现下她盯上的，乃是萍水庄的莲蓬。它们不知何时几乎全部熟透，院中池子唯余三五朵莲花，蔫哒哒的，稀疏散落各处。
“我瞧着今日日头便觉毒辣，此时正宜喝上一碗银耳百合莲子羹。”樊月瑶眨着眼，满是期盼地望向狄玉仪，“怎么样，玉仪姊姊，采莲吗？”
望着那双圆润杏眼，狄玉仪哪里还有不答应的，“我瞧着也是，那便采吧？”
于是只三两下，外围莲蓬便被两人采完。余下那些够不着的，狄玉仪不作他想，打算换上宽松布衣下池去采，被樊月瑶险险拦住。
“姊姊莫急。”樊月瑶说着转身，瞧见正走过来的谷家兄妹，“真是盼什么来什么！”
“谷大哥，采莲啦！”她给兄妹两人一人递上一个新鲜莲蓬，只招呼谷展怀干活，“谷大哥且先吃，我这就喊樊循之同你一起。”
狄玉仪当她要回金风堂，谁知她径直走向前后院相交处，隔着萍水庄与金风堂共用的那堵围墙，铆足劲儿大喊：“樊循之！”
喊足三声，那边才传来回音：“叫魂呢！”
“过来采莲！”樊月瑶交代，“记得给谷大哥带身可换的衣裳！”
“不去！”回绝未带犹豫。
樊月瑶丝毫不急，她以狄玉仪手上剥好的一捧莲子做赌注，说樊循之至多磨蹭一个时辰——人固然来了，少不得对她絮叨一番：“什么时候方能明白，自己动手丰衣足食？”
“这池子尚淹不到你腰腹，自己下去会如何？”樊循之嘴上嫌弃地厉害，不等谷展怀换好衣物，已然脱下木屐准备下池。
狄玉仪一把拽住樊循之手臂，没让他踏进去，“不如还是我自己来吧？”
她手背因用力过头显出红润，樊循之垂眼去看，也没急着挣，“怎地，不沾点淤泥上身，清洗起来不够舒坦？”
狄玉仪坚持道：“兄长也说了，池子浅，一点污泥不算什么。”
樊循之将人往回带两步，远离池子，才去松狄玉仪始终不肯放的手，“倔什么？池子是浅，也小，有这拉扯的功夫，我已采下许多。”
他对着樊月瑶手中的莲子一指、一勾，樊月瑶便识趣地将其捧过来。
谁知樊循之并不去接，兀自将狄玉仪垂下的手拽至身前，拇指在她手腕处一用力，她手掌便平摊开来。樊循之示意樊月瑶，“往上放，发什么愣。”
“喔，给玉仪姊姊呀，还道你要吃完再下池呢。”樊月瑶恍然大悟，将才从狄玉仪手中赢过去、只吃了一两颗的的莲子，又尽数倒进她手心，“姊姊快试试，可新鲜了。”
“听见没？快试试。”樊循之从狄玉仪手心拨走一颗莲子，再使力时，已不是狄玉仪能顽抗的，“要那么多泥人做什么？”
樊月瑶在一旁卖乖：“多谢兄长！”
到南明以来，狄玉仪还是头回听樊月瑶正经喊他兄长。
池水没过樊循之膝盖，他叫樊月瑶莫要腻歪，一直走至莲池中心，水便漫到大腿中部。樊循之采莲时，似乎只是随手一捻，细长叶柄便被直直斩断。
狄玉仪望着他的动作，慢吞吞捡起一颗莲子放进口中，的确新鲜甘甜、很是清爽。
“放心吧，玉仪姊姊，也只有干脏活累活时，他才像个兄长。”樊月瑶跑去屋中搬来几把交椅，招呼狄玉仪和谷怡然坐下，“一年到头可没几次这样的机会，我们等着便是！”
狄玉仪起初很不自在，似在自己家中使唤初次来访的客人做活。待一颗颗莲子下肚，岸上的谈天嬉笑，便同池中人在莲叶间穿行的声音一起，成了似零陵香一般的安眠物。
她歪靠着交椅，以个极不舒适的姿势睡着了。
醒后，午间日头最烈的时候尚未到来，狄玉仪并未睡上很久。眯着双眼适应光亮时，她才意识到采莲的人早从池中出来。
池子当真是小，曾心心念念的采莲光景，就这样一睡便轻易过去。
樊家兄妹已不见踪影，谷怡然坐去阴凉处，谷展怀换好衣物，双腿淤泥都不知何时洗去，默默无言站在狄玉仪身前挡去日晒。
狄玉仪一愣，他眼下装扮与往日不同，一改简洁利落，身着宽袍大袖，腰间垂下玉佩、还别着一把木扇……晃眼一看，便好似樊循之问过自己的“温文尔雅”。
她敛神向谷展怀道谢，对方轻咳一声别过头去，说道：“郡主客气了。”
这时樊月瑶出现在院门，遥遥说：“莲子羹好了，快叫醒——玉仪姊姊醒了便好。快来，不然樊循之要将你们那份一起吃了！”
她再次跑没了影，狄玉仪同谷家兄妹往金风堂走去。
只稍作留心，谷展怀有意无意望向自己的眼神，忽也明了起来。实不知此前怎一直未觉，狄玉仪心中叹气，在金风堂院外喊