“就先不必还给我，你暂且收好，”楚洲把匕首推回，见小乞儿愣住，继续说道，“我这呢，另有一事相托，不知你能否答应？我定会报答你的。”
照理讲楚洲早该走了，结果现在走不成，一来是他这身子路上要是犯病不好处理，那些人也不会放任他离开，二来则是私心。
只不过年前和人约好，要别个在城外等他消息，眼见已经下旬迟迟未能现身，只怕那人定是急着想进城。
可说好城里没有消息不能贸然行动，他现在留在这也不能把人晾在那，只有找个跑腿的伙计捎个口信，让人先回去。
楚洲一边比划，说：“明早你找个理由让陆公子放你出去，拿着匕首，出城往南走第一个村子，遇到一个穿黑色衣服的人，他和我差不多大，是个胡人，比我高点，有佩刀，他叫惊窈，此人是我的……朋友。你告诉他我在丹阳侯府上，就先不走了，等身子好些再做打算，让他先回家照顾好阿翁。可好？话带到后，你可向他索要酬劳，亦可求他带你脱离贱籍，若你有旁的打算，也可直言。”
“你能告诉我，你是谁吗？”小乞儿想了很久还是问了。
城外之人是胡人，让楚洲的身份在他眼里恐怕显得更可疑，邻国时不时发生一些暴动，虽与大昭互市通商，仍是需要警惕。
楚洲思量片刻，反正小乞儿迟早会知道，他就没打算隐瞒：“我么？舟穹德舟公你听说过吗？我管他叫阿翁。”
小乞儿握着手中的匕首，心里登时有了使命感，连带说话都是颤抖的：“可我听他们说蜀王贪玩出宫，那个人是你吗？你明明受了很严重的伤啊？”
关于蜀王出宫这事起初还无人知晓，宫廷没有真秘密，纸包不住火，底下的人总管不住嘴，一来二去消息传播得快，这几天长安城里妇孺皆知。
最担忧的是此人心性浮躁，自幼多病，其父齐王离世早只留下他这独苗，太后平多年来小心呵护，唯恐这多事的孙子在外遭遇不测。
不出几日，蜀王十几年来的经历，没少被以讹传讹，见过他的人都觉得他恶劣，听说过也都觉得他为人可恶，可谓是人见人烦，恶犬见了都要退避三舍。
仰仗太后宠爱就肆意妄为，无法无天，对待兄弟的行为恶劣，不知礼数、难以管教，此类传言比比皆是，却又拿楚洲没办法。
楚洲眼睛里一闪而过的凝重和哀伤，转而化成一抹苦笑，他语重心长地说着：“并非如此。那儿就是个藏污纳垢的地方。”
话说得直白，但小乞儿也似懂非懂，这一脸茫然让楚洲不知道该如何继续说了。
“这事关系皇家颜面，日后就明白了。”楚洲闭上眼睛叹了口气。
分明不是皇嗣却还要被搅进他们无聊的纷争，他已经够隐忍自己，还是被推到风口浪尖上。
楚洲何尝不想做闲云野鹤，整日游手好闲，偏偏有些人已经等不及了，拉拢人心，各方党派已经开始站队，太后年事已高，一旦病危便是多方势力角逐。
这周遭的波涛汹涌从伊始就将他往前推。
他深知自己逃不掉，也甩不开。
谁都希望他做个任人宰割的软弱羊羔，是个没有自我的傀儡，怎能独善其身？
既然他现在走不了，就先留下片刻。
楚洲还不知道该如何称呼小乞儿，他若是没有，他便取个正经的名字，于是问道：“不知该如何称呼你，可有名字？”
小乞儿霎时间黯然失色，低下头嘀咕道：“我只记得小时候阿娘唤我阿光。”
楚洲像长辈一般拍拍小乞儿的头，温声说：“那我给你取个名字，姓舟名怀熠，叫舟怀熠可好？”
他倒是有心给别人取个光明磊落的名字，可瞧自己这辈子却像个蝼蚁一般龟缩在此处苟且偷生，全被这爱恨扰了安宁。
“谢大王！”舟怀熠——小乞儿被赐名之后，鼻子一抽，几乎快要落泪，反复念叨这个名字，眼睛里有光被点亮。
舟怀熠感激涕零，说着要行跪拜大礼，大概做梦也没想到有朝一日自己会和皇室有交集，一跃翻身。
楚洲赶紧将舟怀熠扶起来：“日后见我唤郎君就好，我是不喜这个身份的，”他顿了顿，带着自嘲的意味，“险些被它克死。”
……
几句话的功夫便天黑了，白日的时候他睡的那屋是陆聆渊的，不然陆垚也不会直接进来。
楚洲看见旁边的书房灯亮着，就知是陆聆渊在里面，他敲了敲门，也不等人回应就进来了，就见陆聆渊在研读四书五经，好生用功，不愧是陆常缙的好儿子。
“公子，我夜宿于何处？”
陆聆渊看去，对楚洲的问题竟是一愣，看样子貌似还真没有思考过这个问题，答得稍显随意：“那你就先睡我那屋吧，