他们为自己费的心神已足够多，总该去赴一赴别的约。
起初樊月瑶还不放心，外出归家后，总要来萍水庄瞧她一眼，看她是否独自伤怀。见狄玉仪面色确实一日好过一日，才算彻底放宽了心。
饭食多在金风堂用，将乳娘和南明一并带上，薛姨母说这样热闹。
萍水庄那些叔伯姨母们，陆陆续续皆来探望过，大都要捎带些吃穿用度的物品。其中尤以彭大来得最勤，他从前最是亲近父亲。
这日他来探访，纠结良久，终是在离开前，为当初酒醉胡言向狄玉仪道歉：“其实你父亲没有做错什么。”
萍水庄第一任主人未曾婚嫁，她选中的第二位主人也不曾——皆是因缘巧合，非为刻意要求。无奈这巧合延续着、延续着，便成了约定俗成。
后来不知是第几任主人，破了规矩想要成婚。未过门的女子思虑一番，还是觉得他清贫，又养着一屋子拖油瓶，便寻个由头将婚退了。
他临死都耿耿于怀，留给下一位主人的遗言，只“不可娶妻”几个字。
“再往后，凡要承这院子，便不论男女，都听着不允婚嫁长大。”彭大一拍桌，又吓到狄玉仪，他挠头道歉后继续道：“嗐，你说他家中清贫本是再真切不过的实话，如何就怪到人家头上？”
“这破院子几经转手，你父亲竟是里头唯一一个成了婚的。”他叹气，“那时年轻，哪管平康、南明之隔非是天堑。总觉得他也认为我们是拖油瓶，为防长公主退婚，便直接去了平康，也好享那富贵荣华。”
当小辈的面提及这些，彭大更觉羞惭，“你瞧我们这些个没见识的，竟也不想想，历朝历代，哪有公主成婚却去驸马家里过日子的道理？”
彭大最后叹息道：“后来明白了，这嘴啊，却总停不下抱怨。早知如此……”
早知如此……
早知如此真是个能叫人浮想联翩的词，将彭大送出萍水庄后，狄玉仪回到院中，也不住念着这几个字。
她在桂树下支张躺椅，端详着密匝匝的叶片，想它何时开花，想早知如此、便不要说些什么“桂香过浓”。
父亲母亲总同狄玉仪讲，萍水庄后院一直等她来住。院中有回廊，有花草，还有移栽过来的桂树。她听闻后，皱着鼻子说：“桂香太浓烈，晚间会睡不好觉的！”
哪曾想过会有期盼它开花的这天？
狄玉仪摇头苦笑，若人人都能早知如此……她欲合眼小憩，想着梦中或能先闻一闻桂香，忽听细微猫叫传来。
疑心听错，仍下意识循声望去。
却真有只肚腹生白的黄狸猫，正从院墙一跃而下。它踱着步子来到椅边，学狄玉仪的样子往桂树上看，没看出什么新鲜到值当久久梗着脖子的，遂百无聊赖蹲立原处。
狄玉仪试探伸手，黄狸猫狡黠一闪，灵巧躲开。
步子却是未见挪动。
她便再探手过去，屡试屡败，乐此不疲。
想它实在看不过眼，终是大发慈悲让狄玉仪呼噜了一把毛发。只此一回，叫她指腹停留一会儿，便将步子挪远，不肯再让人碰。
“二福，吃完我的便一爪子招呼到脸上，现下倒是来人家院里卖乖？”仍是院墙传来声音，黄狸猫待过的位置，樊循之支腿坐下，手指着它，满脸不忿。
黄狸猫“喵喵”两声，不以为怵。
触上柔软毛发带来的喜色还未散去，狄玉仪笑问：“竟也是找你蹭吃喝的？怎小狗叫‘傻’，小猫便叫‘福’？”
“我乐意。”樊循之也像只猫，从院墙矫捷跃下，“许多日不曾来了。吃时都不肯让我摸，吃完更是翻脸不认人。”
他朝二福招招手，“便再给你个机会，此刻过来我就不计前嫌。”
二福干脆翻过身子团在地上，打个长长的哈欠。
“啧。”樊循之强行抓着二福，应了他对樊月瑶说的话，自己动手丰衣足食，“真反了天了。”
狄玉仪觉得有趣，问他：“‘福’字已排到第几位了？”
“五福。”樊循之大咧咧坐去树下方石。
“五福临门，很好的兆头。”狄玉仪很喜欢好兆头，“我曾在平康郊外遇见过一只铜钱猫，它不像野猫，更不像二福，才从林中钻出来，便往我身边跑。”
“我很想将它带回家中。”狄玉仪摇头，无奈道，“可那时我便没觉察到什么好兆头。”
极自然地讲起往事，狄玉仪有些惊讶。可二福冲她叫着，也不知是不是听出有人嚼它舌根，她便生出念来，觉得这样也没什么不好。
“那你怎不将它带回家中。”樊循之笃定它最后没被带走。说不喜圈养的人，此刻的话又给人错觉，仿佛那只猫天