第二天，烈日毫无遮拦地炙烤着大地。崖底几乎没有任何遮蔽，阳光直射下来，将沙石烤得滚烫。缺水的痛苦被无限放大。伤员的伤势在炎热和缺水下迅速恶化，哀嚎声渐渐微弱下去，最终归于沉寂。开始有人因脱水而产生幻觉，胡言乱语，甚至疯狂地攻击身边的同伴，只为了抢夺对方水袋里可能残存的几滴液体。秩序在生存的本能面前彻底崩溃。
饥饿也随之袭来。虽然才断粮一天多，但对于体力消耗巨大的士兵来说，胃部的灼烧感与虚弱感已然显现。战马被主人含泪杀死，饮血啖肉，但那点血肉对于数千饥渴的人群来说，无异于杯水车薪，反而因为血腥味引发了更多的争夺和混乱。
完颜洪烈坐在亲兵勉强用盾牌搭建起的一小块阴影下，原本华丽的王袍沾满尘土和血污，头盔也不知丢到了何处，头发散乱，眼窝深陷。他看着眼前这支曾经纵横天下的精锐，在短短一天多的时间里，就变成了这样一群形容枯槁、为了一口水能自相残杀的饿殍，心中充满了无尽的悲凉和毁灭感。他曾梦想踏平江南，君临天下，如今却连这小小的崖底都走不出去。
欧阳锋早已抛弃他们逃走，西夏、蒙古的残兵用怨恨的目光盯着他这位盟主。众叛亲离，山穷水尽。
第三天清晨，当太阳再次升起时，崖底的景象已如同人间地狱。尸体横七竖八地躺着，大多是在夜间饥渴而死或被同伴所杀。幸存者也大多奄奄一息，或坐或躺，眼神空洞地望着天空，连移动的力气都没有了。空气中弥漫着死亡和排泄物的恶臭。
就在这时，宋军的包围圈忽然让开一个缺口。
两匹战马缓缓走出，马背上，正是郭靖和杨康。
经过两日的休整调息，郭靖虽面色仍带一丝疲惫，但眼神沉静，气度愈发沉稳如山。而杨康，经过血与火的洗礼，以及这两日对过往的沉淀，眉宇间的阴郁和挣扎似乎淡去了许多，取而代之的是一种历经磨难后的坚定与冷冽。
两人策马来到阵前，距离金军残兵聚集的崖底仅百余步。他们的出现，立刻吸引了所有尚存意识的金兵的目光，那目光中充满了恐惧、怨恨，以及一丝渺茫的乞求。
郭靖勒住马缰，目光如电，扫过那片凄惨的景象，最终定格在那面破损的王旗之下，朗声开口，声音以内力送出，清晰地传入每一个幸存者的耳中，如同沉暮的钟声：
“完颜洪烈！十八年前，你为了一己私欲，勾结段天德，血洗牛家村！害我郭啸天父亲、杨铁心叔叔两家，家破人亡！此仇此恨，不共戴天！”
他的声音沉稳而充满力量，带着积压了十八年的悲愤，在山谷间回荡。幸存的宋军将士闻言，无不握紧了手中兵刃，眼中燃起复仇的火焰。
郭靖话音落下，杨康猛地一提马缰，上前半步。他死死盯着那王旗的方向，声音因为激动和干渴而有些沙哑，却更加显得凄厉决绝：
“完颜洪烈！你养我十八年，视若己出，我曾认贼作父，铸下大错！但你可知，这十八年，我无一日不在你编织的谎言中挣扎！你害我生父漂泊江湖，受尽苦难！害我生母忍辱偷生，以泪洗面！此等欺瞒、利用、令我背负不孝不义之名的仇恨，今日，也该了结了！”
他“唰”地一声拔出腰间长剑，剑尖直指前方，厉声喝道：
“滚出来！完颜洪烈！像个男人一样滚出来！今日，我郭靖（杨康）兄弟二人，要代先人，向你讨还这十八年的血债！”
兄弟二人，一沉稳如山，一激烈如火，共同的仇恨在此刻汇聚成一股滔天的气势，压向那片绝望的崖底。他们不再仅仅是宋军的将领，更是十八年前那场惨案遗孤，是前来索命的复仇者！
所有的目光，无论是宋军还是金军残兵，都投向了那面破损的王旗之下。
残存的亲兵下意识地握紧了刀柄，围拢在一起，但他们的脸上也充满了绝望和动摇。
一片死寂中，只听得风吹过崖壁的呜咽声，以及那面破旗在风中猎猎作响的嘲讽之声。
良久，在那片亲兵组成的最后屏障之后，一个身影，缓缓地、艰难地站了起来。
正是完颜洪烈。
他推开了试图搀扶他的亲兵，一步步，踉跄着走了出来。他抛弃了象征身份的华贵外袍，只穿着一件沾满污渍的暗色中衣，头发散乱，面容憔悴，仿佛在这两天里苍老了二十岁。唯有那双眼睛，虽然布满了血丝，却依然残留着一丝属于王者的不甘与怨毒。
他走到阵前，与郭靖、杨康遥遥相对，沙哑着嗓子，发出一阵低沉而苦涩的笑声：
“呵呵……哈哈哈……报应？报仇？郭靖，杨康……好，好得很！没想到，我完颜洪烈英雄一世，最终会栽在你们两个小辈手里，还是以这样的方式……”
他的目光扫过郭靖坚毅的脸庞，又落在杨康那充满恨意的眼神上，尤其是在杨康脸上停留片刻，眼神复杂难