有的祸都是因他而起，如果不是他的存在，阿爷不会死；如果不是为护他周全，阿娘不会死；如果不是他任性做作，舅舅也不会遭排挤，以及……
下一个人又是谁？
“娘，我该怎么做？”他喃喃自语，手心死死捏着床单，身体难以控制的痉挛抖动。
那些数不清的陈年旧账跟鬼一样缠着他，甩都甩不掉，楚洲以为自己忍气吞声就可以挺过去，那那些不安又化作浪花又继续向他扑来。
楚洲强忍着痛穿好衣服，趁着无人清醒之际离开。
……
狭小阴暗的房间里，只有一张小床以及一副桌凳，简陋的不像样子，这就是惊窈这些天来住的地方。
楚洲与惊窈并肩挤坐在床边，楚洲寒暄几句，舟家自然不缺那点钱，但惊窈似乎习惯了拮据生活，把日子过得紧巴巴。
“郎君的意思是……”惊窈语气迟疑。
楚洲声如刀刃道：“我要他死！”
惊窈没有过问理由，楚洲的话就是对他绝对的指令，他是楚洲的暗卫，他的存在便是为了楚洲排忧解难，手上沾过的血早就洗不净也数不清。只是他没想到这一天来得这么早，也庆幸楚洲终于爬过心里那道坎。
惊窈淡淡问道：“何时？”
“越快越好，迟则生变。”
一想到那人多待在世上一刻，楚洲都觉得浑身难受，密密麻麻的虫子在心尖上爬，他怎么会容许那人继续逍遥自在，恨不得拔了皮大卸八块。
“郎君放心，仆一定办好。”
“不是你，是我，”楚洲摇摇头，眼中阴戾得可怕，斩钉截铁，“我要亲手杀了他，你只需要帮我找个适当的时机。”
惊窈惶恐楚洲的身体状况，在宫中就已是三天两头一小病，更别提出了宫，若是一时失手出了意外，他又哪来的颜面回益州跟舟老交代，“郎君身体不适，不宜动武，还是休息为好。”
“我不是柔弱书生。”楚洲瘪着嘴，态度强硬。
见惊窈半张着嘴欲言又止，楚洲抢先一步说道，“别让我说第二遍。”
……
惊窈日日都在谢府周围转悠，到了晚上就趁着夜黑风高潜入府邸，好几次险些出事，结果是好的，不出七日就摸清府院的坐落分布，以及每晚巡逻值班的空隙和缺漏。
夜半三更，楚洲避开城中的金吾卫如约来到谢府附近和惊窈会面。
之前拿给舟怀熠作信物的匕首，此时也回到了楚洲的手上，指腹摸索着上面的纹路，不知为何心里突然踏实起来，握住了一切。
惊窈雇佣了几个刺客接应，他担心楚洲的身体不能顺利完成任务，不过楚洲倒觉得多此一举。
虽有惊窈提前摸清路径，但途中还是险些被一对攻更夫撞上，幸得及时藏于暗处，才未被发现。
谢家不知贪污了赃，一砖一瓦中透露这奢靡，不知道还以为走进了御苑行宫，更别提那些没有露出来的钱财，单单顾着挥霍而疏于防守，守卫多在外围充当仗义，内院的防守反倒松懈。
在惊窈的带领下两人不费吹灰之力潜进谢府，两人躲在屋顶背侧观察来往的人。
与此同时，房屋对面的走廊上一个打扮精致的年轻女人经过，惊窈说：“她是谢尚书的侍妾，近段时间备受宠爱，每晚必会去伺候谢尚书，是个突破口。”
“走吧。”
女人走到门口整理好衣服，光是背影就婀娜多姿，风情万种，令人浮想联翩