夜色渐暗，海风带着凉意拂过桃花岛。庭院中的切磋已毕，众人心头的压抑却被方才那场精彩的比试驱散了不少。郭靖与杨康的武功修为，让黄药师和洪七公这两位见惯了风浪的宗师也深感欣慰，仿佛看到了中原武林未来的希望。
仆役重新奉上热茶，众人回到积翠厅内坐下。周伯通依旧沉浸在刚才比试的兴奋中，拉着郭靖和杨康，絮絮叨叨地评论着他们招式中的“好玩”与“不够好玩”之处，弄得两人哭笑不得，却又不得不耐心听着。
杨康端起茶杯，目光却不自觉地落在了洪七公身上。洪七公虽然精神矍铄，笑声洪亮，但细看之下，眉宇间仍能看出一丝不易察觉的疲惫，那是昔日重伤留下的隐疾，即便有《易筋锻骨篇》这等神妙功法疗养，终究非一朝一夕能够彻底痊愈。他想起师父一灯大师传授一阳指时，曾提及此指法并非仅能克敌，练到高深境界，亦能以纯阳指力疏通经脉、疗治内伤，有起死回生之效。只是此法极耗功力，非至亲或情况危急，一般不轻用。
一个念头如同火花般在杨康脑海中闪现。他放下茶杯，起身走到洪七公面前，恭声道：“七公，晚辈有一事相求，亦是一个不情之请，还望七公应允。”
洪七公正端着茶碗，闻言一愣，笑道：“哦？康儿有什么事，直说无妨，跟老叫化我还客气什么？”
杨康神色认真，说道：“晚辈方才见七公虽已大好，但似乎体内仍有郁结之气未能尽除。晚辈所学的一阳指，据恩师所言，其纯阳指力于疗治内伤颇有奇效。晚辈功力虽浅，但或许可以尝试以指力助七公疏通一下经脉，化去残余的郁结，或能助七公早日恢复昔日功力。不知……七公可否让晚辈一试？”
此言一出，厅内顿时安静下来。众人都有些惊讶地看向杨康。郭靖更是关切道：“杨大哥，此法可稳妥？莫要伤了七公，或是损了你自身。”
洪七公怔怔地看了杨康片刻，眼中闪过一丝极为复杂的情绪，有惊讶，有感动，但更多的是一种了然于心的慨叹。他放下茶碗，摇了摇头，脸上那玩世不恭的笑容收敛了些，语气变得异常温和，却带着不容置疑的坚决：“康儿，你有此心，老叫化我……心领了。这份情，我记下了。”
他顿了顿，目光炯炯地看着杨康，问道：“不过，康儿，你可知晓，若以精深的一阳指力为人疗治沉疴内伤，尤其是像老叫化我这般积年的旧患，需要何等消耗？”
杨康微微一愣，他虽知此法耗力，但具体如何，一灯大师并未详说，只告诫非不得已不可轻用。他老实答道：“恩师曾告诫，此法极耗功力，故命晚辈慎用。但晚辈只是想稍作尝试，探查一番，若事不可为，绝不会勉强。”
洪七公叹了口气，声音低沉了几分：“傻孩子，你师父是心疼你，没跟你说得太明白，怕你知道了就不敢用了，或者用了之后心中后悔。今日老叫化我便与你分说清楚。”
他目光扫过厅内众人，最后定格在杨康年轻而认真的脸庞上，缓缓道：“以一阳指这等至高绝学为人疗伤，尤其是治疗内力高深之人的内伤，绝非寻常渡气可比。需以自身本源真气，化为至精至纯的阳和指力，深入对方经脉窍穴，一点点化去淤塞，梳理乱息。此过程如同以自身精血，去填补他人亏空。”
“其消耗之大，远超你之想象。”洪七公语气凝重，“轻则内力大损，三五年苦修付诸东流，需漫长时日方能恢复。重则……若对方伤势太重，或施救者功力不足而强行施为，甚至可能动摇自身真元根基，伤及本源，导致功力终身难以寸进，乃至折损寿元！当年你师父他……唉，便是因此……”
洪七公没有再说下去，但众人都明白他指的是当年一灯大师（段智兴）因未能救治瑛姑孩子而耿耿于怀，最终出家之事，其中或许也涉及一阳指疗伤的一些禁忌与代价。
厅内一片寂静，只有海风穿过厅角发出的轻微呜咽声。郭靖、黄蓉等人脸上都露出了骇然之色，他们这才明白，杨康刚才的提议，背后竟蕴含着如此巨大的风险和个人牺牲。
杨康也是心头剧震。他只知道一阳指疗伤耗力，却不知竟可能严重到如此地步，动摇真元，折损寿元！他怔在原地，一时不知该说什么。
洪七公看着他震惊的模样，脸上重新露出洒脱的笑容，拍了拍他的肩膀，道：“所以啊，康儿，你的好意，老叫化我真的心领了。但你年纪尚轻，前程远大，将来武林正道还需你与靖儿这等俊彦支撑。岂能为了我这把老骨头，冒此奇险，折损了你未来的成就？那我洪七岂不是成了罪人？这比我当初受的伤还要让我难受！”
他语气转为轻松：“再者说，老叫化我如今有《易筋锻骨篇》这等神功调理，体内寒毒已去大半，剩下的不过是些水磨工夫，慢慢将养便是，无非多花些时日。说不定等老毒物打上门的时候，我早就活蹦乱跳，能跟他再大战三百回合了！哈哈！”
杨康听着洪七公爽朗的笑声，看着他眼中那份不容置疑的关怀与维护，心中暖