“想我年轻的时候，瞧不起家里的营生，非要去学旁的手艺……老丁啊，你说这日子过得真快啊……”
丁庄头跟江正差不多岁数，两个人也算是一起长大的交情，眼下江正追忆往事，他也不免有几分感概。
“是，那时候老掌柜第一次领着你来庄子上，我悄悄带你去河里摸鱼……晚上你回了城里，我还被我爹狠狠揍了一顿。”
“我怎么不晓得？”
“你？”丁庄头模糊的笑了几声，“你是小少爷，能晓得什么？”
“掌柜的，咱们庄子上有半数都是当初老掌柜带着做工的老人了……”
丁庄头话说的模糊，江正抹了一把脸，一口喝完剩下的半坛子酒，“放心……我定是要让大家伙儿安心的。”
夜里风凉，回榆树巷已经临近宵禁了，周珠还要照顾喝得醉醺醺的江正，烧了水搁在灶房便没再管旁的。
表弟江余怯生生的把陆照雪叫住：“表姐……”
“怎么？”
江余才十五岁，个头已经比陆照雪高了，只是人瞧着却不大精神，除却读书，其他时候都是含胸驼背的。
他颤颤开口道：“我……我明日想去拜访冯秀才，他跟刘先生原是故交，我……”
陆照雪打断他：“还想跟着先生读书？”
“想。”江余咬了咬唇。
“也难为你一直想着……怎么不跟舅舅舅母说说？”
江余露出一个笑，“表姐懂得多。”
陆照雪忽然想起自己哄孩子那天了，笑了，“我哪里懂得多……不过是……罢了，想去便去吧，想必舅舅和舅母不会怪罪的。明日早些去，尽量早些回来，省得舅舅和舅母担心。”
江余忙道：“我一定赶在午时之前去店里。”
回了屋，陆照雪打开衣柜取明天要穿的衣物，搬开一摞里衣，瞧见了那枚扳指。
距那日已经过了许久，又经过战乱，陆照雪差点便将这个事情忘了，现在才想起来。
扳指留在她这里始终不踏实，但也不能随随便便卖掉，那个人没再出现，陆照雪也不知道该怎么办才好。
她对着烛光仔细看了看这枚扳指，白玉在烛光下极为温润，做工极好，明显价值不菲。扳指内侧还刻着一个小字，但实在太小，陆照雪根本看不清，只好作罢，想着改天去城里的首饰铺子问问，便又将扳指塞回了衣柜里。
第二天天不亮院子里便有了动静，陆照雪穿好衣裳起身，一打开门，寒气扑面而来。
周珠已经打扮整齐，提着灯笼站在家门口，一旁还站着瘦高的江余，“出来做什么？外头冷，再进去躺会儿，我和你舅舅申时便回来。”
“怎的走这么早？”陆照雪走过去，“舅舅呢？还在店里？”
“早些走，也早些回。你舅舅在屋里换衣裳呢，丁庄头叫马车去了，我在这儿等。”周珠抱怨了两句，“你舅舅喝起酒来就没完，说也不听。”
“咳咳……不就是喝了几口酒……”，江正从屋里出来：“我都许久没痛快喝过酒了！好不容易老丁来一次……”
“行了，走吧！”周珠瞪他一眼，江正跟在她后边出了门，丁庄头已经赶着马车停在巷子口了。
陆照雪和江余站在门口，周珠不叫他们送，硬是把二人赶回去，关好门才离开。
院子里挂着盏灯笼，却显得冬日的小院更冷清。
江余吸了吸鼻子，“表姐，我站在院子里温书，不打搅你睡觉。”
“还睡什么睡啊……”冬天的被窝，一旦离开就再也暖不热了。
陆照雪看着他那个瘦弱的小身板儿，没好气道：“回屋读书去！你们刘先生这个法子，教不出什么好学生。”
“是我愚笨。”
“你才不笨！第一次就能考上童生的人哪里笨？”陆照雪问他，“你们先生教出了几个童生，几个秀才？”
“刘先生不开蒙，也不教童生，只教秀才。”江余想了想，“边城有五个秀才都是刘先生的学生。”
“这升学率……”陆照雪小声嘟囔。
“什么绿？”江余疑惑。
“没什么。”陆照雪估摸着现在也就凌晨五点多，“你若是不睡，咱们便去店里吧，烧着炭盆还暖和，等天亮了你再去拜访先生。”
“好……我，我去拿几本书。”
陆照雪烧水洗完脸，还灌了个汤婆子抱着，临走前又在灶房抱了两只红薯。
一路上实在太冷，除却做早市生意的，没几个人影儿。
走到酒肆，她都快被冻僵了，开了门，陆照雪把大堂里炭盆点上，依旧是温了米酒和茶水，姐弟俩坐