“钟离，我们不是朋友吗？可是我真的很想办这个业务。”
他嘴角的弧度未变，但眼底的冰层下却翻涌着一丝难以察觉的期待与紧张，紧盯着钟离的反应。维持着挺拔的坐姿，像一柄出鞘的剑，等待着对手的回应。
唔……气氛好可怕。钟离先生好像真的生气了。这次的生意……看起来是做不成了。他们到底在说什么？不像是在谈生意，倒像是在吵架……
“朋友”二字，轻飘飘地落在空气里，却仿佛拥有千钧之重，让室内凝滞的氛围瞬间绷紧到了极致。
一旁的胡桃眨了眨眼，终于后知后觉地品出了这其中的不对劲。
她看看钟离那张万年不变的脸上此刻竟显出冰霜般的冷硬，又看看端木辰那看似带笑实则比冰还冷的眼神。
求生的本能让她悄无声息地收回了业务手册，抱着自己的胳膊，默默地往屏风的方向挪了挪，试图将自己从这片低气压的中心里摘出去。
钟离终于动了。他并非是回应端木辰的问题，而是将按在桌上的手缓缓收回，指尖却以不容拒绝的力道，将那张写着“业务”的票据与胡桃未来得及收走的手册，一同推向了桌子的另一侧，一个远离端木辰也远离他自己的位置。
这个动作清晰地表明了他的态度——拒绝，且不留任何商谈的余地。
做完这一切，他才重新抬起眼眸，那双金珀色的瞳孔里没有丝毫温度，他沉静地开口，声音比之前更加低沉，带着岩石般冷硬的质感。
“朋友，亦是一种契约。其名为‘信赖’与‘守护’，而非‘放纵’与‘诀别’。”
他顿了顿，每一个字都像是经过深思熟虑的裁决，清晰地敲打在端木辰的心上。
“你若当真是我的朋友，便该珍惜我所守护之物。而不是像现在这样，将它作为玩笑，摆上交易的台面。”
钟离的目光如实质般落在端木辰的身上，仿佛要穿透他那层伪装的笑意，直视他内心的真实想法，“所以，收回你方才的话。往生堂的业务，不会再为你而开。”
“你生气了？”端木辰眉头紧蹙，向前微微倾身看着钟离，有些不解。
端木辰那句带着不解的问话，并没有换来直接的回答。
钟离只是沉默地注视着他，那双金珀色的眼眸，此刻像蒙上了一层厚厚的岩尘，失去了所有的光彩与温度。然后，他缓缓地站了起来。
这个动作并不快，甚至可以说是从容不迫，但随着他挺拔的身形完全站直，一股无形的、沉重如山岳的气势瞬间笼罩了整个会客厅。
原本只是凝滞的空气，此刻仿佛化作了实质的琥珀，将一切都禁锢其中。他投下的阴影，将依旧坐着的端木辰完全覆盖，形成了一种居高临下的审视。
屏风后面，胡桃倒吸一口凉气，又赶紧死死捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。她从未见过这样的钟离，这已经完全超出了她所能理解的“生气”的范畴，更像是一种……神明降下的威压。
“生气？”钟离终于开口，声音比之前任何时候都要低沉，不带一丝情感的起伏，仿佛是从万丈深渊下传来。
“不。我只是在重新审视，你我对‘朋友’这个词的理解，是否存于同一份契约之上。”
他垂眸看着端木辰，目光锐利如刀，仿佛要将他剖开。
“在不卜庐，你承诺过，不会再轻贱自己。这份承诺，是你我之间‘守护’契约的基石。而你今日之举，是在亲手动摇这块基石。”
他的话语不带一丝火气，却比最凛冽的寒风更能刺入骨髓，“我所感受到的，并非愤怒这种无用的情绪，而是失望。”
“端木辰，你让我失望了。”
端木辰直接傻眼了，他都不知道自己做了什么，对方居然说对自己失望了，想要为自己辩解：“钟离，我不是这个意思……”
那句辩解的话语，如同投入无底深潭的石子，连一丝回音都未曾激起。
钟离甚至没有给他把话说完的机会。
他只是平静地、决然地转过了身，将一个如山岩般沉默而坚硬的背影留给了端木辰。这个动作本身，就是最清晰、最冷酷的回答。它在说：不必解释，我已看见你的所作所为。
“你的意图，无法改变你的行为。”
冰冷的话语从那个背影传来，没有回头，没有停顿，只是陈述一个既定的事实。
“契约的重量，在于履行，而非言说。生命也是如此。”
钟离迈开了脚步，一步一步，沉稳地走向门口。每一步都像是踩在端木辰的心上，将那份刚刚萌生出的慌乱与辩解，连同他所有的骄傲与试探，一同碾得粉碎。
在即将踏出会客厅的那一刻，他的脚步停顿了半秒。
“在你真正理解，你所承诺守护的‘生命’究竟为何物之前，”他没有回头，声音