“嗤！”
五指如钩，猛地插入树干！木屑纷飞，树身上赫然留下五个清晰的指洞，深入寸许。与先前只能抓烂瓜果相比，其穿透力已不可同日而语。
他并未停顿，左手随之探出，又是一抓！紧接着，双手连环抓出，或直刺，或横划，或斜撩。起初还有些生涩，但数招之后，动作越来越快，越来越流畅。指尖划过树皮，留下道道深刻的沟壑，碎木屑簌簌而下。
他的眼神锐利如鹰，全身心沉浸在这种以硬碰硬、摧枯拉朽的破坏感中。真气在指尖奔腾，每一次抓击，都仿佛要将体内那股日益增长的力量尽数倾泻而出。树干在他疯狂的抓击下微微震颤，松针如雨般落下。
不知过了多久，他猛地收势，缓缓吐出一口浊气，气息悠长。看着眼前布满爪痕、几乎被剥去一层皮的树干，他抬手抹去额角的汗水，眼中闪过一丝不易察觉的满意。随即，他又微微蹙眉，似乎在回味刚才运劲的细微之处，思考着下一次如何能做得更好。
晨光穿过林间，照亮了他年轻而坚毅的侧脸，也照亮了那棵布满创伤的树，以及地上散落的、带着清新木香的碎屑。
晨雾尚未散尽，林间回荡着铁枪破风的嗡鸣与利爪撕扯树皮的闷响。杨康刚将一套杨家枪法使完，正对一颗松树练习《九阴神爪》的运劲法门，五指深深嵌入树干，眉头紧锁，体会着真气灌注指尖的微妙变化。
突然，他耳朵微动，捕捉到远处随风传来的隐约嘈杂声，粗野的呼喝，还夹杂着一种他听不懂的、古怪的口音。
他立刻收势，眼神锐利地望向声音来源。略一迟疑，他提起倚在树边的铁枪，身形一展，便如狸猫般悄无声息地循声潜去。
穿过一片茂密的灌木，眼前景象豁然开朗。只见一条林间小道上，七八个手持钢刀、衣衫褴褛的山贼，正围着一个身穿暗红色僧袍的僧人呼喝攻击。那僧人身材高大，面部轮廓深邃，鼻梁高挺，肤色黝黑，一看便知绝非中土人士。他手中并无任何兵刃似乎也不会武功，口中不断念诵着晦涩的词语，像是在呵斥，又像是在祈求。他死死护着身边一个粗布包袱，显然那是山贼的目标。
盗匪们见僧人不肯交出包袱，下手更恨。一个疏忽，只听“嗤啦”两声，臂上与后背同时被钢刀划中，鲜血瞬间涌出，伤口极深，几可见骨，他闷哼一声，脚步踉跄。
杨康见状，不再隐匿。他清啸一声，铁枪一抖，如毒龙出洞般从林中疾射而出！
“兀那贼子，休得伤人！”
他声到枪到，一招简洁狠辣的“中平枪”直取首当其冲那名山贼的咽喉，逼得对方慌忙回刀格挡。杨康这些时日的苦修此刻尽显成效，体内《归元吐纳诀》修炼出的真气沛然流转，灌注枪身，使得寻常的杨家枪法也威力倍增。但见他枪影翻飞，或刺或扫，招式沉稳老辣，虽未下杀手，却也片刻间便将几名山贼打得东倒西歪，筋断骨折。
山贼见这少年如此悍勇，枪法精奇，心知遇上了硬茬子，发一声喊，搀扶起受伤的同伙，狼狈不堪地逃入山林深处。
杨康也不追赶，收枪而立，转头看向那受伤的僧人。那僧人见他赶来，紧绷的神情一松，但因失血过多，脸色已然苍白。他单手捂着伤口，对着杨康合十行礼，口中说出一连串急促而古怪的语言，眼神充满感激，却也带着痛楚。
杨康试着用汉语问道：“大师，你没事吧？听得懂我说话吗？”
那僧人只是茫然地看着他，微微摇头，脸上露出痛苦之色。
杨康心下明了，这果然是个语言不通的外邦和尚。他皱了皱眉，见对方伤势严重，若不及时救治恐有性命之忧，便不再多言，上前搀扶住摇摇欲坠的僧人，示意跟我来。
将僧人带回暂住的农家小院，杨铁心与包惜弱见状都是一惊。穆念慈立刻取来清水、布条和金疮药。她虽非专业医者，但江湖儿女，处理外伤倒也熟练。她小心翼翼地剪开僧人的僧袍，看到那深可见骨的刀伤，也不禁倒吸一口凉气，但手上动作却丝毫不乱，仔细地清洗伤口、上药、包扎。整个过程，那僧人虽疼得额头冷汗涔涔，却始终紧咬牙关，不曾呼痛，只是偶尔用那双深邃的眼睛看看忙碌的穆念慈，又看看站在一旁的杨康，流露出感激之情。
次日，僧人的精神稍好，但伤势依然沉重，显然无法独自赶路。经过一晚连比带划、鸡同鸭讲般的沟通，那僧人似乎明白了杨铁心一家询问他的去向。他艰难地从怀中贴身处取出一封被保存得很好的信函，信封上用一种奇特的文字写着地址，但在信封角落，却也用汉字模糊地标注了一个大致的地名。
杨铁心与家人商议，他们南行原本也无固定目的地，只是寻求安身之所，大理国气候温润，远离中原纷争，本就是考虑的方向之一，与这僧人的目的地大致相同。杨康看着那僧人虚弱却坚持的模样，想起昨日他死护行李的执着，心中一动，对杨铁心道：“爹，此人孤身在外，又受此重伤，若弃之不顾，必死无疑。反正我们也